К тому самому моменту, когда Ларо так неожиданно возникла в коридоре, он уже готов был послать все к Лозантиру: все, включая гордость, темную магию и Драконову, но… тут появилась она. Из своей новой комнаты. Вся такая воздушная, свежая, сияющая. С браслетами Альгора на запястьях! И все, что он думал только что, осыпалось прахом и тленом, внутри, снаружи, к драхам.

Она действительно водила его за нос все это время.

Использовала — Лозантир знает зачем.

И щемящее, давящее, надсадное чувство в груди ушло. Взамен него поселилась холодная ненависть. Желание причинить ей такую же боль, как причинила она. Первое, что пришло в голову — поцеловать Драконову. Второе… второе нужно было обдумать, но пока что нужно было решить вопрос со своей новой «девушкой».

— Так что? — еще холоднее поинтересовался он. — Продолжаем или расходимся?

— Смена двух девушек за два дня — даже для тебя перебор, — хмыкнула Драконова.

— Я как-нибудь переживу. А вот что касается тебя…

— Давай обойдемся без взаимных угроз, — она нахмурилась. — Нам выгоднее быть союзниками, чем врагами. Продолжаем, Драгон. На каких условиях?

— Да все на тех же. Мозг друг другу не выносим. В Академии ни на кого больше не вешаемся…

— За кого ты меня принимаешь?! — ее возмущение было вполне себе искренним, не наигранным, и он поднял руки.

— Ладно. Пролетели. В общем, старательно делаем вид, что мы пара… недели две. Может, месяц. Потом — на твое усмотрение. На мое усмотрение. На наше общее усмотрение. Может, нам даже понравится.

Драконова покачала головой.

— Поверить не могу, что соглашаюсь на такое.

Люциан усмехнулся.

— Это не самое страшное, на что ты могла согласиться.

— Я больше не стану с тобой спать, Драгон.

— Скажем так, рядом с девушками я предпочитаю не спать.

София закатила глаза, и он легонько коснулся ее щеки, убирая за ухо темную прядь.

— Так что подумай, Драконова. Возможно, стоит все повторить, только когда мы оба будем помнить процесс.

Она перехватила его руку.

— Нет, Люциан. Нет. Не сейчас. Никогда больше. Ты меня понял?

— Да. Понял, — скептицизма в его голосе было столько, что Драконова даже поморщилась. Правда, он тут же добавил совершенно другим тоном: — Сезару мы устроим классную нервотрепку. Обещаю. Что бы он ни сделал, он об этом пожалеет, увидишь.

Во взгляде Софии мелькнуло что-то знакомое, до боли — но Люциан так и не смог понять, что. Она прикрыла глаза, а когда открыла, в них плескалось привычное спокойствие надменной девицы, привыкшей повелевать и указывать всем и вся.

— Мне нужно заниматься, — сказала она.

Как с одного магического слепка виритт их с Ларо создавали, что ли? Он прищурился, но потом только кивнул — коротать вечера с ней не входило в его планы. Все остальное можно обсудить и потом, тем более что видеться они теперь будут каждый день. Помногу. Подолгу. М-да…

Выходя из ее комнаты, он старался не смотреть в сторону закрытой двери. Двери, за которой была Ларо. И тем более не думать о том, что он с удовольствием потрепал бы нервы именно ей, а не Сезару. Вот только Сезар, в отличие от нее, кажется, искренне запал на Софию, тем приятнее будет над ним издеваться. Что же касается Ларо, про нее лучше вообще не думать. Нельзя заставить ревновать ту, которой нет до тебя дела. Нельзя сделать больно той, кто чувствовать не умеет.

Ничего, он найдет способ напомнить ей о себе.

Тогда, когда она меньше всего будет этого ожидать.

Традиционное утро в Академии началось еще более традиционно, чем я могла бы себе представить. Голосом Эвиль, побудкой… Которые, в общем-то, меня не разбудили, потому что проснулась я задолго до этого и лежала, глядя в темный потолок. Нет, на самом деле потолок был светлый и красивый, украшенный лепниной, да и в целом комната, которую мне выделили благодаря Валентайну, была роскошная. Этакая мечта принцессы: просторная, с высокими арочными окнами, персиковые обои, пудровая обивка мебели, разве что единороги, рассыпая радугу и блестки с радостным ржанием всю ночь не скакали туда-сюда.

Хотя для ржания мне вполне хватит всей Академии. Какой же я была дурой, когда думала, что Люциану есть хотя бы малейшее до меня дело. До меня, до того, что происходит в моей жизни, до того, что я надела браслеты Альгора. А я ведь еще ему рассказывать собиралась!

Зато причины того, что вчера на меня таращились, теперь стали ясны как день: Люциан Драгон завел себе новую девушку. Вот и таращились, чтобы посмотреть, а как отреагирует старая. Правильный ответ — никак. Я не собиралась доставлять удовольствие всем, кому только можно, и хоть как-то на это реагировать. Пусть даже сердце превратилось в раскаленный камень и грозило рассыпаться на куски: изо всех девиц Академии Люциан выбрал именно Драконову!

Ту, что травила Ленор.

Ту, что над ней издевалась. И сейчас это было сделано явно с тем же самым посылом, я ни на секунду не сомневалась, что Драконовой плевать на Люциана. Ей просто нужно было показать Ленор козу, или, как говорили в современном простонародье моего родного мира, эпический фак.

То, что Драконова стала официальной девушкой Драгона узнала я, разумеется, не после одного ласкового поцелуя. Ко мне вечером наведался Ярд, чтобы спросить, как у меня дела. Он вообще был единственным, кто поинтересовался, куда я исчезала, а главное — как я себя чувствую. Он же старательно прятал глаза, когда я все-таки (за что хотела себе откусить сейчас язык) спросила, что случилось, и почему на меня все так смотрят.

Ладно хоть формулировка была такая, и в ней не фигурировали Драконова и Люциан. Но мы оба прекрасно понимали, о чем я спрашивала. Точнее, о ком.

— Он просто явился с ней утром в столовую и сказал, что она его девушка. — Ярд сочувственно посмотрел на меня. — А вы… расстались, да? Или вроде того?

— Расстались, — ответила я, раз и навсегда поставив в этом всем точку.

Ярд еще немного помялся: он явно чувствовал себя не в своей тарелке, потому что вроде как был в кругу приближенных Люциана, а у меня на руках красовались браслеты Альгора. В общем, нормального разговора у нас так и не получилось, хоть он и сказал, что завтра после занятий ждет меня на прослушивание в театре. То есть выбрасывать из общественной жизни после расставания с Драгоном меня никто не собирался.

Это уже плюс.

Существенный минус — так это то, что придется постоянно лицезреть его и Драконову на занятиях. Наверняка вместе, она уж точно ломаться как я не будет. Ну да ничего, справлюсь. В конце концов, у меня была отличная школа: лицезрела же я как-то Земскова с его новой пассией, и ничего, все живы остались. Хоть он и шарахался от меня после того эпичного удара и сломанного носа.

Люциану, что ли, в нос зарядить?

На этой мысли я распахнула дверцы шкафа, а если быть точной, шикарной гардеробной, увидела там зияющую пустоту, и, кажется, даже услышала ветер. Тот нехитрый «багаж», что переехал из каморки Ленор, которая жила под крышей, выглядел просто жалко. С одной стороны, на занятия мне надевать ничего особо не требовалось, кроме формы — а она у меня была отличная. С другой стороны, надо будет основательно обновить себе гардероб.

Не на деньги, тьфу, не на магию Альгора, разумеется. Нет. У нас на этой неделе должны состояться расчеты с дядюшкой-опекуном, вот после них и пройдусь по магазинам. Говорят, хороший шоппинг способен нивелировать расставание с парнем, так что убью сразу двух драконов. Обзаведусь классными платьями и забуду про Драгона.

Нечего ему делать в моей голове и в моей жизни!

Оптимизм — наше все, поэтому на завтрак я собиралась сияющая, с гордо расправленными плечами и вздернутым подбородком. Оценив свое отражение, осталась полностью довольна, и, несмотря на требования, не стала сегодня стягивать волосы в хвост или как-то еще убирать. Оставила распущенными, струящимися по плечам, пригладила и, подхватив сумку, решительно вышла в коридор.