– Ладно. Твоя взяла и только потому, что это свадьба.

Высокий парень поднимается на ноги, подает мне руку и тянет за собой к остальным вампирам. Голова кружится от алкоголя, я прижимаюсь к его плечу, чтобы не споткнуться и вот на паркете Кристофер разворачивается ко мне лицом. Он протягивает руку в сторону, приглашая к вальсу.

– Эмили?

– Кристофер?

Мы улыбаемся и сейчас все выглядит так, как будто это и правда праздник. Наш день, каким бы странным он ни был. Возможно, вампир не испытывает ко мне чувств, возможно все это ради дела, но я забываюсь в желании на мгновение почувствовать себя другой. Свободной, счастливой, влюбленной…

Моя рука касается руки брюнета, другая рука на его плече, а партнер держит меня в ответ чуть выше талии. Шаг в мою сторону, затем другой. Путаю ноги, мы замираем, и я не могу сдержать смех.

– Я ведь совсем не умею. Но очень хочется.

– Я тоже, – хрипло отвечает вампир, – Я помогу! Доверяй мне, хорошо?

Волчьи глаза блестят. Я всецело утопаю в их бархатной черноте, влюбляясь все больше. Хочется потеряться там и никогда не знать другой реальности. Снова шаг, другой, третий и вот мы уже кружимся в ритме нежного вальса. Локоны волос развиваются по плечам, платье шелестит будто невесомое, а рука вампира на талии прижимает меня все ближе, рождая внутри чувство до невозможности сильное и приятное. Я не могу оторвать взгляда от губ Кристофера и погружаюсь в туман нарастающего желания. Это все вино…

А мы все кружимся и кружимся, вокруг все исчезает в бесконечный свет и мерцание. Кристофер слегка наклоняет меня, а затем резко возвращает к себе. Его рука уже не на спине, я чувствую ее на талии. Мелодия возвышается, звуки виолончели пробирают до мурашек, я снова путаюсь в па. Вампир же не останавливается, он ловко приподнимает меня на свои ноги. Мы оказываемся слишком близко, чтобы не слышать, как дыхание перехватывает грудь и как быстро бьется сердце. Инструменты последовательно затихают, а интерес в глазах Кристофера невозможно скрыть, он призывает к действию. Парень наклоняется, коснувшись рукой моего подбородка, а второй все сильнее сжимает талию. Внутри все переворачивается, я закрываю глаза предчувствуя волнительную близость.

– Только не тут, – доносится шепот, – Я не доставлю им такого удовольствия.

– Что?

– Дьявол! – сдавленно ругается супруг.

На нас смотрят. Несколько вампиров точно, хоть и пытаются делать вид, что им все равно. Крис полыхает изнутри. Он не скрывает своего напряжения, делает выдох, затем вдох, будто вбирает в себя силы.

– Уйдем отсюда?

– Уйдем?

– Сейчас же!

Я закусываю губу, радостно ликуя внутри. Весь этот ужин с самого начала казался идиотской идеей. Да, красиво, но смысла нет. Игра, не более того. И желание Кристофера испортить Верховному удовольствие видеть нас целующимися, я поддерживаю!

Мужчина с волчьими глазами перехватывает мою руку и тянет прочь, но не к столу. Мы покидаем зал торжеств с единственной фразой от вампира «нам пора!». Никто не задает вопросов и не пытается остановить. Зараженные будто не замечают нашего ухода, давая исчезнуть в длинных коридорах.

За пределами торжественного зала тихо и безлюдно. Все пустует. Музыка доносится удаляющимся шепотом, мимо проносятся двери, горят лампы, но мы идем не в привычном для меня направлении.

Голова кружится, и я едва поспеваю за Кристофером. Притормозить его просто невозможно. Мы проходим огромный пустой зал, сворачиваем направо и выходим к длинному темному коридору. Эта часть особняка не похожа на остальную. Разруха, отсутствует свет, холодно. Похоже на не жилую постройку.

Мрачная обстановка пробирается в самые глубины сознания сигналом «SOS». Тут пахнет сыростью и освещение остается за спиной в самом начале длинного туннеля.

– Постой, подожди! – умоляю я, – Почему ты ведешь меня сюда? Что происходит?

– Не задавай вопросов, Эми, – хрипло отвечает вампир.

Теперь становится совсем темно, я едва могу различить обстановку вокруг. Здесь Кристофер останавливается. Слишком внезапно, чтобы ожидать этого. Вампир обхватывает мое лицо двумя ладонями. Я выдыхаю от волнения.

– Эми!

Боже, я одновременно понимаю, что должно произойти и совершенно не знаю, как себя вести, находясь в паре сантиметров от зверя. Вампир опасен всегда. Я не должна терять бдительность. Особенно в таком странном месте, где нас никто не увидит. Он может любить меня или убить. И в том, и в другом случае я понимаю, что не смогу сопротивляться. Кристофер полностью владеет ситуацией, но медлит. Почему? Мгновение превращается в вечность. На глаза проступает горячая пелена слез. Мне не смахнуть их, чтобы оставить тайной свои страхи.

Шумный выдох, и я чувствую, как руки Кристофера опускаются на плечи, сжимают их с силой, а затем притягивают меня к себе. Вампир наклоняется ко мне слишком близко, настолько, что я чувствую жар его дыхания, а затем мягкое прикосновение к губам поцелуя. Парень осторожен. Он проверяет границы, разбирается в себе, а у меня внутри все сжимается от трепетного волнения. Желание принадлежать Кристоферу нарастает с еще большей силой, чем раньше…

– Крис, я…

– Тшш…, молчи, – выдыхает вампир в мои уста. Всего мгновение для решения и брюнет жадно впивается в губы властным, требовательным поцелуем. Дыхание перехватывает, и я теряюсь в торопливых ласках и крепких объятиях, заставляющих подниматься на цыпочки, чтобы оставаться ближе к любимому мужчине, не терять эту связь. Кристофер утаскивает меня в глубокую прочную трясину страсти, из которой мне не выбраться. Тело отзывается на ласки и если он не остановится, я не стану сопротивляться… Ни в эту ночь, ни в другую.

До этого дня я никогда не чувствовала себя такой счастливой и настолько уязвимой. Страсть вампира сокрушает, подавляет и подчиняет. Кристофер обхватывает мою талию, прижимая к себе сильнее, пробует на вкус губы снова и снова, затем подбородок, спускается к шее. Мне страшно, но я не отстраняюсь, позволяя ему принимать решения за нас обоих. Горячие уста прижимаются к тонкой коже, медленно, словно смакуя момент. Как будто, еще немного, и острые клыки причинят боль, чтобы испробовать крови…

Такая близость стоит Крису серьезного контроля над собой. Он напряжен и рычит, чтобы справится с непреодолимой тягой… Ему удается с трудом. Я чувствую.

Парень возвращается к лицу, черные глаза блестят в темноте и мгновение тишины разливается тягучим липким ожиданием… Всего пара минут, чтобы решиться или остановить это. И Крис решает. Он подхватывает меня на руки, пинает, казалось, первую попавшуюся дверь и, развернувшись спиной, делает шаг назад в комнату. Дверь ударяется о стену и возвращается на место, захлопнувшись в замке. Мы остаемся одни.

Ловкое движение и я падаю на мягкую постель, удерживая вампира за шею. Кристофер нависает надо мной черной тенью, смотрит прямо в глаза, но теперь он другой. Не спешит, мягко касается тыльной стороной ладони моей щеки. Воцаряется тишина, и между нами, очень неохотно угасает жар страсти, уступая место разуму. А сердце все еще бьется, как сумасшедшее, сдавая меня с поличным. Приходит чувство неловкости.

Напротив двери есть небольшое окно. Я не вижу его, но сквозь его стекло пробивается яркий лунный свет. Он освещает комнату и обрисовывает прекрасные черты бывшего лидера людей. Взъерошенные темные волосы вампира, ниспадающие вниз, придают волчьим глазам хищное очарование. А губы Кристофера все еще находятся слишком близко к моим…

– Эми, прости. Я не должен требовать от тебя расположения в первую ночь.

Бархатный голос разрезает воцарившуюся на короткое время, тишину. Мне, отчего-то, очень хочется спрятаться. Желательно в объятиях любимого мужчины, ведь вкус его поцелуев до сих пор остается на устах. Но он отступает. Возможно, это правильно.

По щеке бежит слеза и я спешно ее вытираю, избавляясь словно от навязчивого попутчика. Не хочу казаться слабой, но искренне боюсь быть отвергнутой. Мне бы сбежать прямо сейчас, оставив любовь вампира сказкой в этом противном сгинувшем мире.