— Нет, нет, это не вмешательство богов, ни в коем случае! — торопливо заговорил Леша, пока Ирэн в ее размышлениях не занесло не понятно куда. — Речь о злой воле человека. Когда он заставляет умершее тело существовать противоестественно и выполнять свою волю.

Кажется, теперь до всех дошло, что именно имел в виду Леша, потому что воцарилось напряженное молчание.

— Такая мерзость и правда существует? — неприязненно прошипел Шенар.

И правда, кому еще среагировать первому, как не эльфу?

— Теоретически! — поднял ладони Леша. — На практике это считается невыполнимым. Но теория говорит, что если бы такие создания могли быть, магия света действовала бы на них именно таким образом: обращала бы в прах.

Я слушала его пространные разглагольствования и едва сдерживалась, что бы не то зафыркать, не то захихикать.

Все-таки как складно он плетет словесные кружева. Ни слова неправды, но и истиной назвать нельзя. Накрутил, закрутил, запутал и все с совершенно честной рожей. Ему не в писательство, а на театральные подмостки надо. Такой талант пропадает!

И, похоже, его объяснение действительно всех устроило. Потому что вопросов больше не последовало, а Ирэн так вообще понимающе кивнула.

— Свет проявляет истинную суть вещей, — спокойно сказала она. — Прах превратился в прах, все правильно. Правда, все равно не понимаю, откуда эти твари взялись? Чтобы оживить мертвое, надо сначала чтобы это мертвое было. Таких животных… Не припомню.

— Сам не знаю, — теперь уже совершенно честно сказал Леша. — Мне тоже этот вид не знаком.

— В данной ситуации нe это самое главное, — подал голос Стефан, — а то, что мы точно знаем, как этих тварей легко и просто уничтожить.

— В этом проблема, — нe согласился Шенар. — Меч, зачарованный магией света, у нас только один. А по-хорошему надо всем по одному.

— И мне? — встрепенулся непривычно молчаливый до этого момента Дайне.

— Дайне, — утомленно вздохнула Ирэн, — мы же договорились.

— Но если их так просто убить, зачем меня оставлять здесь? — надулся мелкий лис. — Я пойду с вами!

Так, надо нашей воительнице помочь. Да и мне самой… Серьезно, Дайне прекрасный парень, но дольше десяти минут выносить его треп очень сложно.

— А за Тони кто присмотрит? — искоса глянула я на него. — Предлагаешь ребенка оставить здесь одного?

С этой стороны на ситуацию Дайне явно не смотрел, потому что обескураженно замер. А потом горестно вздохнул и с безнадежностью спросил у меня:

— А, может, вы останетесь?

Я ничего не ответила. Только выразительно брови приподняла.

— Ну да, о чем это я… — проворчал оборотень и отвернулся. — Ладно, ладно, я понял… Все в силе, я остаюсь.

— Спасибо, — одними губами сказал Ирэн, поймав мой взгляд.

Я с улыбкой кивнула, принимая благодарность.

— И все же, — опять заговорил Шенар. — Что делать с оружием? Зачаровать на свет Ирэн, конечно, может, но… сколько? — вопросительно посмотрел на нее.

— Не более трех за сутки, — немедленно отозвалась она. — К тому же зачарование будет… не очень. Я все же воин, а не жрец, — развела руками. — Да и достаточно клинков у нас просто нет.

— Я бы сказал, что их вообще нет, — подал голос Стефан. — На весь отряд только темный кинжал Шенара, да паладинский меч Ирэн. Все.

— В чем проблема? — Леша был спокоен, как никогда. — Завтра слетайте в ближайший город, купите на всех мечей по размеру, а потом занесите в местный храм Всетворца. Жрецы, думаю, с удовольствием помогут искоренению зла в этих горах. А если еще пожертвование сделать, так тем более.

— Пожалуй, мы не будем ждать до завтра, — решительно сказала Ирэн. — Жрецам все равно потребуется время, чтобы зачаровать столько оружия. Проще будет полететь прямо сейчас, — и позвала дракона: — Стефан, полетели?

— Разумеется, моя леди, — и тот, эдакий образец брутальности и мужественности, внезапно расплылся в нежной улыбке.

Только не говорите, что он…

Я повернула голову, чтобы увидеть реакцию Ирэн, да так и застыла с приоткрытым ртом.

— Ну ничего себе, — выдохнул Леша.

И это ещё мягко сказано!

Суровая воительница, святой меч храма Всеблагой, отвела взгляд и слегка заалела скулами.

Да твою же налево! Что с этим сюжетом не так?!

Ирэн со Стефаном улетели, наказав не ждать их и ложиться спать. Шенар пошел посмотреть, как там Тоша, а Дайне удачно прилепился не ко мне в кои-то веки, а к эльфу. Так что у меня появилась возможность присесть на уши заинтересованному слушателю.

— Ты это видел?! — возмущенно воскликнула я. — Видел?! Что они творят?!

— Видел-видел, — со смешком отозвался Леша. — А что? Главного кандидата на руку и сердце суровой воительницы нет в живых, почему бы не построить что-то с таким же суровым воителем, да еще и драконом? К тому же там точно все взаимно, иначе Стефан бы ей не открылся.

— И ты так просто об этом говоришь?! — я с досадой стукнула его ладонью по груди. — Весь сюжет коту под хвост пойдет! Из продолжения истории исчезнет главный герой и тогда…

— Стой, стой, стой! — торопливо перебил меня Леша и мельком глянул туда, где Шенар и Дайне склонились над тщательно замотанным Тошей, который, похоже, пока еще в себя не пришел. — Во-первых, не ори. Не хватало еще, чтобы у твоего подозрительного эльфа дополнительные вопросы появились.

— Он не мой! — уже куда тише прошипела я.

— Да, конечно, — насмешливо оскалился он. — Как скажешь.

— Алексей, я вас очень предупреждаю, — угрожающе надвинулась я на него.

— Страшно — жуть, — с иронией сказал Леша, но все-таки сделал шаг назад. — Ладно, ладно… у не твоего эльфа чтобы не появились вопросы. Во-вторых, ты сама говорила, что не наша забота, что будет с сюжетом дальше.

Похоже, скоро моей любимой эмоцией на его подколы станет закатывание глаз.

Сколько он еще собирается припоминать мнение, которое давным-давно изменилось? Это раньше меня не заботило, что станет с миром после нашего ухода. Теперь стоило подумать о тетушке, жителях деревенек вокруг замка Леши, мелких друзьях Тоши, о героях… Сколько можно заставлять их переживать одну и ту же петлю? Χватит. Пусть живут дальше, даже если сюжет пошел кривыми путями.

Особенно мне было жаль Шенара. Сохранить осколки памяти прошлых витков сюжета и не понимать, как соотносить их с реальностью… Даже жителям той проклятой деревушки попроще.

— Ты у нас стала такая выразительная, — хохотнул Леша. — Одно движение глазками — и все понятно. Молчу, молчу на эту тему, — поднял руки он, а затем резко посерьезнел: — Да, для сюжета это может быть проблемой. А может и не быть.

— Это как? — поразилась я.

— Зависит от того, пойдет ли ребенок Ирэн от Стефана по тому же пути. И в целом… зная сюжет… Есть большие шансы. Потому что сюжет строится так, что у этого ребенка не будет другого выхода. Даже если родится не мальчик, а девочка. Правда, тогда будет одно существенное изменение.

— Какое? — насторожилась я.

— Продолжение «Легенд Приграничья» из книги о тяжелом пути ребенка прославленных героев превратится в историю о Мэри Сью.

Кто такие Мэри Сью я знала, но логики все ещё не улавливала. О чем сразу же категорично заявила.

— Серьезно не понимаешь? — рассмеялся Леша. — Как думаешь, кто будет сильнее: ребенок паладина и жреца или ребенок паладина и дракона? С учетом того, что драконий ген может вылезти доминирующим, и дитятко получит все способности отца в полной мере.

Я представила.

Содрогнулась.

Да уж если такой ребенок пойдет по тому пути… Это действительно будет легкой прогулкой. И я бы, наверное, махнула рукой и успокоилась, если бы не одно «но».

— А какова вероятность, что ребенок не пойдет по пути? Или что у Ирэн и Стефана вообще не будет детей? Что они разбегутся, а с Ноэлем после этого у них ничего не выйдет? Какова, а? — испытующе уставилась я на него.

— Вот ты задаешь сложные вопросы, — поморщился Леша. — Не знаю. Я тебе математик, что ли, вероятность просчитывать? Да, такое тоже может быть. Но в настолько поломанном сюжете есть шанс, что Ирэн с Ноэлем не сойдутся что так, что эдак. Расслабься. Помнишь? Мы делаем все, что можем, а там будь что будет.