Надел штаны и футболку, прошёл в гостиную своего номера. Взгляд привлекла черноволосая девушка, сидящая на диване и накручивающая на палец длинную чёрную прядь. Она облизала меня взглядом от кончиков пальцев на ногах до тёмных волос и похотливо улыбнулась.

– Сюрприз! – ангельским голоском пропела Мелани Крамер.

– Какого хера ты тут делаешь? – прямо спросил я. – И кто пустил тебя в мой номер?

– Ник, милый, ты совсем не скучал? – как обычно мерзко надула слишком блестящие губы Мелани. – Твой отец дал мне ключ.

За эти недели я уже и отвык от её повадок. Злость молниеносно начала вскипать во мне: что за самовольство? Разве я не ясно дал понять этой голубоглазой девушке, что не желаю её видеть? Преодолев в себе желание в ту же секунду выставить её из номера, я постарался оставаться как можно более спокойным и равнодушным.

– Ты такой красавчик, – игривым тоном проворковала Крамер, стараясь, привлечь моё внимание.

Я закатил глаза, потому как питал отвращение к людям, которые считали необходимым констатировать очевидное.

– Не помню, чтобы приглашал тебя в Чикаго, – прошёл мимо неё к окну, сдерживаясь из последних сил, ощущая, как трахни-меня-взгляд касается спины.

– Милый, ты всё ещё злишься на меня из-за Дня благодарения? Я дала тебе время остыть, почему ты мне не рад? – обиженно протянула она и попыталась обнять меня сзади, но я не позволил, скинув её руки. – Ах так значит? Всё из-за этой тупой малолетки, да? – взвизгнула Мелани, и я обернулся.

Бросил на неё скучающий взгляд, а затем направился к дивану, прокручивая в голове впечатляющий перечень непристойностей. Крамер последовала за мной.

– Если закончила, ты знаешь, где дверь, – равнодушно пожал плечами, хмуро вглядываясь в её лицо.

– Ну уж нет, я не уйду! Да как ты смеешь? Я не позволю тебе так со мной обращаться! – закричала Мелани обвиняющее указывая пальцем на меня.

– Мелани, – сладким голосом произнёс я и поднявшись упёрся руками в подлокотники кресла, в которое деловито уселась девушка по обе стороны от неё и, наклонив голову, стал пристально всматриваться в её глаза.

Я чувствовал, что она наверняка ощущает скованность и неловкость из-за того, что я нарушил её комфортную зону, и теперь наблюдал за её реакцией. Крамер замерла в недоумении и, вздохнув, задержала дыхание. Она смотрела своими расширившимися от удивления глазами и совершенно точно не знала, чего ожидать дальше. От её злости, похоже, не осталось и следа, а во взгляде появились игривые нотки. Мелани будто под гипнозом, немного подалась вперёд и облизнула губы. О нет, дорогая не сегодня, и даже не завтра, скорее всего вообще ни-ко-гда.

– Разве я не сказал, когда улетал, что не хочу больше тебя видеть? – медовым тоном проворковал я. – Или ты не понимаешь с первого раза? Так я повторю, – уже с ледяной интонацией произнёс я.

– Но я думала ты пошутил… Ты не можешь меня бросить! – в её голосе проступили истеричные нотки. – У нас было всё! Никто не сможет заменить меня, тем более твоя малолетка!

– Разве я когда-либо обещал тебе что-то? – спокойно спросил я.

Крамер молчала. Молчала, потому что ей нечего было ответить. Я всегда был предельно честен с ней, из раза в раз повторяя, что кроме секса и уговора с отцом нас ничего не связывает. Она знала, что решение только за мной, и в День благодарения я его почти принял, только всё ещё не решился поговорить со старшим Блэком.

– Видишь, тебе нечего сказать. Уходи, Мелани.

– Ты влюбился в неё, да? – прокричала она, её грудь вздымалась от частого дыхания. – Или ты просто трахаешь её как раньше меня? Твоя Лекси не сможет дать тебе то же, что я! Ты приползёшь обратно! А эта мерзкая тварь поплатится!

– Выйди вон, иначе пожалеешь, – прошипел я, стиснув зубы и едва не задел кончик её носа своим, когда резко подался назад, развернулся и отойдя от Мелани присел напротив, сложив руки на груди и прожигая черноволосую девушку взглядом.

– Ну-ну, малыш, прости, я просто погорячилась, – промурлыкала она, видимо решив сменить тактику.

Её проворные пальчики тотчас добрались до круглого выреза на платье и игриво потянули его вниз, открывая вид на декольте и красное кружево бюстгальтера.

– Сколько раз ты так же злился на меня, а потом мы страстно мирились. Почему бы не поступить так снова?

– Потрахаться? Серьёзно? Ты за этим пришла? – произнёс я медленным, насмешливым тоном. – Найди себе для этого кого-то другого. Чикаго большой город, поиски не займут много времени, – протянул я голосом полным сарказма.

– Да как ты смеешь? – Крамер округлила глаза, однако не решилась вновь повысить голос. – Я же не шлюха…

Я усмехнулся, ведь она не считала себя таковой. Вот только всё её поведение говорило об обратном. Мелани Крамер не интересовало абсолютно ничего на свете, она лишь превосходно умела пошире раздвигать ноги.

– О, просто замолчи. И убирайся, – равнодушно бросил я и отвернулся.

Она больше не кричала, не спорила. Молча встала и направилась к входной двери, лишь возле неё обернулась и тихо бросила:

– Я знаю, ты сейчас зол, поэтому я подожду. Ты ещё вернешься ко мне, а я как мудрая женщина прощу тебя, дам шанс снова. Мы будем вместе, я знаю, – Мелани отворила дверь. – Буду ждать, Ник Блэк, – и удалилась восвояси.

Воскресным утром, в день рождения Рид будильник прозвенел до тошноты предсказуемо и необычайно противно. Если с чем и можно было сравнить эти звуки, так с шумом бормашины в кабинете стоматолога, когда лежишь беспомощный, мышцы напряжены, по спине пробегает холодок, волосы встают дыбом и появляется ужасное ощущение во рту, похожее на оскомину, а бормашина любовно ввинчивается в зубы. Не самые лучшие мысли для пробуждения, но, что ж, это воскресенье, это декабрь и это абсолютно естественно для любого человека. Особенно после испорченного вчера настроения.

Каждый новый декабрь был похож на предыдущий. Особенно – его окончание, предрождественское время и сам праздник, который так обожают дети всех возрастов. И, будем честными, большая часть взрослых.

Я же таким не был. Меня распирало уже хроническое раздражение на всю эту праздничную суету, дурацкие счастливые улыбки людей. Как же сильно я ненавидел чёртовы праздники.

Во вторник нас ждало тяжёлое и трудоёмкое судебное заседание, поэтому впопыхах позавтракав куриным бургером в кафе на первом этаже, выпив стакан орехового колд брю, я отправился в номер к отцу дабы вместе с ним подготовиться и помочь. Наш клиент являлся владельцем крупной торговой сети и отец с его командой юристов не единожды брались за трудовые дела в его компании, но в этот раз всё было гораздо интереснее – жена подзащитного подала на развод пытаясь доказать его измену. Клиент же клялся, что все её доказательства подлог, соответственно никакой компенсации по брачному договору он не должен был. Нам пришлось подключать частного сыщика, чтобы предоставить в суде доказательства его невиновности и подать встречный иск за клевету. Тем самым теперь мы должны были добиться от супруги выплаты компенсации за моральный ущерб нашего клиента.

– Сын, – поприветствовал меня старший Блэк отрывая взгляд от ноутбука. – В последние дни у тебя скверное настроение, это из-за Мелани?

– Нет, – устало вздохнув ответил я и присел напротив отца. – Давай не будем сейчас говорить о ней, ладно?

– Ты же знаешь, что можешь всегда рассказать мне, если что-то тебя беспокоит? – прищурившись Дейв пристально посмотрел мне в глаза, будто пытаясь прочесть в них причину моего недовольства.

Отец. Мы обязательно поговорим с тобой, обязательно, но не сейчас. Мне всё ещё нужно время понять самому, что со мной происходит.

– Да, пап. И спасибо. Поработаем? – решил сразу же перевести неудобную тему я.

Время до обеда пролетело быстро за бумагами и документами по нашему делу. Отец отправился на ланч со старым другом, я же совершенно не хотел есть. Думал о Рид, не мог выкинуть из головы мысли о том, что она почувствовала тем утром, когда не нашла меня в своей постели. Вышел на балкон, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, черканул зажигалкой и глубоко затянулся. Что-то во мне изменилось, что-то внутри протестовало, болело, рвалось наружу. Неужто проснулась совесть? У меня её отродясь не было. Или, может, это кричат мои душа и сердце воскрешенные красивой, живой, искренней кареглазой девушкой? Я достал из кармана смартфон и быстро напечатал сообщение.