Темной-темной ночью, в подвале небольшого дома собрались три подружки, три юные магички. Этой ночью у них было дело – гадание на суженого.

– Тая, не зевай. Смотри быстрей в котелок, кого там видишь? Мы с Ивани своих суженых уже увидели, а ты все копошишься.

Марика торопила, они ведь пробрались в подвал без спросу. Да и гадать на суженого в тринадцать лет было еще рано. Только разве можно юным магичкам что-то запретить?

– Ой, не знаю, Марика, ничего не вижу. Там какая-то клякса черная. Подожди, кажется, видны рога в огне. Ой, чур меня, – отпрянула Тая от котелка, задев тот ногой, опрокинув все содержимое на пол.

Воцарилось молчание.

– Это плохая примета! Говорят, что зелье на суженого нельзя выливать в никуда, только под куст Сарицы! Тот кто пролил зелье – своего суженого не найдет, – прошептала Марика.

Девчонки переглянулись и, подхватив длинные юбки, опрометью понеслись вон из подвала.

– Тая, ты идешь на весенний бал?

Ко мне подбежала Марика и стала меня кружить.

– Ты представляешь, меня пригласил Барн с отделения ведунов, а Ивани позвал на бал Шелок с того же отделения, – щебетала счастливая Марика.

Несмотря на хорошее настроение Марики, мне веселиться не хотелось. Всех девчонок с нашего потока уже пригласили. Только ко мне парни боялись подойти.

– Я не пойду. У меня нет пары, в этом году опять пропущу, – ответила я.

– Это все по тому, что ты учишься на отделении черных ведьм. Выглядишь в своем балахоне ну очень пугающе.

– Но почти всех девчонок с моего отделения уже пригласили. Они тоже на черных ведьм учатся. Даже черные маги и некроманты нашли себе пары. Они тоже очень пугающе выглядят.

– Они мужчины, а мужчинам положено быть пугающими и властным. Особенно черным магам, – с придыханием сказала Марика.

– Ты меня не понимаешь. Ты учишься на отделении прикладной магии – взмахнула рукой и у тебя все чистое и красивое. А я люблю практичность, вот и хожу в черном балахоне. На нем пятна от зелья не видны.

– Так ты еще все время ходишь хмурая и нелюдимая. Посмотри, что творится у тебя с волосами. К тебе боятся подойти. С тобой только я и Ивани общаемся, – возмутилась Марика на мой ответ.

Я пригладила свои рыжие волосы и накинула капюшон балахона.

– Ты же знаешь, какая у меня большая семья, да еще как тяжело черной ведьме жить в семье светлых магов, – каждый норовит на это указать. Я устала от нравоучений. А в академии мне вас с Ивани хватает.

– Не будь такой букой. Пригласи кого-нибудь сама и сходи наконец-то на бал. Повеселись там. За три года обучения ты на нем ни разу не была.

– Три года не ходила, и в четвертый не пойду, – пробурчала я тихонько.

– Ай, ну тебя. Смотри сама. Ты зациклилась, что суженного не найдешь из-за того случая в подвале, вот и ведешь себя по-детски. Надо веселиться и получать от жизни удовольствие.

Сказав, Марика вновь закружила меня и помахав рукой, умчалась.

Проводя взглядом подругу, я пошагала в столовую. Завтра начнутся зимние каникулы, надо ехать домой, а там все радостные и шумные. Тьфу ты, ну когда в моей жизни начнется светлая полоса без светлой магии!

Все дело не в том злополучном случаи, что произошел семь лет назад. Все дело в моей семье.

Никто не может себе представить, каково было мне, когда в пятнадцать лет выяснилось, что направление моей магии темное, а в моей семье все светлые маги. Что тогда началось… Стали поднимать всю родословную, дабы узнать, откуда в семью могла попасть темная магия. Много сил и времени потратили, но все-таки выяснили.

Семьсот лет назад прабабка Серина Белоснежная родила мальчика, только отцом мальчика был темный маг, кто именно она так и не сказала. Маг был проездом в наших краях. Побыл да уехал, а последствие осталось. Прабабка замуж быстро выскочила за светлого мага, и мальчик был со светлым даром. Вот и забылось про настоящего отца, а спустя семьсот лет темная магия во мне обнаружилась. Конечно, родители меня любили, как можно не любить свое дитя. Только поддевки и насмешки со стороны остальной родни порядком достали.

Всю мою большую семью от возмездия спасает толь то, что они родственники, а родственников – как говорят – не выбирают. Вот окончу академию, стану дипломированной черной ведьмой и уеду на работу, подальше от моей белой семейки.

Иногда кажется, что все белые маги хуже черных. От непомерного желания светлых магов всем помочь, веселиться и получать от жизни удовольствие сильно устаешь. В нашем доме нет даже минуты тишины и покоя.

В столовой как всегда было людно и шумно, это место всегда напоминало улей. Кто-то прибегает, кто-то убегает, круговорот адептов.

Подойдя к раздаточному месту, поставила на поднос тарелку с большим куском мяса в соусе и компот. В академической столовой кормили адептов хорошо. А как не покормить! Если маг не доест, то и сил не будет. Посреди заклинания может в обморок упасть от нехватки магических сил. А всем известно – магические силы восполняются сном и едой.

Столик выбрала подальше от входа и поближе к окну. Я уже было приготовилась поесть, но так и не донеся вилку до рта, застыла.

В дверях столовой появился ураган по имени Ивани! От этого урагана надо прятаться! Черт, не успела! Кажется, меня заметили.

– Тая, Тая! Я тебя увидела, – на всю столовую закричала Ивани.

Люблю Ивани! Но она такая белая, как вся моя семейка. Она пробежала между столиками, шурша юбкой и даря всем улыбки, плюхнулась за мой столик.

– Тая, ты видела Марику? Ты уже знаешь, что меня пригласил на весенний бал Шелок? Я так счастлива! Я так ждала, когда он решится. Я тебе уже говорила, что именно его видела в тот день в котелке?

Когда Ивани начинала говорить, надо было только молчать и кивать головой. Она все равно не услышит, что ей говорят.

– Он мне сказал, что я прекрасна. Он даже мечтать не мог, что я соглашусь пойти с ним. Ты представляешь – он боялся, что я ему откажу. Я так счастлива, так счастлива.

– Я тоже счастлива за тебя, – сказала я, запихивая кусок мяса в рот.

– Тая, а тебя уже пригласили? Ты же в этом году пойдешь на бал? Я так хочу пойти на бал вместе с тобой и Марикой! Хотя с Марикой мы ходим и так каждый год. Надо, чтобы в этом году ты обязательно пошла.

– Меня не пригласили, – хмуро сказала я, продолжая монотонно жевать.

– Никто не пригласил? – опешила она. – Совсем никто?

Я кивнула, не отрываясь от тарелки. Ивани замолчала. Зная подругу, сейчас она явно думает, кого мне подсунуть в очередной раз. Я оказалась права! Еще не успела дожевать, как Ивани выпалила:

– Я все придумала! Надо сказать Шелоку, у него есть младший брат. Он тоже учится на отделении ведунов, только на два года младше. Если его попросить, он обязательно пригласит тебя. Ну, если еще никого не пригласил.

– Стоп, стоп! Ивани успокойся! Я не собираюсь никого просить. И идти на весенний бал тоже не собираюсь.

– Как не собираешься? Это же последний год обучения! У тебя больше не будет возможности побывать на нем.

– Ну и что. Ты же знаешь, что если мне не нравится что-то, то я этого делать не буду. Мне не нравится просить кого-то пойти со мной на бал, значит – я никуда не пойду. Давай больше не будем обсуждать эту тему.

Ивани скисла и надула губы. Только на меня это не действовало с того самого случая, в подвале. Тогда я согласилась как раз из-за нее. Ей так хотелось взглянуть на суженного. А на утро мы все получили нагоняй. Меня предки все лето заставляли помогать дальней родственнице, белой колдунье, собирать травки в лесу для снадобий. С тех пор собирать траву не люблю, лучше заплатить за готовый сбор.

Ивани, видя, что ее попытки не увенчались успехом, только фыркнула, и попрощавшись со мной, полетела дарить свою улыбку дальше.