– Ну что, Тая, сегодня последний день учебы, целую неделю не будешь вспоминать об отработках на кухне, – сказала повариха Карин, которой сегодня досталась роль раздатчицы.

– Ты права, Карин, сегодня последний день. Но если бы у меня был выбор, я бы эту неделю провела в академии.

– Да знаю! Тебе бы только учиться! Вот, возьми, я знала, что ты придешь и приготовила твое любимое мясо, – Карин протянула тарелку с ароматной отбивной, политой соусом.

– За три года ты хорошо изучила мои вкусы.

– За последние три года никто чаще тебя не отрабатывал у меня на кухне!

Взяв поднос, я направилась к столику, за которым обычно сижу. Только уселась и собралась поужинать, как ко мне подсел Тарк.

– Сестренка, ты должна мне помочь!

– И ты туда же, – буркнула, смотря на младшенького.

– Ты еще кому-то помогаешь? Но ты же черная ведьма! Зачем ты кому-то помогаешь кроме семьи?

– Если бы меня кто спрашивал, я вообще никому бы не помогала, даже семье.

– Что ты, сестренка, семье помогать можно и даже нужно.

– Ближе к делу, Тарк, – с раздражением сказала я.

– Обожаю, когда ты злишься! Но у меня действительно важное дело и ты должна мне помочь! Скажи, ты знаешь Веронику Серую? Вы должны были встречаться на занятиях.

Интересно, за один вечер незнакомые люди спрашивают друг о друге.

– Допустим, я ее знаю.

– Отлично, мне надо с ней встретиться.

– И зачем?

– Какой нескромный вопрос, сестренка. У меня к ней важное дело.

– Какие могут быть дела у целителя и черной ведьмы? – скептически спросила я.

– Да какая она черная ведьма! Я все узнал, у нее черные ведьмы только по женской линии и то зельевары, а вот отец и дед у нее были светлые маги. Я хочу пригласить ее на весенний бал.

Хорошо, что я сидела и не ела, в противном случае точно подавилась бы. Мой младший брат сошел с ума!

– Тарк, ты в своем уме? Ты и черная ведьма? А что на это скажет семья?

– Они же как-то смирились с тем, что в нашей семье уже есть одна черная ведьма. Если станет на одну больше, ничего страшного.

– Ты точно сошел с ума! А ты хоть представляешь, как черной ведьме живется в семье белых магов?

– Хорошо тебе живется! К тому же в наше время никого не удивляет брак между темными и светлыми. Наш император – светлый маг, а в жены взял себе с темным даром. Думаю, семья поймет. А если что я приведу в пример тебя.

– Гаденыш! – сказала я, замахиваясь на него. – Это тебе надо было родиться с темной магией. Я тогда посмотрела бы на тебя – хорошо живется!

– Да ладно тебе, сестренка. Так что? Устроишь встречу с Вероникой?

– Устрою. Она и сама этого хотела.

– Вероника спрашивала про меня? – заинтересовался Тарк.

– Ей надо снадобье от аллергии, она хотела, чтобы ты ей помог.

– Отлично, вот и повод познакомиться. Ты знаешь, где она живет?

– Крыло темных, третий этаж, пятая комната, – ответила я, приступая к ужину.

Тарк поднялся и быстрым шагом вышел из столовой. Даже представить себе не могу, что будет, когда семья узнает про него.

Быстро доев, направилась к себе собирать вещи.

За время, проведенное в академии, моя комната стала мне очень дорога. Здесь я все обустраивала сама, так как кроме кровати при заселении в ней не было ничего.

Стол и стул я выпросила у кладовщика, тот еще скряга, ни в какую не хотел давать. Но я наслала на него проклятье хроматы и он стал более сговорчивым.

Да, проклятья! Это то, что мне всегда удавалось, даже если я этого не хотела. Именно они помогли мне в первый год в академии. Академия – как большой рассадник сплетен. Как только я появилась, в стенах сразу же пошли шепотки: как это так, у Белоснежных дочь с темным даром! Многие пытались язвить и нападать, только всегда получали отпор проклятьем и больше не лезли.

По причине трудности снятия проклятья со мной старались не общаться и обходили стороной. Единственные, кто меня не боялся, это Марика и Ивани, как и в детстве они продолжали общаться и дружить со мной.

Комод и шкаф купила у соседки, она была отчислена с третьего курса по причине замужества, а брать с собой в дом мужа вещи из академии не хотела. Шторки на окне мне дала мама, потому они розовые в цветочек, такое розовое пятно среди черной мебели. Покрывало на кровать мне в день поступления в академию подарила прабабушка. Та самая Серина Белоснежная, благодаря которой я стала обладательницей темного дара. Оно было красивое белое с черными вензелями и завитушками по всему полотну.

Конечно еще Кира, моя ворона. Я ее нашла во дворе академии с перебитым крылом на первом году обучения. Долго выхаживала, думала летать не сможет, но все обошлось. Она стала для меня не просто питомцем, но и соратником. За все время обучения, если я попадала в неприятности, Кира была рядом. Иногда мне кажется, что она понимает гораздо больше, чем обычная птица.

Я подошла к столу и положила кулек с семечками, что передала Карин.

– Тебе Карин передала, ты ей всегда нравилась, – сказала, разворачивая кулек и высыпая семечки на стол.

Оставив Киру на столе, направилась к шкафу. Раскрыв его, из дальнего угла вытянула саквояж. Везти много вещей не хотелось, все основное есть дома, а вот книги надо было подготовить и взять с собой. На этих каникулах, как и всегда, будет одна скукота среди родни. Все будут обсуждать, какие проблемы в стране и как можно помочь. Еще будут рассказывать шутки, будто они смешные. Из года в год на зимние праздники всегда одно и то же.

Я уже уложила учебник по зельеварению и рунологии, рассматривала учебник по проклятьям, как вдруг дверь отварилась и ко мне вошел Тарк, сияющий как начищенный медяк.

– Тая, – подлетел он ко мне, поднимая с пола и кружа.

– Тая, она согласилась пойти со мной на весенний бал. Еще завтра она едет к нам домой, – закончил Тарк, ставя меня на ноги.

– Стоп. Как едет к нам домой? К нам домой?

– Да, я сделал ей предложение и она согласилась провести со мной брачный обряд. Завтра ми едим знакомиться с родителями.

Сказать, что от новостей я была в шоке – ничего не сказать. Тарк вообще понимает, что творит? А Серая понимает, что творит? Эта парочка сошла с ума? Что завтра будет!

– Тарк, ты уверен в том, что делаешь?

– Конечно, сестренка, я уверен, Вероника им понравится! Во сколько ты завтра отправишься домой?

– В десять утра.

– Вот и отлично, мы с тобой.

– Но со мной уже Марика и Ивани.

– Ничего, в академии портал большой, он сможет нас всех разом переправить.

Оптимизму Тарка можно было позавидовать, впрочем он же светлый, они всегда на позитиве.

– Все, сестренка не буду мешать собираться. Помни, завтра в десять в портальной комнате, не опаздывайте.

Тарк ушел, а я стояла ошарашенная известиями, как на всю комнату раздалось:

– Кар-р-р.

Я отмерла, посмотрев на книгу в моих руках по проклятьям. На эти каникулы ее точно надо брать!

Утром я проснулась от громкого клокотания Киры. Посмотрев на временник, я поняла, что проспала.

– Кира, почему ты не разбудила меня? Уже почти десять часов, я опаздываю.

Я мельтешила по комнате, то в уборную, то обратно. Хорошо, что саквояж я собрала с вечера. Натянув синие платье по моде, из-под которого были видны икры, я обула кожаные высокие сапожки в тон платью. Этот наряд мама купила мне на прошлых каникулах, сказав, что девушке из семьи Белоснежных надо выглядеть прилично и не важно, что она с темным даром и будущая ведьма. Поверх наряда надела черный плащ. Времени на прическу не оставалось, и так опаздывала. Пригладив рукой встрепанную шевелюру, накинула поверх капюшон.

Кто меня увидит, кроме семьи? Они меня и не с такой прической видели. По прибытию домой приведу себя в порядок.

Взяв в руки саквояж и усадив Киру на плечо, направилась в портальную комнату, что располагалась на первом этаже академии возле холла.