— Кто это сделал? — раздался голос великана. Он был похож на ревущий ветер.

— Мы… Мы не уверены, сир, — ответил ему доспех ранга Родовое сокровище.

— Куда он сбежал? — без малейшего колебания в голосе мужчина продолжал свой расспрос.

— В направлении острова.

— Острова… — доспех повернул голову и некоторое время смотрел в сторону. Затем он повернулся назад и сказал:

— Средства связи всё ещё работают?

— Так точно, сир!

— Немедленно откройте канала n347414, — потребовал железный великан и вдруг одним плавным движением опустился на палубу британского судна.

— Б-будет исполнено! — тут же ответил ему кладенец и крикнул своим солдатам:

— За дело, быстро! Сделайте, как велел его превосходительство адмирал!

Адмирал? Моряки сперва удивились, растерянно посмотрели на серебристого титана, а затем со всех ног побежали исполнять данное им указание…

…

В это самое время Игорь стремительно перемещался по морю в сторону Хоккайдо. В какой-то момент юноше пришлось снова совершить высокий прыжок, — морская линия закончилась, пошёл континентальный шельф. Игорь подпрыгнул и тут же сделал осторожный шажок в сторону, когда обнаружил, что прямо у его ног парила морская мина.

Юноша осторожно её обошёл и стал медленно подниматься вместе с Маргаритой на землю. В тот самый момент, когда его макушка приподнялась из воды, раздался грохот и в неё прилетела заряженная маной пуля. Она ударилась в крепкую голову Воланда, даже не помяла последнюю и отскочила в сторону.

Игорь осмотрелся и увидел, что на берегу его ожидала целая армия из великого множества доспехов и артиллерийских позиций.

— Залп, — крикнул кто-то из офицеров, как вдруг Игорь и сам поднял голос и прокричал:

— Оставить стрельбу!

— Ах!

Со стороны берега прозвучали удивлённые крики. Солдаты сперва замешкались, а потом увидели, что вместо британского доспеха, которыей они уже было приготовились встречать всеми своими силами, из воды медленно показался чёрный великан, вооруженный массивным железным молотом. Солдаты и в особенности офицеры растерялись… Это же… Это же их генерал-лейтенант! Юный княжич!!

Прибытие Игоря оказалось огромной неожиданность для его людей, — первое время они не могли поверить, что перед ними действительно их генерал-лейтенант, тем паче, что доспех был другого цвета — может быть британцы отправили к ним Кладенец, который может маскироваться? Но нет, когда железная спина великана приоткрылась, из него показался высокий юноша с длинными чёрными волосами — Игорь Трубецкой. Офицеры были растеряны. Они не находили слов.

Немудрено, ведь совсем недавно они засекли с помощью сонара приближение Кладенца ранга Национальное достояние. Офицеры разумно предположили, что скорее всего это британцы решили наконец прорвать их оборону. Они немедленно стянули все свои силы на пляж, где ожидалось прибытие противника, и приготовились дать ему последний бой.

Кто бы мог подумать, что всё так обернётся.

Всё это Игорь выслушал, пока возвращался вместе со своей армией в Асихакава — в этом городе находился главный штаб военного гарнизона на севере Японии. Когда они прибыли на место, Игорь немедленно приказал сообщить о своём прибытии всем солдатам.

Настроение в городе стояло неважное. Солдаты были напряжены и взволнованы — война пришла неожиданно, они оказались в полном окружении, и не трудно было догадаться, что за судьба ожидала их в самое ближайшее время. Пока ещё только шёпотом, но уже поговаривали о том, чтобы сложить оружие… И не было никого, кто мог бы пресечь подобные разговоры. Давать показания по делу Игоря вызвали почти всех важнейших офицеров.

Армия без начальства — субстанция довольно аморфная.

Если бы не своевременное возвращение Игоря, вполне может быть, остров сдали бы без боя…

Но теперь — теперь всё изменилось. Возвращение Игоря произвело эффект разорвавшейся бомбы. Сперва в него не могли поверить, — говорили, мол, это всё уловка, это им так пытаются поднять боевой дух, — потом действительно появились те, кто видел юношу своими глазами. Разговоров становилось всё больше и больше, и вскоре даже самых рьяных скептиков захватило радостное волнение. Иногда хватает одной хорошей новости, чтобы затмить самые дурные.

Игорь намеревался закрепить успех официальной речью. Для этого юноша приказал всем солдатам собраться на главной городской площади.

Произошло это в полдень. Первые несколько минут все сгорали от нетерпения — Игорь хотел заставить людей немного подождать. Когда же стрелка его серебристых карманных часиков сделала свой пятый поворот, юноша поднялся на платформу и предстал перед всей своей армией.

Немедленно повисла взволнованная, напряжённая тишина. Лица солдат засияли от радости при виде Игоря. Юноша улыбнулся, прокашлялся и заговорил голосом, усиленным с помощью маны.

— В связи с определёнными обстоятельствами до недавнего времени меня не было на месте… Прошу меня за это извинить.

Толпа немедленно заволновалась.

— Тише, прошу… В качестве извинения обещаю, что мы в самое ближайшее время начнём контратаку и освободим суверенные Японские острова от британского присутствия… Спасибо за внимание, — Игорь ещё раз улыбнулся, поклонился и пошёл спускаться по деревянной лесенке на глазах у нескольких тысяч совершенно растерянных после его выступления солдат.

Через некоторое время, когда Игорь садился в свой чёрный лимузин, тишина на площади сменилась оглушительными, радостными криками.

Юноша довольно открыл самую верхнюю пуговку своей рубашки.

Машина меж тем пришла в движение, и уже скоро Игорь увидел в окне знакомый холмик, на вершине которого находилось его поместье. Там, сразу за железной решёткой, юношу встретил дворецкий вместе с нарядом горничных. Игорь поблагодарил его за хорошую работу, сказал, что обед готовить не нужно, — этим займётся его личная прислуга, — и направился прямо в кабинет на втором этаже.

По прибытию на место Игорь свалился в своё мягкое кресло и впервые за несколько часов по-настоящему расслабился.

Юношу повернулся и стал разглядывать совсем уже полысевшую и засыпанную снегом спинку холма, вид на которую открывался у него из окна. Так продолжалось несколько приятных минут. Затем дверь комнаты заскрипела, приоткрылась, и в нос Игорю ударил приятный, горячий кофейный аромат.

В кабинет Игоря вошли вторая и первая Маргариты. Первая поставила на стол юноши чашку чёрного кофе — Вторая водрузила на него увесистую стопку бумажек, а затем положила рядом три конвертика.

— Благодарю, — сказал Игорь своим служанкам.

Юноша сделал глоток тёмного напитка, отложил стопу с отчётами в сторону и стал перебирать конверты. Все они были удивительно разными. Один был европейский — из приятной, мягкой бумаги, с золотистой печатью.

Второй был поменьше. Это был японской конверт. Он был совершенно белым, без каких-либо печатей.

Третий же конверт был мятый, серым и с большим чёрным пятном в углу.

Именно за него Игорь и взялся в первую очередь. Его содержание обещало быть самым интересным. Юноша достал из конвертика рваный кусочек бумаги. Игорь прочитал написанное на нём сообщение, достал с полочки своего кабинета японский словарь и перечитал его ещё раз…

После второго прочтения юноша тускло улыбнулся и стал поглаживать свой подбородок. Это письмо пришло ему от Алой Они — как и ожидалось, — Игорь предвидел подобное развитие событий, — Британцы предложили ей сделку. Чтобы она совершила предательство и позволила им уничтожить его армию в обмен на свободу своей родины.

Игорь долго гадал, согласится девушка на это предложение или нет. В зависимости от её решения, у него могли быть некоторые проблемы. К сожалению, по этому письму определить её решение было невозможно. Алая Они просто упомянула само предложение, никак не прокомментировала свою на него реакцию, а затем сразу же предложила им встретиться — наедине…