– Ты купил шарик? – спросила она, снимая кроссовки.

Когда Лена выпрямилась, он неожиданно достал руку из-за спины и выпустил конфетти. Девушка взвизгнула от неожиданности и радостно засмеялась.

– А ты все-таки выиграл фант, не ожидала, порадовал!

– Ты же заказывала сюрприз, – отвязно прошептал Стивен.

– Теперь твоя очередь загадывать. Что ты хочешь? Я выполню любое желание.

– Ого, тогда пройдем в мою спальню.

– Ну пойдем.

Они закрылись в комнате и долго целовались. Тут Стивен почувствовал, что у него в животе что-то булькнуло и заурчало. Он мычал ей в рот во время поцелуя, но не от страсти.

– Мне что-то нехорошо, – сдавленно сказал Стивен сквозь зубы.

– Что такое? Тебе не нравится мой лифчик? Специально купила, – обиженно ответила девушка, натягивая блузку назад на красный лиф с кружевом.

– Да нет, кажется, мне надо в туалет.

Стивен закрылся в уборной и услышал какой-то странный шорох. Что-то кололо его изнутри. Когда он встал, то застыл на месте и раскрыл рот от удивления и шока. В унитазе была гора конфетти.

Ларри Таллер находился в смешанных чувствах. Вроде бы, все шло по плану, но что-то угнетало его. Просторная комната на втором этаже особняка наполнилась ароматом свежесваренного кофе. Он включил телевизор, который был очень современный, с большим экраном и колонками. Такая техника плохо вписывалась в интерьер дома.

Тут повсюду были предметы антиквариата. Львиную долю места занимали дубовый шкаф, массивный письменный стол и раритетная печатная машинка. На стене висела картина с изображением прадеда. Это был грозный седой дед, который словно заглядывал в твою душу прямо из картинной рамы.

Хоть сам дом и был довольно новый, но вещи здесь обитали из другой эпохи. Они перешли по наследству к Ларри.

Он смотрел ток-шоу и ел пышку, запивая ее кофе. Позавтракав, зашел в свою кладовку неподалеку и стал внимательно рассматривать заметки и фотографии на стене. Дописывал фломастером еще какие-то отметки рядом. Приклеивал новые листочки с обозначениями. Какие-то из них были похожи на карту чего-то неведомого. А другие – на странные схемы или формулы.

Кто-то зашел в магазин на первом этаже, и он быстрым шагом направился туда, чтобы встретить гостя.

– Добрый день, чем могу помочь?

– Я бы хотел предложить вам наш замечательный пылесос, хотите взглянуть?

Ларри подумал про себя, что это, видимо, и есть тот самый пылесос, который стоит только купить, как он через два применения ломается. А отремонтировать его или сдать по гарантии уже нельзя, потому что черт его пойми, где искать этого продавца.

– Спасибо, не стоит. Я же в свою очередь могу предложить вам шарик. Всего за три тысячи рублей.

Продавец пылесосов хватал ртом воздух, но ничего сказать не смог. А потом просто протянул деньги Ларри, взял шарик и сконфуженно вышел прочь.

Сам Таллер же тем временем спустился в подвал. Открутил задвижку трубы, из нее стал струиться потусторонний сияющий воздух, а Ларри вдыхал его, как будто это луговые цветы источали сказочный аромат. Его зрачки расширились и приобрели малиновый оттенок на несколько секунд, а потом глаза снова стали карими.

Надышавшись воздухом из трубы, он принялся прикладывать к ней воздушные шарики, которые хранились здесь на больших стеллажах. Шары надувались и становились упругими, вбирая в себя магический воздух.

Таллер быстро перевязывал надутые шары специальным креплением, чтобы они не сдувались слишком быстро. А потом нацеплял их на веревочки или разноцветные ленты. Вскоре весь подвал был усыпан пышными шариками, как будто тут планировалась детская вечеринка или день рождения.

Он закрыл трубу, повернул рычаг четыре раза, и поток воздуха прекратился. Ларри прошел за прилавок и тщательно протер стойку, даже смочил тряпку антисептическим раствором. Словно с минуты на минуту сюда должен был прийти покупатель.

***

Антон не мог дышать. Он проснулся утром и понял, что вокруг темно и не хватает воздуха. Протянул руку, чтобы включить свет, но нащупал какое-то препятствие. Вокруг него был мешок или купол. Попытался встать и понял, что весь целиком находится внутри большого шара, надутого воздухом. Он стал двигать руками и ногами, перекатываясь внутри этой странной оболочки, добрался до окна, чтобы одернуть шторы, но не мог за них ухватиться. Наконец, после большого количества движений всеми конечностями, он сдвинул шторы с места, и в комнату проник свет.

Подкатившись вместе со своей оболочкой к зеркалу, посмотрел на отражение. Да, это действительно был яркий сиреневый шар с человеческий рост, а внутри него как-то оказался он сам.

Антон попытался проткнуть своего пленника ногтями, но их длины было недостаточно, пару дней назад он срезал их под корень. Зубами порвать шар тоже не удалось. Тогда он решил перебраться на кухню и попробовать ухватиться за нож или вилку, пока не закончился весь воздух внутри шара. Было жутко страшно, что не хватит кислорода.

Чтобы попасть на кухню, потребовалось около двадцати минут, но Антону казалось, что больше, ведь ему пришлось перекатываться, растрачивая много усилий. Нож стоял в подставке, и взять его было совсем неудобно. К счастью, на столе лежала вилка, почти на самом краю. Он ел ей вчера покупной салат, но не убрал в раковину. Подойдя поближе, постарался осторожно напороться на зубчики вилки, чтобы не пораниться самому. Послышался такой грохот, что заложило в ушах. На Антоне повис лопнувший шар, резина прилипла к лицу и телу.

Выбравшись из оболочки, он стал жадно вдыхать воздух без запаха латекса. Теперь молодой человек ощущал жуткий голод от натуги и стресса. Перекусив, решил прилечь отдохнуть. Ему приснился странный сон, будто он пришел в магазин парфюмерии, чтобы выбрать себе духи. Девушка-консультант плавными, как в замедленной съемке, движениями стала вынимать из-за прилавка образцы, протягивая на пробу гостю.

– Вот наш фирменный аромат, – сказала без звука девушка, чуть шевеля губами, но Антон понял сказанное очень отчетливо.

Поднеся к носу колпачок от флакона, он ощутил запах резины и поморщился, девушка неестественно улыбалась. Бросив взгляд на флакон из-под духов, он увидел нарисованный на нем воздушный шарик. Ничего не купив, Антон выбежал из парфюмерной лавки. На этом сон оборвался. Он открыл глаза и присел на постели, пытаясь понять, что же все это значит.

Вечером решил позвать на свидание Лизу, которая была у него в гостях совсем недавно, и это оставило жуткое впечатление, принесло осознание произошедшего с ним. Но сегодня девушка пришла снова в соблазнительном ярком платье цвета фуксии и села на диван, скрестив ноги, а в руке грациозно держала бокал белого вина.

– О чем ты думаешь? – спросил Антон.

– Нужно ли нам предохраняться, после этого…инцидента.

– Думаю,      нет, у меня между ног и без того кусок надутой резины.

– А вдруг ты все еще можешь сделать ребенка. Такого же резинового, надутого воздухом младенца. – Говорила девушка, приближаясь к нему и попивая вино из       бокала.

Затем в ее руке возник презерватив, она стала отрывать его зубами, а потом взяла в рот и надула, как жвачку, получился огромный пузырь, торчащий из ее ярких розовых губ.

После того, как Лиза ушла, он включил телевизор. Шли новости, диктор говорил о предстоящих выборах местных депутатов и спортивных соревнованиях, а потом перешел к криминальным сводкам.

Странное       происшествие случилось сегодня в 18.00 на фестивале оригами. Участники показывали свои творчески работы, ничего не предвещало беды. Жюри выбрало победителя, и его пригласили на сцену. По традиции с потолка посыпались воздушные шарики в конце мероприятия. Но в этом году что-то пошло не так, и под весом огромного количества шаров оказались задавлены четыре человека. Следственный комитет завел уголовное дело, ведется расследование. Что же стало причиной такой трагедии? Следите за новостями нашего канала.