— Прекращай, — закатила я глаза, но невольно все же заулыбалась — как, оказывается, я соскучилась по таким нашим разговорам! — Дело есть.

— Слушаю, — тут же перестал ерничать он.

— Помнишь, я говорила, что ко мне кто-то охрану приставил?

— Конечно… Дай угадаю. Хочет встретиться?

— Зришь в корень, — облегченно выдохнула я.

Как же приятно иметь под боком человека, который понимает тебя с полуслова! Как я вообще без этого раньше жила?

— У меня на завтра нет планов, я весь твой, — Леше не нужно было ничего объяснять.

— Тогда приезжай ко мне ближе к обеду.

— Не вопрос, договорились.

— Леш, — поддавшись чувствам, позвала я.

— Что?

— Спасибо, — совсем тихо произнесла я.

— Не за что, — так же тихо отозвался он. — Я же говорил, что помогу всем, чем смогу.

Я отключилась, и, честно говоря, на сердце стало совсем легко.

На следующий день Леша заехал за мной на шикарном «Мерсе», от которого за километр веяло богатством.

— Попроще нельзя было транспорт выбрать? — проворчала я, усаживаясь на переднее сидение.

— Узнаю старую-добрую Алену, — весело фыркнул Леша. — И все тебе не так!

— Слишком приметно, — вздохнула я и выглянула из окна. — Тем более не факт, что нам не завяжут глаза и все такое.

— Ты фильмов про шпионов пересмотрела, что ли? — участливо поинтересовался Леша.

Мне хотелось съязвить, очень… Прямо-таки на язык просилось! Но я слишком хорошо помнила, что обычно легкое отношение Леши себя оправдывало, а вот мое замороченное — нет. Так что говорить ничего не стала, лишь неопределенно плечами пожала.

Мол, понимай, как хочешь.

Собственно, я не очень удивилась, когда и в этот раз все прошло куда проще, чем я ожидала. Мой безымянный охранник вежливо сказал, что ему нужно будет показать дорогу, так что мне пришлось переместиться с переднего сидения на заднее.

Ну и мы поехали.

Втроем.

В машине Леши.

Что же… Из этого всего можно сделать один очень четкий вывод: кем бы ни был мой таинственный благодетель, манией величия и далекоидущими планами он вряд ли страдает.

Ехать пришлось долго.

Мужчина, который так и не соизволил представиться, сразу предупредил, что конечная точка располагается за городом, потому я, недолго думая, решила подремать. И на удивление крепко уснула. Проснулась только когда голоса в машине стали слишком громкими.

— … раньше, чем планировалось. Так что его может пока не быть дома. Вы очень быстро едете…

— Ну уж простите, что не ползу, как черепаха. Ален…

— Я не сплю, — хрипло выдохнула я и, от души зевнув, потянулась.

И только после этого продрала глаза и сумела нормально оглядеться.

Оказалось, что пока я с чистой совестью дрыхла, мы приехали в какой-то поселок. Приличный — дорога была заасфальтирована и даже тротуары имелись, но при этом не пафосный. По крайней мере, вокруг аккуратных достаточно новых домов не было трехметровых глухих заборов, да и каждый участок не занимал по несколько гектаров. И это было странно… Я, честно говоря, думала, что этот таинственный босс крутая шишка.

— Что, мы на месте? — решила уточнить я.

— Ага, — отозвался лениво Леша. — Наш друг говорит, что нужный дом буквально за углом.

И сразу же за этот угол завернул.

И опять никаких тебе особняков и прочая.

Странно…

— В конце улицы, — любезно подсказал наш провожатый, а потом опять сосредоточился на телефоне. — Не берет, — расстроенно выдохнул он через некоторое время. — Возможно, вам придется полчаса… А нет, вон он, во дворе, — облегченно перебил себя мужчина и махнул рукой.

Я так понимаю, имеется в виду полуголый мужик, стоящий к нам боком. Жаль, издалека не рассмотреть… Правда, вроде не старый. Может, реально брат жертв? Или муж? Скорее муж, а рядом с ним пацан…

— Не понял, — вдруг выдохнул Леша. — Это что, малой?!

Я на миг застыла, а затем подалась вперед, между передними сидениями. Мальчишка стоял вполоборота, и я по привычке сначала искала заостренные уши и зелень в волосах, а потому не сразу сосредоточилась на лице. Но когда смогла…

— Не может быть! — выдохнула я.

Это точно был мелкий. Совершенно точно. В современной одежде, да с короткой стрижкой темно-русых волос признать его было сложновато, но это же наш мелкий. Мы с ним столько всего прошли, что не узнать его было бы просто преступлением!

Но кто же тогда…

И тут мужчина закончил разговаривать с Тошей и поднял руки. Оказалось, что он держит… лук? Это же лук?! Но…

Додумать мысль я не успела.

Мужчина повернулся к нам спиной, и я ощутила, как сердце сбилось с ритма и заныло так сильно, что у меня перед глазами потемнело.

Это же колесо сансары. Да чтоб мне на месте провалиться, если это не оно. То самое! Я его до малейших завитушек изучила!

— Ничего так татуировочка у мужика, — донеслось до меня, словно через внушительный слой ваты. — Интересно, что… Ален, с тобой все в порядке? — голос Леши стал обеспокоенным.

— Шенар, — выдохнула я. — Быть того не может! Шенар!

— Ален, ты в своем уме?! — машина, которая последние метры катилась с черепашьей скоростью, остановилась. — Какой еще Шенар?! Шенар остался там!

Но я его уже не слышала.

Едва не выломав дверцу, я рванула из машины. Меня гнала вперед надежда, сумасшедшая, неистовая. Я изначально запрещала себе даже думать о том, что все, произошедшее со мной в Приграничье, было реальностью. Когда получила доказательства, что все-таки было, продолжала твердо верить, что Шенар остался там. Не позволяла ни единой мысли проскользнуть. И вот теперь, когда перед моими глазами была та самая татуировка, плотину, которую я выстроила в своей голове, попросту снесло. Я не задумывалась о том, каким образом он здесь оказался, почему с ним мелкий и для чего он нанял людей, чтобы охранять меня, а не показался сам.

Ни о чем таком я не думала.

Я мчалась вперед, не разбирая дороги, и просто хотела… удостовериться, что мне все это не снится.

Мелкий заметил меня первым.

— Алена! — просиял он и замахал мне рукой. — Наконец-то вы пришли!

А потом я, словно в замедленной съемке, смотрела, как напрягаются мышцы на спине, как сдвигается колесо сансары, а затем…

Мужчина повернулся.

Я, споткнувшись об край плитки на дорожке, едва не полетела носом вниз.

— Слушай, это, конечно, лестно, что ты со старта влетаешь в мои объятия, — насмешливо произнес до боли знакомый мужчина, ставя меня обратно на ноги, — но как насчет сначала поговорить?

Наверное, я должна была быть разочарована. Или обескуражена. Но я… Знаете это чувство, когда картинка складывается? Вот это произошло со мной в тот момент.

Потому что на меня смотрело лицо Дина. Того самого Дина, который метким выстрелом спас меня от кошмара. Который помог найти гармонию, когда меня раздирали противоречия. Который выглядел грустным в последнюю нашу встречу. Вот только этот Дин был старше, из ушей пропали сережки, все до единой, на запястьях не было ни одного браслета, да и прическа отличалась. Но именно повзрослевший Дин был похож на Шенара.

Теперь понятно, почему Дин изначально показался мне знакомым!

— Ты… — выдохнула я зачаровано и потянулась ладонью, чтобы дотронуться до щеки.

— Какая встреча! — вдруг насмешливо сказал за моей спиной… Леша. — Я должен быть удивлен, но нет.

— Алексей! — обрадованно воскликнул Тоша. — Как же я рад, что вы живы!

— Взаимно, малой, взаимно… — Леша встал рядом со мной и легко потрепал прильнувшего к нему Тошу по голове. — Ну здравствуй, давно не виделись, — хмыкнул он и протянул руку.

— Не так чтобы очень давно, — меня отодвинули… подальше от Леши, и только после этого пожали ладонь.

Заметила это не только я, потому фыркнули мы с Лешей совершенно синхронно.

— Вы даже здесь так делаете! — восхищенно выдохнул мелкий.

Лицо Дина тут же посуровело, нахмурилось, и еще сильнее стало напоминать Шенара, особенно в самом начале нашего знакомства. Я так залипла на этом, что не сразу вернулась в реальность.