Время шло, и тратить его на раздумия нельзя было — команда принца пошла вперёд. Один раз на них все же напали не то скелеты, не то искусственно созданные монстры, у которых была лишь кожа да кости. Но это не мешало им наносить сильные удары своими руками, вместо кистей которых были огромные камни.

С этим ребята справились быстро, противников было немного. И когда Генрих разбил последнего врага, запыхавшаяся Айка подошла к нему и положила руку на плечо.

— Молодец, я уж думала, мне сейчас скальп снимут. — В бою все же лучшим был именно Генрих. От принцессы было не много толку. Поддерживать она могла, но вот боец — она пока не научилась справляться с первыми атаками страха.

— Не понимаю. — Генри все никак не мог сложить картинку. Эти чудища были явно неестественного происхождения, но магии он не чувствовал. Такого быть не могло. Чувства его ещё никогда не подводили

Но времени разбираться с этим не было. Из темноты на них опять выскочили монстры. На этот раз среди скелетов были черные тени, Генрих уничтожал их вспышками огня, но казалось, что чем больше он убивал врагов, тем больше их становилось. Когда же их стало столько, что Генри приходилось их сдерживать барьером, и то с трудом, его вдруг осенило.

— Это же нечисть! — выкрикнул он. — Айка, используй молитвы. Найди с их помощью источник и уничтожь его. По-другому мы не выберемся!

— Я прикрою! — крикнула Риз, подскакивая к Айке.

Та к тому моменту уже взяла себя в руки и то и дело окутывала Генриха и Риз светлым от нежити барьером. Две стороны одной медали, так что её молитвы работали.

— Услышь песню мою, могучая Тали, — запела принцесса. — Не будь строга к взывающему тебе. Позволь пригнать заблудших овец в твой тихий темный мир. Помоги же нам отыскать потерянную дверь твоего мира, дабы вернуть рабов твоих и запереть на веки вечные.

И только Айка смогла увидеть от каждой нечисти нити, которые тянулись куда-то в сторону, до куда еще нужно было добраться группе. Айка крикнула: «Там!», и, охватив Генриха чистой энергией, она перенаправила внимание нечисти на Риз, чтобы маг и жрица смогли закрыть проход. Медная же глупой не была — самодельным молотом и копьями она не справится, потому она просто отходила назад, отмахиваясь, но не вступая в битву, ожидая помощи.

— Тут!

Указала Айка на дыру в полу. В реальности она скорее всего вела к подземному источнику или просто подземной пещере, но вполне вероятно, что там, внизу, случалось так много смертей, что злая энергия там и стала порталом в их мир. Здесь уже и чувствовалась слабая магия — эта дыра была заперта Светлым словом. Скорее всего, Кира, и открыта ради игрищ.

— Мне нужна помощь.

А вот тут уже простой молитвой не отделаешься. Здесь должна была быть смесь магии и благого слова, чтобы такое количество нечисть могло быть вновь запечатано. Их силы хватит, чтобы запечатать её на время, но, видимо, на то и расчет — позади них были и другие команды.

Надолго оставлять Риз одну по гнетом нечисти Генрих не собирался, но сейчас нужно было избавится вовсе от всех этих монстров, иначе они обречены на провал. Умереть им не дадут, а вот испытание они поиграют, чего Генри никак не мог допустить.

— Держись, Риз, — тихо пробормотал он и перевел все внимание на Айку. — Что я должен делать?

Она читала свои молитвы, а он колдовал над дырой. Спустя некоторое время Генрих заметил, как тени затягивались обратно во тьму. Даже от скелетов тянулась ощутимая энергия, однако которую, кроме Айки, никто не видел и не чувствовал. Демоны пропали, а по земле остались разбросанные кости. Они справились, и можно было выдохнуть с облегчением. На какое-то время. В образовавшейся тишине вдруг раздался стук, означавший обратный отсчёт, и привалившийся было к стене Генрих резко подскочил.

— Скорее на выход! — крикнул он и подбежал к Риз, хватая ее под руку, чтобы помочь побороть усталость. — Нужно выбираться, пока не поздно.

— Что?! — возмутилась Айка, но вот Генрих уже пробежал мимо неё, схватил за руку свободной рукой и потащил тоже вперёд. — А как же чашечка чая? Мы её заслужили!

Но её шутку никто не оценил. Во мраке, где горел только слабый зеленый свет от мха, находиться никто не хотел, потому Риз очень скоро побежала сама. Впереди, на всеобщее удивление, было лишь три прохода — но до чего же они были узкими! Ясное дело, это был намек на то, чтобы группа разделилась. Айка это поняла сразу.

— Идем все в одну?

— А если нас не пустят? — предположила Риз. — Не просто же так.

— Там явно какой-то подвох!

Хотя видно, что в этих выходах горел свет и целостная картина — зелень кустов (явно магическая) и белый свет от снега.

— Разделимся, — решил Генрих и с улыбкой повернулся сначала к Айке, отпуская ее руку. — Встретимся на той стороне и обязательно выпьем что-нибудь покрепче чая, когда выиграем.

С Риз же так быстро прощаться он не хотел, и прежде чем отпустить, наклонился и мягко поцеловал. Они прошли ещё одно испытание! Он на шаг ближе к победе. Он выиграет вместе со своей командой, докажет себе, отцу и всем остальным, что он не шут, а чего-то стоит. Сотрёт позор, в который окунул его Вильгельм.

— Я буду ждать тебя, — шепнул Генрих на ушко Риз и повернулся к центральному, самому широкому проходу.

Все трое шагнули под последний удар к новому испытанию.

***

Двигаясь к горе, Ева вдруг резко остановилась, а за ней и вся остальная команда.

— Генри пропал, — испуганно сообщила она остальным.

— Я не почувствовал опасности, — пожал плечами Роберт, ещё раз проверяя, на месте ли его защита. Все было в порядке. — Может, они уже перешли к следующему испытанию? Где он был до этого?

— Они немного опережали нас. Скорее всего ты прав, — согласилась Ева. Думать, что Генри их опередил, было лучше, чем если бы с ним что-то случилось. Прогоняя дурные мысли, она попыталась взбодриться. — Что ж, в таком случае и нам пора. Нельзя от него сильно отставать.

Винсент так и не понял, что за маяк кинула Ева, хотя он просил, чтобы они примерно знали, где они находятся. А тут, оказывается, они были уже далеко впереди.

— Тогда пошли быстрее, — кивнул Ваинсент и бросился впереёд к горе — Ева уже говорила, что она где-то рядом. Хотя её и так можно было увидеть из-за голых деревьев.

Эта группа проделала всё то же самое, что и прыедыдущая. Монетки, октрытый проход, первые чудища, что напали на них. А также главное испытание — понять и отыскать причину, что нечисть не уходит восвояси. Винсент не Генрих, он не маг и не мог так просто догадаться.

Зато здесь проявил себя Роберт. Он сразу понял, что они имели дело с нечистью, но вот на то, чтобы понять, что демоны и скелеты не пропадают окончательно после изгнания молитвами, а возвращаются вновь с подкреплением, пришлось потратить время. Он тоже нашел дыру в потусторонний мир, с помощью Евы закрыл ее, и они все вместе нашли выход. Те же три коридора, в конце которых виднелись зелень и свет.

— Если нас хотят разделить, давайте пообещаем, что все равно найдем друг друга, — попросила Ева, беря парней за руки. — Мы ведь команда. И мы пройдем через все испытания вместе.

Над их головами раздался первый звук обратного отсчёта, ознаменовавший, что пора двигаться дальше. Они расцепили руки и вошли каждый в свой коридор.

***

Свет за коридором оказался обманчивым. Когда Ева преодолела свой, она вышла в ещё более длинный, но теперь ее окружали не стены из камня, а высокие кустарники. Света не было, лишь мрак сгущался над лабиринтом. Выход позади, как и ранее в пещере, затянулся растениями, перекрывая любые пути к отступлению. Ева рискнула притронуться, но тут же отдернула руку, потому что острые листья поранили палец. Благо ей хватило ума, чтобы не сунуть всю руку в кустарник.

— Проклятье! Значит, здесь все против нас? — ругнулась Ева и обернулась к единственному выходу отсюда. Густой туман приветливо распахнул перед ней двери в лабиринт. Она посмотрела в темное небо и обратилась ко всем профессорам сразу, не особо рассчитывая, что ее кто-то услышит. — Вы изверги, вы знаете об этом?