— Тогда я была так увлечена Домиником, что всё остальное было как в тумане, — сказала Рози. — Но я помню, что его всегда нужно было подвозить в школу. В одни дни он приходил пешком, в другие — на автобусе. Иногда его привозила твоя мама. Редко — его собственные родители.

— Его часто передавали по кругу, — добавила Бетани. — Не было настоящей… стабильности.

— Передавали по кругу, — тихо повторила Джорджи, её пульс замедлился вместе со временем, стуча в угрюмом ритме. — Это ужасно.

Вы всегда были в списке моей жены. Эти слова, сказанные накануне вечером, навеяли целый ворох воспоминаний. Фотографии Тревиса с новой женщиной каждый день недели в газетах, в те ранние дни своей карьеры. Пока он просто не перестал. Примерно в то же время его начали передавать из одной команды в другую быстрее, чем он успевал украсить свой шкафчик.

Передавали по кругу.

Я больше ни для кого не буду развлечением.

Были ли у Тревиса в жизни стабильные отношения? Знал ли он, как они выглядят?

Заставлял ли его кто-нибудь чувствовать себя достойным прочных отношений?

Она всегда придерживалась истины, что Тревис — её родственная душа. Но это было до того, как она его узнала. Эти убеждения были основаны на детской влюбленности. Что она начала чувствовать к Тревису после его возвращения домой? Это было не то же самое. В этом была глубина и… страх.

Джорджи не питала иллюзий по поводу того, что она может стать единственной для Тревиса. Но она не могла отрицать странное чувство ответственности за то, чтобы доказать Тревису, что он достоин найти и сохранить свою единственную. Даже если это будет не она. Когда никто другой не справился с задачей насильно вывести Тревиса из его нисходящей спирали, она бросила ему в голову ло майн. Хватит ли у неё смелости сделать ещё один шаг?

Возможно, их отношения были ненастоящими. Что, если она сможет сделать так, чтобы они стали настоящими?

Настолько реальными, чтобы Тревис понял, на что он способен.

— Джорджи, ты в порядке?

— Да. — Джорджи потрогала губу. — Эм… что дальше в твоей печально известной повестке дня?

Но пока Бетани оживилась и начала читать из своего планшета, Джорджи формировала свой собственный.

Джорджи нанесла пасту на окончательную выкройку для своей зомби-вечеринки, поместив рецепт зеленой слизи чуть ниже сцены с сухим льдом и стробоскопом. Привет, вечеринка нового уровня. Она могла уже себе это представить. Дети, затянутые в медицинскую марлю и искусственные кишки, идут в замедленной съемке по заднему двору, пытаясь завершить охоту на падальщиков апокалипсиса, пока время не вышло. До сих пор она развлекала детей от пяти лет и младше, но Джорджи пришло в голову, что она упускает детей постарше. Их не так легко напугать, а зомби никогда не выходят из моды. Она не могла дождаться, когда разместит эту опцию на сайте.

В дверь позвонили, и Джорджи вскочила со своего места на полу гостиной в боевую стойку, крик застрял у неё в горле.

Вот тебе и пугливые дети до пяти лет. Собравшись с духом, Джорджи подошла к двери и открыла её.

По ту сторону никого не было, но тот, кто звонил в колокольчик, что-то оставил. Даже когда она нагнулась, чтобы поднять предмет, ей потребовалась минута, чтобы понять, что это.

На её крыльце был оставлен трофей. Он был дешевым и ярким, с маленькой табличкой внизу, на которой было написано "ПОБЕДИТЕЛЬ КОНКУРСА СВИДАНИЕ С ТРЕВИСОМ ФОРДОМ". Скривив губы от отвращения, она поискала в своем тупике того, кто оставил нежелательный предмет, и никого не обнаружила. Фыркнув от негодования, она захлопнула входную дверь своего дома, вошла на кухню и засунула трофей как можно глубже в мусорное ведро, похоронив его под кофейной гущей и яичной скорлупой. Когда дело было сделано, Джорджи зашагала по кухне. Трофей заставил её ещё больше решиться показать Тревису его ценность, и ей нужно было действовать. Сейчас.

Отсоединив телефон от зарядного устройства, она прошла в гостиную и опустилась на пол, скрестив ноги. Джорджи и раньше переписывалась с парнями — она не была полным новичком. Хотя она всегда была из тех, кто любит дружить, она никогда не флиртовала по телефону. Но если она собиралась дать понять Тревису о его потенциале, она решила, что лучше окунуться с головой, а не сразу нырять в глубину.

Джорджи прижала телефон к губам, пытаясь придумать идеальное, легкое и непринужденное текстовое сообщение. Она не могла сделать свои скрытые мотивы очевидными, но она хотела, чтобы он говорил с ней как… парень. Настоящий. Главное, чтобы она помнила, что их отношения были лишь показухой и не более того. Она нахмурилась, опустив телефон на колени, и провела пальцами по экрану.

Дж: Эй, ты.

Удалено.

Дж: Привет, ты мне звонил? Извини, я пропустила. Пока ты со мной… хочешь поговорить об ароматизированной смазке?

Неа.

Дж: Я слышала, что карамельный мокко с морской солью поднимает людям настроение. Если ты свободен, я позволю тебе купить мне один.

— Чувак, это чертовски хорошо, — пробормотала она, нависая пальцем над кнопкой отправки. — Осмелюсь ли я отправить это идеально составленное текстовое сообщение, или струшу?

Она подняла лицо к потолку и глубоко вдохнула через нос, опустив большой палец на синий значок. Отправлено. Вот оно, дело сделано. Она пригласила Тревиса на послеобеденное свидание за чашкой кофе, и он вполне мог отказаться.

Телефон Джорджи завибрировал, и она подняла его с пола.

Т: Что это было?

Дж: Что это было?

Т: Очень кокетливый тон, мисс Касл. Не думай, что я это пропустил.

Дж: Ты собираешься создать мне хорошее настроение? Или я должна сделать это сама?

Подожди. Это было кокетливо или сексуально? Флирт. Возможно. Нет, определенно флирт. Как только она отправила сообщение, Джорджи упала обратно на свой ковер и с закрытым ртом завизжала. Боже мой. Вот почему её подруги в колледже ходили в гормональной дымке. Было что-то волнующее в том, чтобы сделать себя уязвимой перед противоположным полом. А предвкушение их реакции? Это было похоже на свободное падение. Какой-то голосок в глубине сознания Джорджи подсказывал ей, что ни с кем не будет такого ощущения, но она проигнорировала его и подняла телефон, когда он снова зажужжал.

Т: Твоё хорошее настроение лучше, когда я его тебе дарю. Кофейня через 20 минут.

— Двадцать минут? — Джорджи поднялась с пола как пуля, спотыкаясь, направилась в спальню и достала первый наряд, который она увидела, открыв ящик комода. Джинсовая юбка и голубая майка. Она сняла штаны для йоги и футболку, впихнула свое тело в новую одежду, сорвала бирки и распахнула шкаф в поисках обуви. Через мгновение она уже бежала трусцой по коридору, её сандалии шлепали по паркетному полу, и она вышла из дома.

И только когда она припарковалась у кофейни, она вспомнила о бюстгальтере.

Или вспомнила, что забыла его надеть.

Если бы сегодня на хвосте Тревиса снова не висела камера, он бы не согласился на свидание с кофе. По крайней мере, так он продолжал говорить себе, припарковавшись у кофейни и наблюдая, как белый Escalade подъезжает к обочине на противоположной стороне улицы. Он был здесь не просто для того, чтобы получить удовольствие от Джорджи. Или потому, что она возбудила его по смс. Дело было в бизнесе. Его агент был в восторге от его шансов получить работу. Черт, он звонил чаще, чем когда Тревис был в лиге. Он был в состоянии стать их лучшим выбором. Но он нуждался в ней, чтобы это произошло.