Было по меньшей мере странно, если кто-то из них вдруг решил объявиться в этой глуши причём в полном одиночестве. А если это были не они, — то кто? Игорь задумчиво поглядывал в сторону тёмного поля. Мисураги делала то же самое. Её взгляд был особенно внимательным и напряжённым. На Игоря она уже не обращала совершенно никакого внимания. Юноша это заметил, и вдруг подумал о том, что сейчас может совершенно просто прильнуть к губам девушки.

Он этого не сделал.

Во-первых, потому что Игорь предпочитал приватность в подобного рода вопросах.

Во-вторых, потому что существовала довольно высокая вероятность, что после такого Мисураги нажмёт на курок пистолета, который всё это время целила ему в живот, пряча под своим плащом, а это будет по меньшей мере неприятно.

За неимением выбора, Игорь отстранился от девушки, выпрямился в полный рост и сказал:

— Что ж, мы договорились. В таком случае предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.

— Ах… А, да, — Мисураги сперва растерялась, а затем догадалась, что именно намеревается сделать юноша, и последовала его примеру. Она сделала вид, будто не знает ни про какого шпиона. Однако взгляд девушки то и дело косился в сторону.

— Вот что я предлагаю, — сказал Игорь. — Сперва нам нужно обсудить наши нынешние силы и резервы, — говорил он расслабленным голосом, одновременно ворочая ногой и вычерчивая на первый взгляд совершенно ничего не значащие узоры. Вскоре Мисураги догадалась, куда надо смотреть, и внимательно присмотрелась к плану действий, который чертил Игорь. Касался этот план не войны, но данной конкретной ситуации — юноша намеревался разобраться со шпионом. Его нужно было схватить любой ценой. Или убить.

Спустя примерно минуту юноша спросил

— Согласна?

Девушка раскрыла губы, как будто собираясь что-то спросить, но Игорь прервал её на полуслове.

— Тогда начинаем. Давай, — юноша сунул руку в карман и достал из неё небольших чёрный крестик. Оказавшись в сиянии луны, крест засиял алым заревом. Оно охватило Игоря с ног до головы… Не прошло и секунды, как на земле появился алый титан вышиной в шесть с половиной метров.

Игорь превратился в алого титана и, не позволяя себе ни секунды промедления, бросился в сторону тёмной долины. Мисураги сперва была растеряна. И немудрено. Юноша облачился в свой Кладенец прямо у неё глазах. Он использовал для этого крест. Артефакт. Это было возможно только если у тебя доспех ранга Национальное достояние. Неужели юноша уже овладел такой невероятной силой?

Девушка вздрогнула, заскрежетала зубами и потянула руку к своему поясу. На нём у Мисураги висели два предмета, — ножны с мечом внутри и кривая маска алого демона. Девушка схватила эту маску и приложила её к своему лицу. Не прошло и пару секунд, как на месте, на котором она только что стояла, вдруг нарисовался, словно из ниоткуда, красный великан. Он был вышиной в шесть с половиной метров. Его тело было тёмным, но при этом источало настолько ужасающий жар, что он искривлял сам воздух.

В руках этого великана появилась длинная алая нагината. После её появления трава, покрывавшая горную вершину, немедленно превратилась в чёрный прах и рассыпалась на ветру.

Алая Они повернулась и бросилась вслед за Игорем. Девушка ничуть от него не отставала. Её собственный доспех тоже с недавних пор достиг ранга Национального достояния.

Для Алой Они это был повод для гордости. Она считала, что теперь, когда она овладела такой великой силой, она сможет защитить своих людей. Она сможет вырваться из той тюрьмы бессилия, в цепях которой ощущала себя уже многие годы. Именно доспех был источником решимости, которую девушка продемонстрировала во время своего разговора с Игорем. Но теперь…

Единственный вопрос гремел в голове девушки.

Почему?

Почему он тоже теперь овладел Национальным достоянием?

Всё это было похоже на дурную шутку.

Девушке были знакомы цифры, ей была известна статистика.

Национальное достояние появляется раз в сотню, если не в пару сотен лет. Появление каждого такого доспеха — эта целая эпоха. Недаром даже в самых больших и могучих государствах их не бывало более трёх или четырёх штук одновременно. Девушка считала себя, пускай и глубоко в сердце, избранной. Ей удалось найти Синкэн, который был в шаге от возвышения. Разве можно объяснить это простой удачей? И потом она возвысилась. Она обрела великую силу лишь для того, чтобы обнаружить, что этот ублюдок, этот ненавистный мужчина сделал то же самое.

Агх!

Сперва Алая Они была растеряна; затем, словно стремительный лесной пожар, в её сердце загремела ярость. Гордость, которую девушка испытывала совсем недавно, чувство свободы и собственного освобождения исчезли. Вспыхнуло бешеное пламя. Если мир смеялся ей в лицо, если всё это было одной большой издёвкой… Пусть. Пусть! Она выжжет эту проклятую ухмылку у него с лица.

Алая Они заревела. Она остановилась, вдавила свои железные ноги в землю, согнула их и подпрыгнула. Железный гигант приподнялся в воздух и одним яростным скачком перегнал Игоря и оказался впереди него почти на километр. Затем Алая Они пробежала ещё немного и резко бросилась спиной в сторону с нагинатой на перевес.

Девушка опустилась на вершину небольшого зелёного холма. На нём стоял чей-то силуэт. Это был тот самый кладенец ранга Национальное достояние, о котором говорил Игорь, а если конкретнее — его мастер, ибо прямо сейчас кладенец находился в собранной форме. Таинственный человек, сокрытый покрывалом ночи, молча стоял на мохнатой траве.

Алая Они присмотрелась к нему своим заострённым зрением. Она увидела мужчину европейской наружности, очень высокого, почти в два метра ростом. У него были золотистые волосы и широкие плечи. В молодости он, верно, был примерным арийским молодцем, и его лицо ещё очень неплохо сохранилось, но было в нём что-то старое и мрачное. Мужчина казался чрезвычайно уставшим.

На нём было чёрное пальто. Оно затрепетало и захлестало на ветру, когда к нему приблизился кладенец Алой Они. Вместе с ним вздрогнула прикреплённая к пальто сине-золотая медалька. Буквы блестели на ней в свете луны:

«Pour le Mérite».

— Стой, — прохрипел кладенец Алой Они. Его голос напоминал бурление вулкана. Он овевал тебя жаром.

— … — мужчина промолчал. Он посмотрел краем глаза на Мисураги, а затем перевёл взгляд на Игоря, который, спустя несколько секунд, тоже примчался на место и выставил перед собою молот.

— …Давно не виделись, — заметил юноша.

— Давно, — сказал мужчина и поправил свою фуражку, которая немного съехала в сторону от порыва ветра, вызванного нагинатой Алой Они.

— Ты его знаешь? — спросила Мисураги.

— Нет, — ответил Игорь.

— Не знает, — сухо добавил мужчина.

Алая Они сперва подозрительно посмотрела на одного из них, потом на другого, и снова сосредоточила взгляд на мужчине:

— Кто ты? — спросила она.

— Это долгая история, — ответил немец

— Вполне может быть. Тогда другой вопрос: зачем ты за нами шпионил? — спросил Игорь.

— Мне нужно было убедиться, что всё пойдёт по плану, — ответил мужчина.

— По плану?

— Да.

— Что это за план?

— Не могу сказать.

— Почему?

— Это нарушит план, — просто ответил мужчина.

Игорь улыбнулся и заметил:

— Но ты ведь понимаешь, что я не позволю тебе просто так уйти?

— Вполне, — ответил немец.

— Мне не нужно ваше разрешение.

Он приподнял руку и щёлкнул пальцем.

Вдруг Игорь почувствовал сильнейшую тревогу. У мужчины были предположения, кем был этот человек. Он поднял взгляд к небу и крикнул:

— Сверху!

Алая Они тоже приподняла свой взгляд. Над головой девушки простиралась прекрасная, чёрная ночь, в которой блестели далёкие и холодный звёзды. Алая Они всмотрелась в небесную высь, как вдруг раздался грохот.

— Неверно. Снизу, — прозвучал голос немца, и тот же самый момент из-за под земли, на которой стояла Мисураги, в один миг вырвался огромный железный титан. В его руках заблестело длинное алое копьё. Вокруг разлетались комочки земли. Сама земля уходила из-под ног. Великан вонзил копьё в спину Алой Они. Загрохотал ужасающий железный треск…