Отмерла, когда Макс посигналил, радуясь, что окна хозяйской квартиры выходят на другую сторону, и мама не может меня видеть. Вроде бы не делаю ничего предосудительного. Но у нее свой взгляд, все больше напоминающий бабушкин. Ей совсем не нравится Макс. Я-то вижу, что она соглашается на его присутствие вынужденно. Молчит, пока он помогает. Она лучше других понимает, как тяжело в столице устроиться без знакомств. Но в качестве моего парня точно не одобрит.

Какого парня! Макс просто развлекается. Надоели девочки своего круга, он решил пообщаться с простыми смертными. Объелся пирожными и на черный хлебушек потянуло. А меня снова заносит не в те дали. Тоже мне Золушка нашлась.

— План идеален. Но как же твоя работа? — я усаживаюсь рядом, еще не веря, что скоро сама поведу эту крошку. Но для очистки совести, добавляю: — Ты и так потерял из-за меня два дня.

— Виктор сам справиться. Он сейчас в завязке. И мне задолжал отдых. Я давно не заглядывал в офис, — бросив на меня быстрый взгляд, небрежно бросает:- К девочкам в рекламный зайду — поздороваться.

И почему мне хочется стукнуть его как следует. Девчонки, значит, из рекламного отдела. Это он за Штирлица мстит, или пришло время узнать его настоящего… ни разу не принца на белом коне… настоящего сына и достойного приемника папаши-бабника.

Макс не обманул, с его протекцией уже через пару часов меня без всякого собеседования взяли на должность помощника в юридический отдел. Пока я оформляла нужные бумаги в кадровом, Макс отправился к девочкам в рекламный. Под впечатлением солидности места, где буду работать с завтрашнего дня, не сразу поняла, куда он делся. А смекнув, и не подумала обидеться, просчитывая перспективы. Если в моем резюме будет стоять местом работы компания Шалых… To ли от открывшихся перспектив, то ли из-за костюма, мне стало жарко. Щеки горели.

Макса я нашла сидящим за компьютером хорошенькой блондинки.

Девушка с точной фигуркой и шикарной косой нависала из-за его плеча, слушая, что он ей показывает на экране и объясняет. Оба улыбались, точно были давно знакомы. Девушка в белых брюках и кремово-розовой блузке показалась мне сама элегантность. Смотрелись они как с рекламного постера о счастливой жизни миллионеров. Представила, как нелепо выгляжу сама в деловом костюме, с розовыми волосами, на которые многие встречные смотрели с изумлением.

Меня окликнула другая девушка, выглядевшая вполне по-земному: пухленькая и кудрявая, с милыми ямочками на щеках. Ее я не сразу заметила, залипнув на веселящейся парочке. Макс и его подружка подняла головы от монитора одновременно, точно репетировали. Если он обрадовался моему появлению, забыв про подругу, поднялся и, не прощаясь, поторопился ко мне. To блондинка недобро сощурилась, уловив его явную заинтересованность мной.

Ревнует. Ну, чистая кобра-альбинос перед прыжком.

Вежливо поблагодарив, отказалась от кофе, которое предложила невозможно довольная «кудряшка», по имени «Настя-все-может», насмешливо поглядывающая на блондинку. «Кобру», которую мне представили, как Снежану, тут явно недолюбливали. Когда мы уходили, уловила, как блондинка торопливо набирала номер в телефоне. Заметив мой взгляд, она скривила идеальное личико в презрительной гримасе и резко отвернулась. Вздохнуть свободно смогла, когда очутилась на улице. Блондинистую «кобру» запомнила, как и она меня. Уверенна, она обо мне уже наводит справки, и с высокой вероятностью устроит мне «веселую» жизнь в компании. Во всем было два плюса: все плохое начнется только завтра, и мы с Максом на сегодня были свободны. Еще через час, переодевшись и пообедав в кафе, рвали шины из столицы.

Как только мы покинули Москву и выехали на автотрассу «Дон», Макс, как обещал, уступил мне место водителя, как только выехали на участок дороги с неограниченной скоростью. Мокрая от недавнего дождя дорога слепила глаза. Ни темная полоса тонировки, ни очки, презентованные Максом, не спасали. Трасса в обе стороны отлично просматривалась, автомобилей в это время дня минимум. По обеим сторонам дороги тянулся высокий зеленый частокол хвойного леса. В приоткрытое окно врывался пахнущий свежестью и мокрой землей ветер, окончательно растрепавший волосы.

Макс настроил радиоволну и, развалившись в кресле, спокойно листал ленту новостей. Он молчал, никак не комментируя мой стиль вождения, за что была ему очень благодарна. Стиль «Дерганный», характеризующий чайников вроде меня. Едва «Порше» разгонялся, золотистые стволы сосен сливались в сплошную стену, — я пугливо сбрасывала газ. Обгонявшие нас водители недовольными сигналами выражали свое отношение. Злость на умников и на себя, переоценившую свои силы, мешалась со страхом не справиться с управлением, угробить дорогущую машину и наследника миллионера. По моим подсчетам за машину и голову Макса будут расплачиваться еще мои праправнуки, если, конечно, после всего мне оставят жизнь. Мысленно я уже сто раз себя прокляла, что попросилась за руль. Ожидала, что спорткар это отличное от всего того, за что меня пускали мальчишки. Но не думала, что настолько. Скорость эта маневренная крошка набирала с легкостью американского шаттла. К такому повороту оказалась не готова, а была уверена, что справлюсь. И сейчас выезжала на одном упрямстве. Так обломаться. Никакого ожидаемого кайфа от реальной мощи и скорости шестьсот тридцати лошадей. Пальцы впились в рулевое колесо и тряслись от напряжения, по спине лился пот.

И в этот момент по закону подлости зазвонил телефон. Мелодия стояла на маму.

Если не отвечу, будет хуже. Ее лучше не волновать. Деревянной от напряжения рукой достала телефон и приняла вызов.

— Да, мам.

— Маш, ты куда делась? Почему не дождалась меня? — с места в карьер начала грузить вопросами мама. — Ты с ним, да? — Я не отвечала, краем глаза заметив, что Макс навострил уши и слушает. Мама правильно поняла мое молчание: — Маш, ты же знаешь, он тебе не подходит. Маш… не молчи… Маш…

На быстро растущий в зеркале заднего вида большой автомобиль не сразу обратила внимание. Прижалась к разделительной полосе, пропуская торопыгу. Внедорожник «Мерседес» легко обогнал. Сначала вырвался немного вперед, а затем быстро сбросил скорость и начал притормаживать передо мной.

Что за хрень! Куда ты прешься? Пьяный что ли?

Я включила поворотник, показывая, что иду на обгон. Но едва решилась сделать маневр, как «Мерседес» повторил мое движение, не пуская. Телефон, разрываясь маминым «Маш», выскользнул и шлепнул на колени. Паника опалила мозг, я глянула на Макса, не зная, что делать. «Мерседес» продолжал идти впереди, иногда резко сбрасывая скорость, заставлял притормаживать, — пугал. Я глянула назад, где еще один «Гелендваген» пристроился сзади впритык и дышал в спину.

To, что все это неспроста уже догадалась. Версии в голове одна страшнее другой. Страх ледяной струйкой потек по спине. Сердце пропустило удар. Передний «мерс» поморгал правым поворотником — условный сигнал сворачивать к обочине.

— Макс, — позвала блондина. — Кажется, у нас все плохо.

— Ты отлично водишь, Маш… Для первого раза. У меня получалось гораздо хуже, — подбодрил меня парень, увлекшись чем-то в интернете.

— Макс, по-моему, нас взяли в клещи. Уроды какие-то… Точно бандюки, — испуганно прошептала я, нервно облизнув губы: — Звони в полицию или в Службу Безопасности. Пусть… «СОБР» присылают.

— Маш, дед на шохе и камазисты… — начал Макс улыбаясь, поднял глаза и осекся. Оглянулся назад, выматерился сквозь зубы и быстро набрал номер. Мне кинул:- Не дергайся. Иди ровно. Все будет в порядке. Я со всем разберусь… — в динамике оборвались гудки, и раздался возмущенный голос. Но Макс его осадил:- Петр, тихо! Слушай меня. Я сейчас на трассе «Дон» за Щелканово… это приблизительно девяносто седьмой километр. Меня зажали два черных «Гелика» и ведут километров пять. Требуют остановки… Нет, взял свой «Порше»… за рулем не я. Номера записывай…