— Да брось ты! Где ты, а где моя семья. Тем более они тебя знать не знают, а знакомство со мной не значит, что мои родители будут рады письму незнакомца.

— Ты по поводу шрама-то? — Вот надо было Еве начать этот разговор? — Я буду говорить с ними один.

Потому что стоило матери его увидеть, как начнется…. И если ждать Еву, пока она прибежит, чтобы разделить «радость» правды о шраме… да и неуместно будет её присутствие. По крайне мере, на первой встрече, когда весь разговор будет о шраме.

Винсент вернулся к закускам, потому что эту тему он более продолжать не желает. Только успокоился и по поводу внешности, настроился на разговор с матерью, а тут Ева лишний раз напомнила про это. Очень зря.

— Лучше посоветуй мне свои лучшие духи, чтобы я смог достойно появиться перед твоей матерью, — Пусть натянуто, но он правда хотел, чтобы Ева не увидела его расстройства. Да и… надо как-то наладить отношения с её предками — это точно.

— О, на этот счёт не беспокойся, я подберу тебе лучшие, — пообещала Ева. Она заметила, как изменилось настроение Винса, но не показала. Он старался, чтобы она не заметила, поэтому и она не стала подавать виду. Но она правда хотела бы поддержать Винса в этой ситуации. Если он ей позволит, конечно. Лёжа на Винсенте, она погладила его по лицу, но чтобы он слегка отвлекся и вернул прежнее настроение, поцеловала его.

— Думаешь, твои родители не будут рады письму от принца? Хотя, ты же из Серии, вот письму от вашего короля они наверняка бы обрадовались, — попытался исправить свою ошибку Генрих. Что-то он и правда не подумал, ляпнув такую глупость при остальных.

— А что насчёт десерта на праздник? Я был в магазинчике, где продавали сладости Силен, мне очень понравился банановый торт, — решил поддержать разговор Роберт. Действительно, лучше перевести тему на более нейтральную, чтобы никого не задевала.

— Мои родители искренне недовольны тем, что творится здесь. — Между Айкой и Генрихом началась беседа, которая, конечно, звучала вполне обычно, но истинный смысл слов понимали лишь они сами. Айка взглянула на куриную ножку, которую так хотела, но она не привыкла есть руками. Несмотря на то, что в таких местах была не первый раз, но заказывала то, что не едят «как простой народ». А тарелки с вилками и ножами не было, да и странно это было. Потому она могла довольствоваться лишь сухарями, да и мелкие куски мяса все же порой доставала с блюда. — Потому именно от короля, — особенно выделела это слово, — они письму не будут рады. Ещё подумают, что больно подозрительно.

— А ты разве не с его величеством приходила? — спросил Винс, на что словил удивленный взгляд Айки. — Ну, некоторые видели, и только потом стало известно, что ты новенькая.

— Так получилось, — пожала она плечами, скрывая, как сейчас бурно работала ее голова. На это-то у нее не было легенды — не знала, что ее приход кто-то видел.

— Да, не повезло тебе с попутчиком, — не стал акцентировать на этом внимание и Генрих. Ему было жаль, что даже в соседнем королевстве недовольны тем, что творится здесь. Хотя этого стоило ожидать. Там, где жил он десять лет, тоже ходили подобные разговоры. «Скоро все изменится», — мысленно пообещал себе и всем остальным Генри. — Ева, а мне подберешь что-нибудь от твоей мамы? Хочу на зимнем балу выглядеть и пахнуть хорошо.

— Конечно, — оживилась Ева, даже немного приподнялась из объятий Винсента. — У моей мамы как раз недавно получились два потрясающих мужских аромата. Ты будешь самым лучшим на празднике. Ну, после Винса конечно.

Она облокотилась обратно и чмокнула Винсента в подбородок, потому что со своего положения никуда выше не доставала. Мечтательно уставившись в даль, она припомнила шикарное платье, которое собиралась надеть. Похвалилась бы, да парни не оценят, пока она его не наденет, а девушки, что здесь собрались, не были даже близко ее подругами.

— А мне страшно представить, насколько помпезный костюм привез мой отец на этот раз, — пробормотал Роб.

— Точно, я помню прошлый год, — засмеялась Ева. — Мы пол ночи потратили, чтобы убрать все рюши с него и привести в нормальный вид. Надеюсь, в этом году ты купил запасной сам?

— Конечно! Больше такого счастья мне не надо, — фыркнул Роб. Он точно не хотел позориться снова. Благо на прошлый бал Ева помогла переделать костюм, но сколько ворчания он от нее выслушал. Хотя сейчас вспоминать ту историю было смешно.

— О, так тут тоже планируется зимний бал? — оживилась Айка. — Это замечательно, хоть уеду с положительными эмоциями!

— Он каждый год через три недели после зимних игр, а там и до каникул недалеко, — рассказал Винсент, прижимая Еву крепче к своей груди, что не мешало ему продолжать пить, есть, и, спасибо, что хоть не додумался о неё жир с пальцев вытирать. — В принципе сейчас игры закончим, и начнется халява.

— Не считая экзаменов на последней неделе, — рискнула хоть что-то сказать Риз, хотя прозвучало чересчур тихо, но даже к таком балагане её услышали.

— Ну, они обещали, что не будут лишний раз трогать тех, кто участвует в играх, — поджала плечами Айка, но на её слова Винсент только фыркнул:

— Ага, и преподы по вычислению, по истории… По этим предметам нас, думаешь, тоже трогать не будут?

Айка цокнула языком на фырканье Винса, но как-то не особо расстроилась от его слов. Она была уверена в своих знаниях, и если где-то недоберет балл, то не больше, чем два или три.

— А мне ещё Симонсу экзамен по тактике сдавать и практику. Вот что страшно, — со знанием дела сказал Генрих.

— Ой, не напоминай, — простонала Ева. Ей предстояло то же самое, но ещё хуже. — Я всю магию сдаю директору помимо всего прочего.

— Сама виновата, — ткнул ей Генрих. — Кстати, ты вместо эльфийского какой сейчас язык изучаешь?

— Драконий. Вот уж с каким предметом у меня точно проблемы будут, — вздохнула Ева. Хотя как минимум эту проблему она сама себе нажила. Но думать об экзаменах как-то не хотелось. — Все, хватит о грустном, мы же веселиться сюда пришли! Выпьем!

Она подняла кружку, и все последовали ее примеру. Ева допила свою выпивку, но новую заказывать пока не стала. Они же хотели ещё провести время с Винсом вдвоем, а если она напьется, то об этом и речи быть не могло. Генрих же наоборот пил уже третью. Хотя он большой дядя, ему, чтобы запьянеть, и требуется больше. Один только Роб, казалось, делал только вид, что пьет, потому что в его кружке не убавлялось.

Ева покинула ребят первая, и чтобы проверить реакцию одного жреца, Айка сделала на прощание… ничего. Совершенно ничего. Она просто сказала:

— До втсречи, ребята, будьте душками. — И ушла, даже не выделив Роберта или не удостоив его взглядом. Она не обиделась. Это был её маленкьий эксперемент.

Да и в принципе все подумали, что пора закругляться. Генрих и Риз пошли в академию через длинную улицу, а Винсент и Ева ушли, как и было общенено, снимать себе комнату, чтобы фехтовальщик как следует попросил прощения у волшебницы.

Роб остался один в таверне, допивал свой эль. Если поначалу он обрадовался, что Айка не сделала с ним ничего, из-за чего пришлось бы краснеть, то позже он почувствовал, будто его обделили. Он уже привык, что Айка не проходит мимо просто так. Неужели он ее обидел тем, что убрал руку от себя? Вроде сидели потом нормально, разговаривали. Но тут явно что-то было не так, поэтому, быстро осушив кружку, он отправился догонять Айку.

Генрих особо не спешил возвращаться, до отбоя было ещё больше часа, поэтому, взяв Риз под руку, он медленно шел вместе с ней по улице, где было полно магазинчиков, которые только готовились к закрытию.

— Что-то ты сегодня совсем тихая была, — заметил он. — Я знаю, ребята бывают невыносимыми, но они хорошие. Ты к ним привыкнешь. Может, хочешь ещё куда-нибудь зайти, пока мы здесь?

Но Риз привыкать к ним не хотела. Да и если подумать, ей никто не мешал, зато она ясно видела, как на нее смотрели Винс и Ева. Особенно последняя, что удивило, даже на Айку недобро посматривала, и в принципе вела себя с ними обеими высокомерно. Уж в чем была повинна подруга Риз, сама девушка никак понять не могла.