— Когда? Чего ждать?

— Я дам знать, — откликнулся Орт. — Если не даст знать кто-нибудь другой…

***

Тренировка снова началась без куратора. Ильдан с готовностью взял руководство на себя и расхаживал по двору, раздавая советы и указания — где-то шутливо, а где-то безжалостно.

«Он очень сильный, — сказала как-то Азира. — Куда сильнее Ольны. Он справится». Карина же считала, что дело в другом. «Они не были вместе, — пожала она плечами. — Потерю кнотиса, который тебе всё равно не принадлежит, пережить легче… Я так думаю».

Марк не знал, в чём именно причина, но очень радовался тому, что старший держался. Он видел по эмоционалу: зияющая пустота, как у Виольны, никуда не делась, зато кроме неё было много чего ещё. Та «половина души», потеря которой довела Виольну до последнего прыжка, у Ильдана просто оказалась не самой важной половиной.

Их осталось всего три пары. Азира то и дело меняла партнёров, чтобы успеть потренировать каждого из атров. Карина грелась на солнышке, устроившись на той самой скамейке, что смастерили Марк и Ромен. На дневном свету особенно отчётливо было видно нездорово-жёлтую, словно пергаментную, кожу и торчащие кости. С другого конца деревянного сидения недружелюбно взирала на неё Джесс.

— Марк! Ты уснул, что ли?

Он вздрогнул и перевёл взгляд на свою противницу. Камайла смотрела сердито.

— Я собираюсь тебя атаковать, а ты даже не смотришь.

— Ну так атакуй, кто мешает? — удивился Марк.

— Как я могу — когда ты спишь с открытыми глазами?

— Может, я притворяюсь, — нахально ухмыльнулся он. — Чтобы ввести тебя в заблуждение.

— Не может, — отрезала Камайла. — Тогда по твоему лицу было бы понятно, что ты пытаешься схитрить.

— А, ну да, — сник он. — Ладно, бей. Я смотрю на тебя.

Естественно, после таких слов одногодница смутилась и промазала.

Ортей явился к концу тренировки, когда уже вечерело.

— Я дома! — махнул он рукой.

Шестые уставились на него. Благодушная улыбка на лице вечно мрачного куратора настораживала. Марк покосился на Карину, но та лишь без всякого выражения наблюдала, как наставник заходит в дом.

Во время ужина он тоже вёл себя подозрительно вежливо и тихо, и лишь под конец резко вскочил, поставил едва початую кружку на мойку и стремительно умотал наверх.

Грохот взрыва раздался пару минут спустя.

Шестые повскакивали со своих мест, приникли к окнам. Сообразительные Талат и Итина сразу кинулись за лучшим обзором на второй этаж.

Ортей сидел на том же подоконнике и взирал на дымящийся на фоне закатного неба штаб. Металлическая конструкция, так раздражавшая половину Форсы, была полностью разрушена. Повсюду валялись обломки — толстые железные балки. Вокруг суетились, пытаясь унять расползающийся огонь, чёрные точки.

— Охренеть, — высказался Талат.

— Кошмар, — ахнула Азира. — Кому это в голову взбрело?

— И зачем, — подал голос Марк, уже сложивший два плюс два. — Зачем, Орт?

— Это не я, — куратор с невинным видом развёл руками. — Я уже час как дома, никуда не отлучался, вы все свидетели. До этого был в тренировочном корпусе с Нисой и Пантом, они подтвердят. А ещё раньше — на собрании в штабе, там меня вообще с десяток авров во главе с лидером видали. У меня просто не было времени.

— Ага, конечно, — покачал головой Ильдан.

— Да и классно, что этой штуки больше нет, — бодро заявила Итина. — Мне она прямо глаза мозолила. Безвкусица…

— При чём тут безвкусица, — задохнулась от возмущения Камайла, сверля подругу взглядом. — Там же могли быть рены…

— Не было там никого, — ровным голосом отозвался Ортей. — И сам штаб цел. Разве что обломком кого ушибло.

— Так зачем… — снова начал было Марк, но тут же нарвался на свирепый рявк потерявшего терпение куратора:

— Неизвестно, кто и зачем, я сказал! Всё, спектакль окончен. Потушили ваш родной штаб. Разойтись.

***

Весь следующий день прошёл в напряжённом ожидании. Поэтому когда к вечеру стало ясно, что это всего лишь очередной обыкновенный день, ребятами завладело разочарование.

За окном лил серый дождь, и Марк, планировавший разобраться с заедающим замком в теплице, остался дома. Азира с Роменом и Итиной хозяйничали на кухне. Ильдан зачем-то разобрал старый звукач и теперь морщил лоб над фрагментами. Камайла и Талат с головой ушли в заданное на дом чтение — Марк пробовал последовать их примеру, но через несколько строчек сухого, нудного текста неизменно терял нить. Неужели нельзя было написать всё то же самое, но живее и интереснее?

Карина дремала, свернувшись на диване. Ничего необычного: под действием таблеток, что притащил куратор, она спала почти всё время, а если нет — то ходила сонная и апатичная. Её рука сейчас касалась бедра Марка, и он просто сидел с книжкой для вида, жадно впитывая это мимолётное ощущение тепла, распространявшееся от её пальцев…

Но что, чёрт его побери, задумал Ортей? Неужели он снова намерен оставить свою семью на безопасном расстоянии от событий, а вся эта чепуха про кусочки информации и винтики в грандиозном плане — не более, чем отговорки?

Марк с чувством захлопнул книгу. Наставница вздрогнула и проснулась.

— Прости, — виновато произнёс он, проводя ладонью по её плечу. — Спи.

Она сонно вздохнула и, устроившись поудобнее, снова закрыла глаза. Рука Марка осталась лежать на её плече, и ему было абсолютно плевать на недоумённые взгляды Камайлы и Талата.

Зачем было поджигать штаб? Отвлечь остальных форсов от чего-то, что происходило в это время? Скорее всего, так. Но подозрения… Хоть Ортей и обеспечил себе вроде бы безупречное алиби, засветившись в присутствии многих ренов во время и до происшествия, не мог же он не понимать, что станет одним из главных подозреваемых? Или… или это уже не важно, потому что пресловутый план подошёл к исполнению?

— Ребята, ужин!

Марк ещё раз покосился на мирно сопящую на диване наставницу — будить смысла нет, всё равно от еды откажется, а заставить её способен только Ортей. Осторожно поднялся и отправился на зов Азиры.

Надо поговорить со старшими. Прямо сейчас. Убедить вместе прижать куратора к стенке, чтобы выложил им всё. Надо…

Он замер на пороге — изнутри словно что-то толкнуло. Несколько мгновений так и стоял неподвижно, силясь понять причину собственной паники.

— Ты чего, Марк? Садись, ешь.

Медленно, как во сне, он повернул голову назад, к дивану. Наставница лежала в прежней позе. Тонкое, исхудавшее тело, пять красных резиновых лент, растрёпанный хвостик тёмных волос. Дышит, сердце бьётся, гоняет по сосудам кровь. Живая, пустая оболочка.

Без эмоционала.

Чёртов Ортей. Как всегда, когда нужен…

— Ильд, перевоз! — заорал Марк, кидаясь к наставнице. — В Медику, быстро!

Рубр, никак не опротестовав приказной тон младшего, тут же подхватился на ноги, сцапал за шкирку первого попавшегося атра — Талата — и выскочил за дверь.

— Я помогу, — опомнилась Азира, когда Марк уже был у порога с наставницей на руках. — Сяду за сборник…

— Марк, — настойчиво позвала Камайла, дотрагиваясь до безжизненно свешенной руки Карины. — Если это её нить…

— Знаю, — резко ответил он. — Не мешай.

— Нет, я имею в виду… — она выскочила вслед за ним на улицу. — Я могу попробовать поймать!

Марк остановился, повернул голову к ней.

— …если можно, — робко закончила Камайла.

— Давай с нами, — велел он.

Перевоз уже выползал из гаража, Талат держал ворота.

Никогда ещё корона не казалась ему такой большой, а дорога до Медики — такой долгой. Бледная, еле сдерживающая слёзы Камайла добрых пять минут водила ладонями по животу старшей, и всё без толку.

— Не-е-ет, — простонал Ильдан из-за руля. — Вот идиоты! И надо было им именно сейчас!

— Разворачивайся, — напряжённо произнесла Азира. — Объедем через центр.

Марк осторожно переместил наставницу на плечо и выглянул через переднее стекло перевоза.

— Чего им надо?