***

Риз проснулась больше от криков, чем от своего собственного кашля, но и когда сознание очнулось в голове, она резко вскочила с кровати и закашлялась, будто несколько минут не дышала вовсе. Но каждый кашель, да каждый вздох приносили столько боли в горле, так болезненно наполнялись лёгкие воздухом… И не сразу она поняла, что комната была заполнена черным густым дымом, который пока еще был от середины до потолка.

Свалившись на пол больше от боли и страха, который в миг объял живое существо перед пожаром, Риз на ощупь поползла к окну, и когда открыла его, вывалилась наполовину, делая спасительные вдохи свежего воздуха. Дым тут же вырвался на воздух, освобождая комнату хоть немного от себя самого. И только сейчас Медная поняла, что произошло. Она оглянулась и увидела, как её дверь, как стены рядом с выходом горели со страшной силой. Слева и справа от девочки второго курса всех факультетов тоже пытались дышать, вывалившись из окон, а кто-то пытался докричаться до преподавателей, но башня с их комнатами была так далеко и так высоко… Медная видела девочек магии, девочек-жриц, и они перекрикивались между собой, выясняли отношения, почему они не тушат огонь с помощью молитв или воды.

— Он не тушится! — ясно услышала Медная и с ужасом взглянула на дверь. Как же быстро комната озарилась, словно во время оранжевого восхода — ярко, цветасто, но так страшно… Она не выберется. Риз даже не могла подойти к двери, и дело не в понимании бессмысленного поступка — ковер тоже горел. И огонь приближался к ней.

— Помогите! — вместе со всеми закричала она.

Все ещё истощенная, Ева спала крепко, организм старался восполнить украденные силы во сне. Поэтому она проснулась, когда огонь уже охватил весь коридор и добрался до самой дальней комнаты, в которой и жила Ева. Она сразу выскочила из кровати, но тут же зашлась в кашле из-за дыма и рухнула на пол, больно ударяясь коленями. Из соседних комнат раздавались крики, и до нее медленно доходило, что в общежитии во всю бушевал пожар. Разве с нее не хватит уже? Она и так подверглась нападению кучи мечей, теперь ещё этот пожар! От досады Ева быстрее проснулась, а злость помогла ей собраться с силами. Стихии она тренировала больше, чем любую другую магию, с огнем легко справится. Но Ева не подозревала, что огонь с подвохом.

Кровать Винсента была напротив окна, а спать он любил с открытым, и потому он проснулся очень резко от воплей. Не понимая, считая это какой-то шуткой, он сел на кровать, но так и не открыл глаза, прислушивался. Кричали девочки. Куча девчонок где-то на улице. Уже рассвет? Тогда отчего глаза за веками ловят что-то яркое?

Винсент с неохотой приоткрыл глаз совсем чуть-чуть, и тут же распахнул оба, потому что ему хватило того, чтобы увидеть ужас, развернувшийся в здании напротив. Почти все окна были открыты, и из некоторых торчали ученицы, громко крича и размахивая руками. Он бы назвал это собачьим лаем, крики куриц на базаре, если бы ситуация не была такая страшная: Винсент видел в комнате каждой пламя. И что самое ужасное — это не только второй, но первый и третьи этажи!

Он вскочил с кровати и рванул из комнаты. Как оказалось, не один такой: проснувшиеся парни, кто в чем, выбежали из своих комнат и рванули в сторону женского общежития. И сам Винсент побежал за ними следом.

— У девчонок пожар!

— В женском крыле огонь!

— Проснитесь! Пожар!

Он стучал в каждую дверь, мимо которой пробегал, стучал и выкрикивал эти слова. Сам он ничего не мог сделать: он не маг. Но на этаже были маги! Пусть бегут и тушат! Срочно! Огонь в некоторых комнатах добрался почти до окна, но фасад замка был слишком высок. Даже с первого этажа прыгать — убиться насмерть при неудачном падении.

— Пожар!

Боги, там же была Ева! Он не знал, в какой она комнате, но не было времени, чтобы попытаться увидеть её. Она ведь тоже заперта, получается! «Если огонь!.. Боги, нет!» Всё, что угодно! Кто угодно, но Еву огню Винсент не отдаст! Кто бы там ни был — учителя, директор, сам король — он не собирался стоять и смотреть, как его Ева задыхалась в огне и горела заживо! Даже мысли были настолько противны, настолько неестественны! Ева должна была продержаться до прихода помощи! «Черт, где преподаватели!?»

— Бегите за деканами! — услышал он крик в толпе, и несколько парней резко сменили траекторию. Отлично, кто-то прочитал его мысли и предугадал действия, но слишком поздно! До девчонок бежать было долго — целый коридор в паре сотней метров, но когда он пробежал половину, то уже почувствовал запах огня. И более того — увидел! Он видел, как маги всех курсов применяли воду, выкачивали её из растений, что стояли в коридоре для красоты, из воздуха жидкость, но огню было нипочем… Он совершенно не собирался становиться меньше, лишь угрожающе качал языками в сторону парней.

— Пол проваливается!

— Что? Там дыра в полу!

— Сверху, смори! Тоже!

— Корпус рушится!

Это услышать сейчас было страшнее всего. И когда Винсент подбежал к парням, то увидел подтверждение их словам — дыра в полу и огонь внизу. Который так же распространялся на коридоры первокурсниц. А если пол будет проваливаться в комнатах?!

От страшных мыслей Винсента отвлекло пение. Красивое пение, которое сейчас было совсем…

«Огонь праведный, не тронь души невинных!

Вместо жара дай им тепла ангелов милостивых!

Подземного мира двери закрой,

Мы просим тебя остановиться, постой!»

Жрецы нашли нужную песню, но что она значила? Обратив внимание на студентов, Винсент увидел, как те стали бежать сквозь пламя дальше к корпусу девочек, и когда он, ведомый страхом за Еву, рванул вперёд, то понял, что благодаря песне огонь жег до боли, но кожу не сжигал — песнь жрецов делала его менее опасным, но силы лишь второго курса не хватало — времени мало, нужно воспользоваться данной секундой, чтобы пробежать пламя!

Что Винс и сделал.

***

Всю ночь Генриха мучали кошмары. Во снах его словно опутывала паутина и тянула на дно глубокого колодца, и когда он начинал задыхаться, просыпался. И так несколько раз. Потеряв всякую надежду выспаться сегодня, он взял книгу, зажёг магический огонек и устроился в кресле у окна. Поэтому он был одним из первых, кто заметил пожар. Сначала за деревьями показались странные вспышки света, а затем раздались первые крики.

Бросив книгу, Генрих выбежал из комнаты и забарабанил в соседнюю дверь, чтобы отправить кого-нибудь к учителям. Девчонок надо было спасать. Он — принц и должен защищать свое королевство и подданых, он хотел стать королем лучше своего отца, поэтому он будет первым, кто бросится на помощь, покажет пример остальным.

Оказавшись первым у горящего здания, Генрих попытался подчинить себе стихию, но огонь ни в какую не хотел поддаваться. Это было ненормально, и он сразу смекнул, что пламя неестественного происхождения. В голове промелькнула мысль, что это может быть связано с происшествием в кладовой, но сейчас главной целью было спасти как можно больше учениц. «Нет, спасти всех!» — поправил он собственные мысли.

Команды, которые Генрих раздавал другим ученикам с магического факультета, помогли сдержать распространение пламени на другие здания, но вот коридор, соединяющий женское и мужское общежитие, спасти не удалось. Генри обернулся на звуки обвала, но отвлекаться было нельзя. До прихода преподавателей он должен сделать все возможное.

***

Задыхаясь от едкого дыма, Ева никак не могла сосредоточиться на магии. Обстоятельства и время сейчас играли против нее. Чем дольше она не могла сконцентрироваться, чтобы разогнать пламя, тем сильнее комната заполнялась черным дымом. Огонь никак не хотел гаснуть, сколько бы она его ни заливала водой, вакуумные пузыри тоже не помогали. «Магический», — дошло до нее. Отшвырнув ковер в сторону, чтобы пламя по нему не пошло дальше в комнату, она прочитала заклинание, которое хотя бы ненадолго должно было позволить ей спокойно дышать. Нужно было выбираться самой, потому что помощь может прийти слишком поздно. Да и не в ее правилах было отсиживаться, если она могла что-то сделать.