Перед тем как покинуть Врангард я сел в мобиль, положил руки на руль и откинувшись на спинку кресла на минуту закрыл глаза. Давая себе возможность хоть немного отдохнуть и расслабиться, потому что в ближайшее время подобной возможности не видел.

Как показало дальнейшее, не ошибся: не только весь вечер, но и всю ночь я провел за рулем. Все из-за того, что сначала решил проверить свою догадку; решил проверить, действительно ли хранители в коллаборации с кем-то начали действовать персонально против меня. Ну и, соответственно, вел себя я совершенно естественно в рамках ситуации для того, чтобы не возникло подозрений начет моих догадок о причастности ордена хранителей к деятельности против меня.

Так что, совсем немного пообщавшись с сестрами – просто познакомившись и наконец официально им представившись, я в сопровождении капитана Вальдера сначала поехал не в поместье Альба в Аугсбурге, а в портальную станцию Лонгфьорда. Туда, откуда совсем недавно прибыл. За пару часов езды проинструктировал Вальдера по всем его дальнейшим действиям, проговорив все его реакции на кажущиеся мне возможными варианты событий.

В Лонгфьорде мои опасения подтвердились – уже на входе в портальную станцию путь мне преградил хранитель. И полностью перекрывая проход вежливо сообщил, что из-за возмущений Сияния портальный канал нестабилен и станция в течении ближайших суток работать на отправку не будет.

При этом на небе практически не было зеленых отсветов Сияния, а мобильная связь даже с Европой работала безукоризненно. О чем специалисту портальной станции я и сообщил. Кроме того, обратил его внимание, что на выход станция работает, и справедливо поинтересовался, используются ли для этого какие-то особенные альтернативные каналы.

«Прошу прощения, Кодекс запрещает мне давать комментарии по поводу технической стороны вопроса» – раз за разом дежурно слышал я в ответ на мои аргументированные вопросы.

Не особенно сдерживаясь, я дал волю эмоциям. Моей задачей сейчас было показать, что я ничего не понимаю и на самом деле раздражен и расстроен происходящим. Судя по тому, что на мои крики прибежала охрана, а другие хранители наоборот поспешили удалиться, у меня это хорошо получилось.

Вместе со мной в Лонгфьорд прибыло два десятка варгрийских всадников эскорта, плюс на огонек ссоры подошла охрана торгового представительства Врангарда, еще два десятка. Серьезная сила. В портальной станции – лишь десяток рядовых бойцов из ордена тамплиеров, среди которых не было даже ни одного брата-рыцаря. И учитывая такое соотношение сил, в ответ на неприкрытое хамство закрытия возможности портального перемещения немало сил мне потребовалось, чтобы сдержаться. Чтобы сдержаться и не решить вопрос с хранителем также, как совсем недавно это сделал варгрийский полковник в Хвойной заставе.

Очень вот хотелось, на самом деле. Но полагаю, что на такой вариант развития событий в том числе у ордена и есть расчет. И даже если меня не отправят к черту на кулички, то по выходу в Семиградье меня ждет разбирательство о самоуправстве.

Пришлось сдерживаться. Сдерживаться, правда, действиями – слова и оценочные суждения я совсем не экономил. Продемонстрировав бурю эмоций и довольно экспрессивно (даже почти не играя) высказав все что думаю про стабильность порталов и работу хранителей на станции в Лонгфьорде, я отбыл с главной площади. Уехал также, в составе эскорта, отправлявшегося обратно во Врангард вместе с Вальдером. Эскорт всадников отправлялся сначала во Врангард – а после, по моему распоряжению, капитан Вальдер вместе с сотней адских всадников должен был тайно отправиться в Северный Круг.

Мой путь все равно лежит туда, пусть и не завтра и не прямо сейчас. Получив убежище в Новогороде, мне все равно нужно будет отправиться на Север, как и говорила Морриган. Не знаю зачем конкретно это необходимо богине, но мне самому это нужно для того, чтобы покарать убийц Блайда. И для того, чтобы оттуда начать разматывать ниточку клубка всего того нехорошего и загадочного, что завернули вокруг меня.

В общем, попрощавшись с Вальдером, на одном из крутых поворотов лесной дороги я выпрыгнул из машины прямо на ходу. Во избежание и для подстраховки. Не уверен, что за нами следят очень уж пристально, по крайней мере магической слежки я, как и никто из всадников, не чувствует. Но лучше перестраховаться. С неба за движением колонны уж точно наблюдают, так что остановкой среди леса, едва покинув Лонгфьорд, внимание лучше не привлекать.

После такой нестандартной высадки из машины я совершил небольшой марш-бросок через лес, и через полтора часа уже был на заброшенной грунтовой дороге. Здесь меня уже ждал неприметный мобиль, пригнанный сюда одним из гражданских служащих миссии Врангарда из Гроттенбакке – небольшого портового городка западнее Лонгфьорда.

Сотрудник миссии, доверенное лицо Десмонда, получил от него указание несколько часов назад – пригнать сюда свой личный мобиль, отдав мне его во временное пользование. Скрипя сердцем отдавал, судя по взгляду, хотя компенсацию стоимости на счет он уже получил в золотом эквиваленте, с премией. Привык к машине, наверное, жалко расставаться. Мне бы тоже жалко было.

Сотрудник миссии двинулся в сторону Лонгфьорда по обочине пешком в тени раскидистых деревьев, я же развернулся и порулил на юг. В одиночестве, через весь Врангард в сторону границы с Бернгландом, где в предместьях Аугсбурга находилось поместье Альба.

Мобиль, хоть и непритязательного вида, оказался весьма современным. Хотя конечно и не таким ретивым жеребцом как машина Кастельморов, на которой я недавно гонял по Равенне. Впрочем, мощи под капотом тоже хватало, бежала железная колесница весьма и весьма бодро.

Перед рассветом, когда ночное сияние короны Юпитера побледнело под лучами разгоняющего ночь солнца, я наконец пересек административную границу Врангарда и Бернгланда, о чем меня оповестил информационный щит на дороге. Еще немного времени в пути и по широкой, но пустынной столь ранним утром развязке я обогнул Аугсбург по объездной дороге. По пути, удивляясь маячившим неподалеку башням огромных человейников, не меньше ста этажей минимум, въехал в южные предместья города. Дорога, если от Лонгфьорда считать, уложилась в девять с половиной часов – со всего одной остановкой на заправке, где я размял ноги и перехватил пару жареных колбасок, запивая их крепким кофе.

В поместье Альба меня ждали. Едва я подъехал к воротам и поморгал фарами, как решетчатые створки медленно поползли в стороны. Я предупреждал в сообщении, что буду инкогнито и без сопровождения, так что не удивился. Единственное, несколько смутился небрежением безопасностью – думал, прямо на въезде меня проверят.

Меня же даже сканирующим заклинанием не просветили и встретил на крыльце только… нет, не дворецкий. Смотритель похоже, а особняк вероятно на консервации. В принципе я знал, что Альба небогаты, и большинство членов фамилии на Европе находятся, но все равно сюрприз. Как-то не привык, что резиденции могут пустыми стоять.

Приветствовал меня смотритель, как показалось мне сначала, глубоким поклоном. Но я в полутьме ошибся – просто он оказался согбенным стариком. Двигался странный смотритель сильно прихрамывая на правую ногу. Лицо изборождено шрамами, шея – пусть и прикрытая воротником-стойкой, тоже. Странный персонаж. Причем он настолько стар, что похоже родился намного еще даже раньше меня как Доминика. И судя по виду, в этом мире он держится лишь силой воли или невыполненным долгом. Столько просто не живут – ему, полагаю, уже далеко лет за двести, если по виду судить.

Странный смотритель. Да и вообще странно все вокруг. Великий Дом, служба безопасности которого настолько манкирует безопасностью охраны поместья во время нахождения в нем герцогини – удивительное дело. Или даже здесь вообще охраны нет?

Оставив машину у крыльца, ни на стоянке, ни в холле я не увидел ни одного воина личной гвардии Альба. Только один древний смотритель усадьбы, причем даже без артефакторной экипировки.