Она подхватила поднос и действительно пересела к одиноко жмущейся в уголке столика у дальней стены Джиа. За столиком сидели еще несколько парней и девушек, тоже люди, и, увидев Дану, они подвинулись. Кто-то из парней даже сбегал и принес ей стул.

— Все хорошо, что хорошо заканчивается, — пробормотала я.

— Я поговорю с ней, — устало произнес Ярд. — Потом.

Под глазами у него залегли темные круги: еще бы, всю ночь не спал. Ну или полночи, что дела не меняет, он старался ради меня, а я…

— Я правда тебе доверяю, — коснулась руки друга. — Просто дело очень серьезное.

Он внимательно на меня посмотрел:

— Почему?

Ладно, Лена. Кажется, пришла пора начинать доверять людям, тем более что Максу ты сказала правду, и ничего страшного не произошло.

Вздохнув, подалась к Ярду чуть ближе — чтобы не пользоваться Cubrire silencial и не привлекать еще больше внимания — и произнесла:

— Потому что книга находится в кабинете Валентайна Альгора.

— Э-это вообще как? — Ярд вскинул брови, а потом нахмурился и так на меня посмотрел, что я на миг усомнилась в правильности своего решения. Все-таки Ленор Ларо здесь персона нон-грата не будем забывать из-за чего, а если он сейчас пойдет и все всем расскажет?

Ну ладно, не все, ничего критичного я ему не сказала. Просто сказала, что хочу скопировать кое-какие темные знания из кабинета единственного в Даррании темного дракона.

— Все не так просто, — осторожно сказала я. — И совсем не так, как кажется.

— Да мне пока кажется, что я рехнулся. Стащить что-то у Валентайна Альгора? Ты серьезно?! А главное — зачем?!

Теперь Ярд тоже понизил голос и подался ко мне, а я мысленно вздохнула. Все-таки умею я выбирать людей, которым стоит довериться, и это не может не радовать. С другой стороны, Люциану вот я не доверилась… так может, и не стоило? Тьфу, Лена! Да хватит уже о нем думать, как будто у тебя других дел нет!

И вроде бы все хорошо, и надо действительно перестать о нем думать, но в этот момент у меня ощутимо зачесалось между лопатками. Так, что, оборачиваясь, я даже не сомневалась, о чей пристальный взгляд ударюсь. Рука Драгона покоилась на спинке стула его новой девушки, а вот смотрел он на меня. Выражение его лица (далековато, конечно, сидел, но у меня со зрением все отлично) явно говорило о том, что меня хотят придушить. По меньшей мере, мысленно.

Я так же мысленно послала его по известному адресу и снова повернулась к Ярду.

— Это точно не для столовой разговор, Ярд. Сегодня вечером после ужина поговорим у меня, хорошо?

Парень кивнул, и мы вернулись к завтраку. Который, в принципе, больше ничем интересным отмечен не был, кроме как разве что одного: когда Люциан шел на выход, он якобы случайно врезался в наш стол, наши стаканы опрокинулись, но мне повезло — мой был пустой. А вот Ярду остатки витаминного напитка выплеснулись на форму, основательно ее заляпав.

— Драгон, тебе сколько лет? — не удержалась я.

На меня даже не оглянулись, вышли из столовой, продемонстрировав мне свою спину и королевское презрение. Покачав головой, я взялась за салфетки:

— Давай помогу.

— Я сам. Спасибо. — Ярд взял из моих рук первую помощь при разлившихся напитках и принялся тереть пятна: хотя оттереть это явно не представлялось возможным, разве что подсушить.

— Детский сад штаны на лямках, — хмыкнула я.

Друг удивленно посмотрел на меня.

— Что? И кстати, что ты имела в виду, когда сказала — сколько тебе лет?

Эм-м-м.

— Оговорилась просто. Книгу одну читаю сейчас, там про другой мир. Так вот, там года измеряют не зимами, а летами. Вот я и погрузилась вся в сюжет.

— Странные ты книги читаешь, Ленор. Детский сад оттуда же?

— Ага, — я постаралась выглядеть как можно более беззаботной. — Это такое… в общем, дошкольное заведение, в которое родители отводят маленьких детей, где с ними занимаются, как в школе. Всякими предварительными развивающими программами.

Ярд покачал головой:

— Придумают же.

Перехватив странный взгляд Джиа, я собрала нашу посуду, сложила все на один поднос, после чего мы с другом вместе поднялись и вышли из столовой. Пятна на его форме начали приобретать буровато-серый налет, что даже на темно-синем смотрелось не очень. Можно было бы попробовать застирать, но застирать мы уже не успевали, а Ярд вообще ушел в себя, и я не стала ничего ему предлагать. После первой пары он все же побежал отмываться.

Что касается Даны, они с Джиа теперь сидели отдельно, но, проходя мимо меня, блондинка не преминула сообщить:

— Твоя компания явно не добавляет Ярду популярности. Если не хочешь для него неприятностей, оставь его в покое.

— О чем ты? — Я перехватила ее за запястье.

— О чем? — Она резко отняла руку. — Ну подумай сама. Мало того, что он за тебя вступился и пошел поперек Люциана, его выперли из театра, так еще теперь ты с ним шепчешься и дополнительно его подставляешь. Люциан за счастье почтет устроить ему еще какую-нибудь пакость, просто потому что. Оставь его в покое!

Не дожидаясь ответа, Дана вылетела из аудитории, следом за ней проплыла «пара столетия» (стозимия, Лена, стозимия!), то есть София и ее принц, или принц и его София. Как будет правильнее, я не знала, они оба соревновались за звание «популястик первого курса», Драконова вон даже Аникатию задвинула. Из-за чего та выходила из аудитории с такой кислой рожей, как будто сжевала лимон целиком. Следом за драконессой и ее свитой уже привычно семенила Лика, и мне оставалось только пожелать ей удачи. Если Лика не хочет видеть, с кем связалась, это ее дело.

А Дана, похоже, влюблена в Ярда. Вот и что мне со всем этим делать?

Впрочем, что со всем этим делать, скоро стало неважным, потому что на парах нас загрузили по полной, потом меня загрузил Валентайн — теорией и практикой, как отрезать себя от темной силы, а темную силу от себя. На этот раз я уже не выпадала в нерастворимый осадок, когда он меня целовал, и постаралась максимально отстраниться от этого чувства. В конце концов, у нас тут занятия темной магией, а не чем бы то ни было еще.

К моему величайшему сожалению, отстраняться не получалось, я снова чуть не провалилась в поцелуй, который перетряхнул меня всю, и только усилием воли заставила себя вернуть мысли в нужное русло и настроиться на учебу. Валентайн ничего не чувствует по этому поводу, а значит, и я могу так же. Или не могу?

Главным в любом случае было то, что это активировало прорывающуюся через меня силу. Силу, которая поможет мне вернуть Соню, а еще — с наибольшей вероятностью — разобраться с защищающим книгу Альгора заклинанием, в котором наверняка есть темная магия.

Вчера я была настолько потрясена, что забыла поговорить с ним про дракончика, который жрет людей. Точнее, который может потенциально сожрать людей, но пока никого не сожрал, сегодня же не сделала это сознательно. Не хотела лишний раз напоминать Валентайну о таком странном существе, потому что в голове у меня понемногу зрел план, как выманить Альгора из кабинета.

Если в Академии на всю темную магию стоит сигналка, то появление Дракуленка явно спровоцирует ее срабатывание. Потом, разумеется, он сразу уйдет в свое подпространство, но пока Валентайн туда-сюда бегает и разбирается с тем, что же произошло, я успею все сделать. «Считать», какая защита стоит на его книге.

Дело осталось за малым: договориться с Дракуленком.

Ну и с Ярдом, разумеется, потому что Люциан Люцианом, но меня гораздо больше напрягал Альгор. Впутывать друга в эту историю лично я совсем не хотела, поэтому, когда мы пришли ко мне после ужина, я первым делом спросила:

— У тебя точно не будет проблем, если ты мне все это подскажешь? Я имею в виду, по всем твоим заклинаниям тебя точно нельзя отследить в случае чего?

— Вообще-то можно, — сказал Ярд. Мы сидели у меня в комнате, он в кресле, я на кровати, пили ранх, который мне еще вчера доставили из дома (вместе с остальными вещами), и предварительно обсуждали происходящее. — Опытный маг может отследить все, об этом, кстати, на военном факультете на специальности по магической криминалистике много рассказывают. Но! Если заклинание растворится до того, как его почувствуют — точнее, если не останется ни контуров, ни плетения, отследить будет невозможно. Разумеется, я создаю такие заклинания, чтобы меня нельзя было отследить.