Она вышла на улицу и сразу увидела Марго. Она ждала ее все эти четыре часа. Марго подошла к ней и молча протянула ей воду.

– Ну как? – после длительной паузы спросила Марго.

– Не знаю, – расстроенно произнесла Камила. – Вопросы были сложные.

– А Патимат вышла через полтора часа после начала экзамена. Я ее видела. Она была такая довольная. Сказала, что вопросы были легкие и она все написала.

– Значит, для нее были легкие, – вздохнула Камила.

– Что ты такое говоришь? Папа ее стоял рядом со мной все это время. Он даже сам открыто меня спросил, сколько мы заплатили. Я ответила, что нисколько. Он на меня как на дуру посмотрел и сказал, что шансов тогда нет. Я ему говорю, что ты готовилась. А он говорит, что тут никто на знания не смотрит.

– Ой, мам… Не знаю, – устало сказала Камила. – Давай пойдем посидим немного.

Они перешли дорогу и удобно утроились на деревянной скамье под густой листвой. Камила чувствовала себя такой разбитой, словно она уже точно знала, что не поступит.

– Что ты молчишь? – спросила Марго. – Совсем нос повесила.

– А что сказать?

– Помечтай, как раньше. Помнишь, однажды ты написала небольшую историю, когда тебе было только одиннадцать лет. Я твой роман обсмеяла, а ты так уверенно мне сказала: «Зря смеешься, мама. Однажды ты будешь смотреть телевизор, и в начальныз титрах укажут, что фильм снят по роману Камилы Лазарьевны Пан».

Камила засмеялась.

– Но ты ведь не веришь и всегда над моими мечтами смеешься, – сказала она.

– Я хоть и смеюсь, да и задумываюсь. Кто знает, а вдруг так и будет? Ты ведь вообще не такая, как все дети. Поэтому и тети твои тебя не понимают. Я ругаюсь порой, а потом думаю: а вдруг это мы все ошибаемся, а ты права? Ты так веришь в свои мечты. А самое главное, мечты у тебя такие большие и даже дерзкие, я бы сказала. У нас в роду никто не был таким смелым, как ты. Все довольствовались малым, тем и жили. А ты вот мечтаешь о большом. И самое главное, из кожи вон лезешь, чтобы добиться. А вдруг нам повезет и я стану мамой великого доктора и писательницы? Буду сидеть дома, смотреть фильмы по твоим книгам, лечиться в самых лучших клиниках. Будут все мне звонить и проситься к тебе на прием. Будут говорить: «Мы хотим лечиться именно у твоей дочки. Именно к Камиле Лазарьевне». А я буду важничать. Отвечать, что ты занята и очередь к тебе большая, но я попробую договориться.

Слова эти ободрили Камилу. Она улыбнулась, расправила плечи и бодро ответила:

– Но ведь я еще даже не поступила.

– А ты представь. Вот наступит первое сентября, а ты войдешь в эти огромные двери как студентка первого курса. Охранник увидит твой студенческий и пропустит тебя через эту вертушку.

– А еще у меня будет белый халат, как у всех студентов, – радостно продолжила Камила.

– Мы с папой тебе кроссовки новые купим, чтобы тебе легко было бегать на лекции и семинары.

– Я буду ходить по просторным коридорам. Вокруг будут умные и интеллигентные люди.

– Ты будешь жить в городе, я буду передавать тебе продукты через папу. Он будет раз в месяц привозить тебе банки с вареньем и огурцами. Ты будешь жить самостоятельно.

– А еще я буду работать ночью, чтобы оплачивать жилье и проездной.

– Зачем тебе работать?

– Жилье тут стоит очень дорого, а в общежитии нам отказали. Вы же не сможете каждый месяц давать мне такую сумму. Еще Аннель нужно выучить. А ее курсы парикмахера стоят очень дорого. Так что я пойду в больницу и устроюсь санитаркой. Буду мыть полы и туалеты. Папа Алексей всегда говорит, что хороший врач поднимается с низов.

– Но если тебе будет сложно, ты увольняйся. Мы что-нибудь придумаем.

– Нет, мне не будет сложно. Ты же сама сказала, что я сильная. Значит, я все это выдержу.

Марго улыбнулась и взяла Камилу под руку.

– Тогда поехали домой. Нужно еще осенний сундук открыть. Посмотрим, что ты сможешь носить из одежды в университет.

– Так говоришь, как будто ты уже точно знаешь, что я буду там учиться.

– Будешь… Таких безумных, как ты, ничто не остановит.

Легкий ветерок подхватил их радостный смех и понес вдоль прохладных аллей, рассеивая его в городском шуме.

***

Общий балл Камилы за все экзамены оказался невысоким. По химии, как и ожидалось, она набрала минимальное количество баллов для участия в конкурсе. Ее спасением был высокий балл по биологии. Так что надежда еще теплилась. За две недели до зачисления Камила совсем потеряла аппетит и почти не спала.

Перед днем зачисления глубокой ночью Камила проснулась и вышла во двор. Деревня тем и прекрасна по ночам, что небо усыпано звездами. Ни один фонарь не включался на проселочной дороге, поэтому все созвездия были как на ладони. Камила каждый вечер уделяла звездам полчаса своего времени. Это стало привычкой с тех пор, как она чуть было не лишилась зрения. Тогда какой-то странный миссионер рассказал ей об Иисусе и посоветовал каждую ночь смотреть на звезды. Камила смотрела на звезды, но только о Христе она думала совсем мало. Но в эту ночь Камила вышла во двор именно для того, чтобы помолиться Спасителю. Ведь когда-то вера в Него вернула ей зрение. Просто она совсем об этом забыла. Обогнув баню, Камила встала посередине огорода. Где-то поблизости встрепенулись утки и тут же затихли. Послышалось ворчание дворовой овчарки Ляли и лязганье цепи. Снова наступила приятная тишина. Камила стояла посреди клубничной грядки и, запрокинув голову, смотрела на звезды. Эти мерцающие точки, находящиеся в миллионах световых лет от нее, словно подмигивали именно ей. Вот он, огромный ковш, а вон там мерцали звезды, расположенные в виде перевернутой буквы «М». Она привыкла к ним, а они наверняка привыкли к ней. Она никогда не верила, что такая красота могла образоваться от какого-то взрыва. Выстроить звезды и планеты так точно и стройно мог только очень мудрый и всемогущий Творец. Камила точно знала, что Бог существует, но до этого она к нему не обращалась ни разу, хотя с детства и считала себя верующей. И пусть Камила приняла крещение против воли своих родственников, она все равно не знала, как надо молиться и что говорить.

– Я знаю, что ты меня слышишь, – обратилась она в неизвестность, глядя в бездну ночного неба. – Ты сделал так, что планеты вращаются из года в год и не сталкиваются между собой. Ты заботишься о людях и обо мне. Ты сделал так, что мы переехали в Россию. Ты сделал так, что президент ответил на мое письмо и мы получили гражданство. Ты дал мне возможность попробовать поступить. До этого я никогда не просила тебя вслух. Но ты все равно знал мои желания и не оставил меня. Ты сдерживаешь свои обещания, а я до сегодняшнего дня сдерживала свои. Обещаю: если ты поможешь поступить в медицинский университет с таким невысоким баллом, то я сделаю все, что ты скажешь. Я обещаю.

Камила закрыла глаза и еще какое-то время постояла в ночной тишине. На следующее утро Камила села в автобус и целых два часа ехала до Аллеи Героев. Настал долгожданный день зачисления. Марго перед отъездом строго наказала дочери, чтобы она сразу же позвонила ей, как только узнает результаты, и что бы там ни случилось, она должна быть аккуратнее на дорогах.

Выйдя у Аллеи, Камила еще издали увидела шумную толпу, кишащую как цыплята у кормушки. Подойдя ближе, она услышала громкие восклицания. Это были и поздравления, и слезы досады. Как во сне она просочилась сквозь толпу в мраморный зал. Не чувствуя своих ног и почти не дыша, она подошла к стенду, где были вывешены списки. Вот фамилии счастливчиков, которые с этого дня зовутся студентами-медиками. Фамилии в алфавитном порядке. Она пробегает глазами верхние строчки и находит фамилии на букву «П». «Павлова… Пагорев… Палитаев… Памеранцева… Пан…»

Камила в ступоре читает: «Пан Камила Лазарьевна». В безумном смятении она выбежала из здания и застыла у памятника врачам Сталинграда. Этого не может быть. Вот теперь она точно сошла с ума. Ей это привиделось. Как желаемое может быть таким действительным? Камила вновь пробралась сквозь толпу в зал, пробила себе путь к спискам, и вот та же галлюцинация. Фамилия ее в списке поступивших. Нет, это не галлюцинация. Ошибки быть не может. Вот ее фамилия, ее имя, ее отчество. А вдруг это однофамилица? Нет, такого не может быть. Она точно будет тут учиться. Камила выбежала за дверь и разревелась. Это, верно, сон. Она сквозь слезы посмотрела на свои ноги. Это ее загорелые и покусанные комарами лодыжки. На ней пыльные босоножки, а вот и ее большой палец на левой ноге, а на нем нет ногтя; она лишилась его ради репетитора по генетике. Жизнь пронеслась перед ее глазами, как перед смертью. Неужели она будет тут учиться? Она не дала взятку, у нее не было целевого направления. В нее даже ни один учитель не верил, и у нее был такой низкий балл. Сдерживая рыдания, она в очередной раз пробралась в зал и подошла к спискам. Толпа у стенда стала редеть, поэтому никто ей на этот раз не преградил путь. Камила снова увидела свою фамилию, имя, отчество.