Стивен выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого пожал плечами и поставил свой кофе на крышу фургона. — Я думаю, ты знаешь, что я должен. — Он поднял кулаки, покрутил шеей. — Это причинит мне больше боли, чем тебе.

— Черт возьми. Просто сделай это уже.

Его друг смотрел на него так долго, что Тревис не мог понять, что за чертовщину он видит. Наконец, Стивен опустил руки. — Не, я пас. Я думаю, что тебя ждет что-то ещё более болезненное.

Тревис остался стоять рядом с минивэном, чувствуя себя так, словно его всё равно ударили.

Джорджи перекатилась на спину в траве, смеясь, когда полдюжины пятилетних детей навалились на неё сверху. Удар детей сбил с неё рыжий парик, волосы разлетелись во все стороны, закрыв половину лица и почти сместив красный губчатый нос. К празднику присоединилась собака, облизывая её лицо и приводя детей и родителей в припадок веселья. Именно это она больше всего любила в вечеринках по случаю дня рождения. Сахарный кайф. Когда дети становились совершенно невменяемыми и переставали стесняться. Да, вторая половина вечеринки всегда была самой лучшей. Это также была та часть шоу, когда физические травмы становились реальной возможностью, но это были просто мелочи.

Говоря о мелочах, она уже сорок шесть часов не виделась с Тревисом. Они заключили сделку о фиктивных отношениях и пожали друг другу руки, но, похоже, они ждали, когда другой сделает первый шаг. Если они останутся верны форме, Джорджи будет той, кто появится и навяжет ему свое присутствие. Раньше она никогда не задумывалась над этим. Неужели всё настолько плохо, что она хотела, чтобы он сделал первый притворный шаг на этот раз?

Что говорит о её личности то, что ей пришлось отвлечься, чтобы не заглянуть к нему? Что она была инициативной? К счастью, эти отвлекающие маневры были очень продуктивными. За последние пару дней она связалась с дизайнером по поводу нового сайта для бизнеса и разместила объявление о поиске внештатных сотрудников. Пока у неё не было денег, чтобы нанять кого-то на полный рабочий день, но она к этому придет. Наличие плана наполняло её уверенностью и чувством выполненного долга.

Ощущение, похожее на перья, защекотало шею Джорджи, и она оглянулась, полагая, что кто-то из родителей пытается привлечь её внимание. Но нет. Все они столпились вокруг стола с закусками и сплетничали. Так почему же её кожа продолжает зудеть?

Джорджи посмотрела в сторону ворот и увидела, что Тревис наблюдает за ней из-за белых крашеных столбиков, с ухмылкой на своем красивом, суровом лице. Каждый дюйм её тела начал гудеть, во рту пересохло. Святое дерьмо. Её воображение превратило это в реальность.

Тревис сделал первый шаг.

— Вот как выглядит твоё будущее, Жоржетта Касл, — сказала одна из матерей, проходя мимо кучи собаки-клоуна на траве с коробкой из-под пиццы в руках. — Следуйте за мной, дикие звери.

Ухмылка Тревиса быстро угасла. Он поднял руку, чтобы снять солнцезащитные очки, и его глаза. Такие напряженные. Они смотрели на неё так, словно она была головоломкой из тысячи деталей, и возбуждали хаос в её грудной клетке.

— Тревис? — пробормотала Джорджи, вставая, чтобы поправить парик, когда дети оставили её, чтобы пойти на запах пиццы. — Что ты здесь делаешь?

— Я видел твою машину, — сказал он хрипловатым голосом.

Когда он не стал уточнять, она заметила нарастающий дискомфорт в его позе и рассмеялась, чтобы разрядить напряжение. — Ты выглядишь так, будто в твоей ленте Facebook только что прошли роды в прямом эфире.

Шутка не заставила его плечи расслабиться. Не то, чтобы она выглядела непринужденно. По крайней мере, не внутренне. Её сердце билось, как умирающая рыба. В последний раз, когда она видела Тревиса, они были полуобнажены и доводили друг друга до оргазма, так что можно было ожидать некоторой нервозности, верно?

Боже, он выглядел аппетитно. Его серая футболка облегала его живот, на лице виднелась борода и усталые глаза. Он выглядел так неуместно в пригородной обстановке — как в одной из тех благотворительных реклам, когда известный спортсмен приходит к фанату на порог дома. Широкие плечи и крепкие предплечья. Таким был Тревис Форд. Великолепный, талантливый холостяк, предназначенный для большой, яркой жизни, но вместо этого отправленный жить к обычным смертным.

А она растянулась на заднице в костюме клоуна.

Их потный перепихон, должно быть, был сном.

Но она достаточно мечтала о Тревисе, чтобы уметь разделять фантазии и реальность. Реальность была гораздо более практичной. И не её собственные руки, как обычно.

Сейчас над ней возвышался реальный Тревис, потому что у вымышленного Тревиса никогда не было усталых глаз или неуверенности. А вот у этого мужчины — да. И именно его ей не хватало.

Она скучала по своему фальшивому парню.

Неужели она сошла с ума, решившись на эту миссию?

Никогда не было страха, что вымышленный Тревис причинит ей боль. Она могла просто придумать себе другой сон, не так ли? Лучший сон, в котором он поцелует её под бегущей лентой во время парада чемпионов Мировой серии. Но чем больше она узнавала реального Тревиса, тем больше вымышленный Тревис начинал исчезать, оставляя на его месте настоящего, дышащего, сложного мужчину. Он привлекал её ещё больше.

Намного больше.

Тревис, казалось, наклонил свое тело, чтобы загородить что-то позади себя, что заставило Джорджи поджать губы. — Что происходит? Опять искатели автографов?

— За мной идет фотограф. — Он поднял бровь на её отвисшую челюсть. — Сейчас или никогда, малышка.

Боже, он просто обязан был пойти и назвать её так. Слава Богу, что на ней был костюм клоуна, потому что от этого прозвища у неё по рукам побежали мурашки. — Фотограф? В смысле папарацци? Это было быстро.

— Да. — Он прочистил горло, больше не глядя на неё. — Сеть объявила короткий список кандидатов на новый голос "Бомбардиров" вчера вечером. — Его выражение лица было несколько озадаченным. — Я… всё ещё в нем.

— Тревис, это потрясающе! — Джорджи вскочила на ноги, от радости ей захотелось открыть ворота и броситься к нему в объятия. Когда она увидела поднятую камеру, она пискнула и спряталась за внушительной фигурой Тревиса. — Ого. Они даже не спрашивают.

— Нет, это честная игра. — Его голубые глаза остановились на её рте и, казалось, потемнели, его правая рука поднялась, чтобы прижать её челюсть к воротам. — Но в открытую, как сейчас, мы можем решить, что они увидят.

— О, — прошептала она, вдыхая его мужской запах. — Это хорошо.

— Хорошо? Возможно. — Его язык соблазнительно провел по полной нижней губе. — Мы знаем, что я могу быть немного грубым. — Джорджи была уверена, что он вот-вот поцелует её, но он просто соединил их лбы. — Так все в городе знают, что ты хочешь кучу детей?

Какое отношение это имеет к поцелую? — Не все, — честно ответила она, глядя в нечитаемые глаза. — Просто все, кто видит меня рядом с ними. Что случается часто, потому что, привет, я клоун.

— Да, — тихо сказал он. — Ты как бы оживаешь рядом с ними, не так ли? Даже больше, чем обычно. — Она хотела насладиться комплиментом, но его что-то беспокоило. Это было очевидно. — Общение со мной может всё испортить для тебя, Джорджи. После общения со мной тебе будет трудно найти хорошего парня. Даже если это только для камер.

Только для камер. Точно. Почему было так трудно вспомнить об этом, когда он стоял так близко и смотрел на неё с чем-то сродни нежности? Из-за его видимого беспокойства это было почти невозможно проглотить. — Если бы мужчина имел что-то подобное против меня, он не был бы хорошим парнем. Определенно не тот, с кем бы я…

— Создала семью, — тихо сказал он.

— Верно.

Они продолжали внимательно разглядывать друг друга за воротами, сближаясь все больше и больше. Из-за фотографа? Или потому что она физически не могла остановить свое притяжение к нему?