Бетани и Джорджи вздрогнули.

— Из хорошего… — Рози замялась на несколько секунд, её руки вцепились в юбку. — Я купила газету и обвела объявления о свободных местах для ресторана.

— Это потрясающе! — Джорджи осторожно встряхнула Рози. — Есть ли в городе хорошие?

— Да, но… — Рози закатила глаза. — Количество работы, которую мне придется проделать, чтобы сделать его таким, каким я его себе представляю, просто непомерно. И дорого.

— А как насчет аренды? — спросила Бетани.

— Нет. — Рози продемонстрировала редкую вспышку решимости. — Когда я наконец сделаю это, я хочу, чтобы это место было моим. — Её веки опустились, прикрывая глаза.

— У нас с Домиником есть сбережения. Он не трогал деньги, которые заработал во время службы. А в "Brick & Morty" так хорошо платят. — Она разгладила рукав. — Мои родители тоже оставили мне немного. Учитывая, что я спрятала газету под матрас, чтобы Доминик её не увидел, я ещё очень далека от того, чтобы просить использовать то, что мы накопили.

Джорджи нахмурилась. — Как бы он отреагировал?

Рози начала отвечать, потом закрыла рот. — Я больше не знаю. Думаю, я боюсь сказать ему, что хочу чего-то. Что угодно. Или все остальные вещи, которые я хочу… которые отсутствуют… выльются наружу, и я не смогу вернуть их обратно. — Словно встревоженная тем, что она слишком много рассказала, Рози посмотрела на Джорджи с немой мольбой. — Твоя очередь.

Её проблемы, казалось, меркли по сравнению с проблемами Рози. Но, как всегда, Джорджи стремилась разрядить обстановку любым способом. — Хорошее: меня пригласили на свидание.

Бетани шлепнула обеими руками по острову. — Что?

— Спасибо, что ведешь себя так, будто я только что объявила, что вступаю в PGA Tour¹⁵.

— Заткнись. Просто ты не была на свидании с тех пор, как… Ты когда-нибудь была на свидании? Знаешь что? Я рою себе яму. Неважно. — Её сестра вытащила рюмки обратно на передний план и начала разливать. — Расскажи нам подробности.

Когда она пыталась представить себе мужчину, который пригласил её на свидание, она видела только лицо Тревиса. Игнорируй его. Хотя это было легче сказать, чем сделать. Она представляла его в сочетании с каждым своим романтическим порывом, казалось, целую вечность.

— Его зовут Пит. Лет тридцати, наверное? Отец-одиночка. Он пришел, чтобы дать мне оценку на ремонт камина. — Бетани издала низкий свист. — Ты из тех, кто говорит о предательстве семейного бизнеса.

— Если бы я наняла " Brick & Morty " для выполнения работы, они бы восприняли это как услугу. А мне не нужны одолжения. И я не хочу, чтобы Стивен, Дом и Тревис считали, что так будет лучше, что и произойдет.

Все три женщины сделали ещё по одному выстрелу.

— В любом случае. — Джорджи вытерла рот тыльной стороной запястья, запоздало вспомнив, что на ней всё ещё клоунский грим. Бетани протянула Джорджи салфетку, и та убрала бело-красные следы с рукава своего костюма, продолжая рассказ. — Я не сказала ни да, ни нет на свидание, но обещала позвонить с ответом. Значит, я должна сказать "нет", так? Я вроде как думала, что смысл этого клуба в том, чтобы избегать мужчин.

— Не избегать. Просто… отделить. — Бетани поджала губы. — Смысл этого клуба в том, чтобы поддерживать и ободрять друг друга. Да, мы также занимаем твердую позицию против того, чтобы мужчины в нашей жизни были мудаками, и оставляем их, если это необходимо, но мы должны дать новым мужчинам шанс быть мудаками, прежде чем сторониться их.

Джорджи похлопала в ладоши. — Каким-то образом это имеет смысл.

— Иди на свое свидание, Джорджи, но всё делай на своих условиях. — Её сестра уколола остров ногтем с квадратным кончиком. — Может быть, знакомство с тем, что там есть, поможет тебе перешагнуть через свою зависимость к Тревису. Похоже, это давно пора сделать.

— Да. Так и есть. — Джорджи скривила губы. — Кстати, о Тревисе…

Рози повернулась на своем табурете. — Ууу.

— Плохое: Тревис явился со своими инструментами, пока Пит был там, и потребовал, чтобы я позволила ему сдержать слово и починить камин. Это была гигантская вечеринка с инструментами в нескольких смыслах этого слова.

— Боже мой! — Бетани откинула голову назад и захихикала. — Это такой бесценный подарок.

— Я рада, что тебе это нравится. — Видя, как другие женщины реагируют с откровенным шоком, Джорджи осознала реальность того, что она сделала. — Я выгнала его.

Её старшая сестра сделала круг почета по кухне.

— Они спорили? — спросила Рози, её голос был мягким от беспокойства.

— Да. Они полностью исполнили танец альфа-самца на стройке. Я чиню камин. Ты идешь домой. Смотри. Молоток. — Джорджи вздохнула. — Тревис так странно отнесся к тому, что я осталась наедине с Питом…

Бетани упала вперед на остров, подперев подбородок кулаками. — О, правда?

— Не так, — надулась Джорджи. — Поверь мне, Тревису Форду наплевать на то, что я хожу на свидания. По какой-то причине он решил появиться и заставить меня чувствовать себя некомпетентным ребенком. — Джорджи тяжело сглотнула. — А я очень устала от людей, которые заставляют меня так себя чувствовать.

Триумф её сестры прошел бесследно. — Я тоже виновата в этом, Джорджи. Иногда трудно думать о тебе не как о моей младшей сестре. — Она кивнула. — Я буду стараться больше, хорошо?

Джорджи не знала, как выразить словами, что это значит для неё, просто признание этой неуверенности, поэтому она молчала. Пока Бетани не появилась рядом с ней и не ударила бедром, чуть не сбив с табурета. — Напиши Питу. Сделай это сейчас, при нас, чтобы ты не струсила.

— Что… сейчас?

Бетани приподняла изящную бровь. Рози тоже наклонилась, когда Джорджи достала свой телефон и набрала короткое текстовое сообщение. Её телефон почти сразу же зажужжал в ответ.

— Готово, — вздохнула она. — Мы обедаем.

— Потрясающе! А теперь расскажи мне ещё раз, как ты выгнала Тревиса. Говори медленно. Ничего не упуская. — Бетани рассмеялась, когда обе женщины бросили на неё разочарованные взгляды. — Ладно, хорошо. Мне просто придется представить себе это. И я так и сделаю. А пока давайте обсудим развлекательный бизнес Джорджи и ресторан Рози…

Джорджи никогда не заходила в местный женский бутик. Но по внешнему виду она могла сказать, что это далеко не "Второй шанс Зельды". Да, ей предстояло впервые переступить порог "Блестящих нитей" — и это не должно было так пугать. Большинство нарядов Джорджи были в виде использованных джинсов и ненужных свитеров, но одежда есть одежда, верно?

И всё же она колебалась.

Пора сыграть в игру "Что бы сделала Бетани"?

Сестра Джорджи врывалась и проходила прямо в примерочную, называя свои размеры, не отрываясь от телефона. Одежду приносили ей на утверждение. Бетани Касл не будет рыться в вешалках. О нет. Она не покупала одежду. Одежда должна была быть продана ей.

Если честно, Джорджи умела делать то, на что Бетани была не способна. Она могла жонглировать пятью апельсинами, могла заставить шарфы вылезать из ушей людей и обладала способностью остановить слезы ребенка менее чем за пять секунд. Другие её навыки, не связанные с клоунами, включали изготовление собственных бомбочек для ванны, садоводство и декламацию диалога из классического фильма Тома Хэнкса "Всплеск". Ни одно из этих умений не дало ей толчка, необходимого для работы в магазине. Это должно быть легко. Она даже пришла с подарками.

Джорджи опустила взгляд на карамельный мокко с морской солью в правой руке, надеясь, что в бутике у Трейси нет непереносимости лактозы. Это бы очень испортило её извинения. А Джорджи определенно была ей обязана. Встреча Лиги "Только мы" оставила у неё такое хорошее чувство. Поддержка двух женщин действительно вытащила её из уныния. Теперь она стояла за пределами этой пугающей, гиперженственной среды, готовая отдать дань уважения.