– «Пож-живём – увидим»! – Аспид махнул хвостом и ушёл под воду, обдав парня прохладными брызгами.

– Ох уж эти существа, – хмыкнул Макс, – никогда не скажут напрямую, только и знают, что загадки задавать! Однако, перед уходом, если не забуду, нужно спросить у Гореслава о Аспиде, может змею и взаправду будет лучше в Нави!

Разувшись, парень босиком прошёлся по кромке воды, наслаждаясь тихим шуршанием волн и их ласковым поглаживанием. Солнце уже постигло зенита и порядком припекало. Он не знал, как справиться с беспокойством, от волнения в руке появился и стал быстро расти сине-фиолетовый, переливающийся шар. Макс попытался отбросить его в море, но не добился успеха: шар внезапно распался на серебристые нити и тонким водопадом стал стекать в тёплый песок, просачиваясь между растопыренных пальцев. Юноша несколько раз безуспешно встряхнул рукой, но, вместо того, чтобы избавиться от, казалось, прилипшей к пальцам, электрической паутины, получил нечто, похожее на кнут, с треском рассекающий воду.

Максим отпрянул, не понимая, что теперь с этим делать. Мысли в голове лихорадочно работали, анализируя ситуацию в поисках выхода.

– «Значит, шар – это только начало! – взволнованно соображал он, – Гореслав специально утаивал от нас информацию о иных способах передачи магической энергии? А что, если попытаться превратить это в оружие»?

Макс явственно представил, как сжимает в вытянутой руке толстое древко переливающегося и искрящегося копья, и копьё появилось, он даже ощутил его плотность и вибрацию… Однако через миг, к разочарованию юноши, оно вновь превратилось в тонкие, стекающие с пальцев, струйки расплавленного серебра.

– «Максимус, энергетическое копьё»! – прозвучало в голове.

Парень, не раздумывая, повторил и тут же понял, что сжимает в руке пульсирующее древко с ярким искрящимся наконечником. Радостно повертев в руках полученный предмет, Макс направил его в сторону моря, извлекая струю яркой энергии, превращающей воду в пар.

– Ух, ты! Неужели я могу такое? – восторженно воскликнул юноша, крутанув копьё вокруг себя.

Однако, Максим не рассчитал своих сил, и от неловкого движения древко выскользнуло из рук, продолжая осыпать пространство серебристыми искрами. Парню едва удалось увернуться, когда оружие вновь распалось на разноцветные ручейки.

– Эй, что это ты там делаешь? – раздался грозный окрик Влада. – Гореслав поступал правильно: безответственных малышей нельзя подпускать к ядерному чемоданчику, чтобы заигравшись, они ненароком не уничтожили мир!

Влад подошёл неслышно и теперь стоял за спиной Максима.

– Шары – это как игрушки, для неумех вроде тебя, чтобы не поранились. Настоящее волшебство может принимать любые формы, – объяснял сосед по комнате, перекатывая в руке сверкающий красным огнём болид.

Влад щёлкнул пальцами и в следующую минуту в руках уже вращалось огненное копьё, легко подчиняясь воле волшебника и рассыпая вокруг красно-жёлтые брызги. Он стал быстро вращать оружие вокруг себя, а затем, вдруг, размахнулся и метнул. Пролетев несколько десятков метров, жезл погрузился в воду, поднимая вокруг места падения клубы густого белого пара.

– Ты же эмоции свои в узде держать не научился. Дай вам с Иденом такую силу, так вы не только себя покалечите, но и всю академию в щепки разнесёте!

– А как мне теперь от этого избавиться? – Максим указал на серебряные нити, всё ещё свисающие с пальцев.

Влад неодобрительно покачал светлой головой.

– Ну вот, я же говорил! Сунь руку в песок!

Макс с облегчением наблюдал, как в песке исчезают, извиваясь, тонкие искрящиеся червячки…

– Ты же обещал мне тренировку! И что вы ещё от нас скрывали? – догнав Влада у самых ступеней, тяжело дыша от быстрого бега, спросил Максим.

– Ничего, – пожимая широкими плечами и продолжая двигаться дальше произнёс тот. – Просто вы ещё не доросли до настоящего волшебства, слишком импульсивны и невнимательны, слишком малы…

– Ты-то это умеешь! Слишком большой, что ли? – огрызнулся Макс.

– Да уж постарше тебя буду, так что учись, пока я добрый!

Влад вновь развернулся, сжимая в руке огненный кнут, как на лестнице Красной башни и с силой рассёк воздух вокруг Максима, не задев его при этом, а потом, одним взмахом обратил в копьё.

– Видел, это лишь одна из множества волшебных вероятностей. Ты сможешь превратить шарик в любое оружие, насколько хватит воображения, или же наделить элементарной силой то, что у тебя уже есть.

– Кладенец? – удивлённо понял намёк Максим. – Ты думаешь…

– Попробуй!

Влад перебросил копьё товарищу, и тот на лету поймал его за мерцающее древко. Волшебный огонь не обжигал, а согревал руки приятным мягким теплом. Максим вынул из кармана перочинный нож, превратив его в меч, соединил с мерцающим копьём. Меч запылал ярким огнём, на его кончике вспыхивали искорки, обтекая металл.

– Ух ты! – восхищённо воскликнул Максим, – Это классно! Почему ты мне раньше этого не показывал?

– Я и сейчас не совсем уверен, что сделал это не слишком рано, – усмехнулся Влад, – Ты ведёшь себя по-мальчишески неразумно, не умеешь контролировать себя, и оружие может выйти из-под контроля.

– Но, я ведь и есть мальчишка, – весело заявил Максим, умело вращая в руках огненный меч.

– Кажется мне уже пора, – неожиданно произнёс Влад, оглянувшись на ректорскую башню и заторопился, будто увидел сигнал.

Макс тоже заметил что-то, напоминающее светлое полотнище, развивающееся из окна кабинета Гореслава Ростиславовича, однако, это вполне могла быть и раскачиваемая ветром портьера, ибо ректор любил постоять у раскрытого окна.

– Иди, а я ещё потренируюсь, – кивнул Макс, продолжая вертеть в руках оружие.

Солнце припекало, а от воды веяло приятной свежестью, и юноша, бросив оружие на песок, быстро разделся, решив напоследок окунуться в нежную морскую прохладу. Быстрыми гребками прорезая путь среди невысоких волн, он старался не думать о том, что ждёт его завтра. Насладившись купанием, парень растянулся на горячем песке, закинув руки за голову. В такой прекрасный день совершенно не хотелось вспоминать о предстоящей миссии, однако, забыть о ней не позволяли слабые тянущие боли, время от времени дававшие о себе знать где-то в средней части живота, недалеко от солнечного сплетения.

– Эй, на берегу! Как сегодня водичка?

Макс вскочил, быстро натягивая джинсы, ведь по склону к нему быстро приближалась Дарина. Девочка неожиданно вытянулась за этот месяц, округлилась и, как будто, повзрослела. Тонкая белая футболка приятно обрисовывала проявившиеся женственные окружности. Коротенькая клетчатая юбочка почти не скрывала стройных ножек, притягивающих любопытные взгляды парней. Шея стала более изящной, горделиво поддерживая вскинутую вверх головку с плотными косищами, по обыкновению уложенными в причудливую корзиночку.

Дарина подлетела к Максиму, словно вихрь, закинула ему руки на плечи и, поднявшись на цыпочки, чмокнула в щёку.

– А ты не плохо выглядишь, братец! – весело произнесла она, – Даже румянец на щеках появился, видимо, возвращение к занятиям пошло тебе на пользу.

Максим потерял дар речи, восхищённо наблюдая за переменами во внешнем облике своей подопечной.

– А тебя, сестрёнка, здесь, видимо, экстрактом роста поливали? – смахивая с груди остатки песка и наконец-то приходя в себя, спросил он, – Вот как выдурила!

– Выдурила? – непонимающе пожав плечами, переспросила Дарина, удивляясь его сомнительному комплименту.

– Так мой отец из Яви про быстрый рост говорил, имея ввиду, что рост велик, да ум короток, – смутившись, пояснил Максим виноватым тоном.

– И вовсе не короток, просто я взрослею быстрее вас, – надув губки и сквасив смешную мордочку, заявила Дарина.

– Понимаешь, жизнь в Яви всё никак не выветрится из моей памяти, а вот собственных родителей я с трудом припоминаю, – печально произнёс Макс, отводя взгляд в сторону.

Дарина радостно заулыбалась, осознав, что сказанное вовсе не обидно.