Черт, он не прикасался к этому веществу с самого детства.

— Кай знает, что ты здесь?

Он покачал головой, и его неопрятные волосы беспорядочно упали на глаза.

— Не-а… ему не нравится, что мы друзья. Говорит, что я слишком близок к тебе.

Да, это было то, что Кай мог бы сказать, сейчас больше, чем когда-либо.

Я села на стул рядом с ним, коснулась его плеча и сжала. Понятия не имела, что с ним происходит, но это было плохо.

— Ты не должен быть здесь.

Господи, Вик сейчас искал Таннера.

Я должна была позвонить Деку. Но не хотела этого делать, потому что чертовски хорошо знала, что они с ним сделают. И я знала, что если Таннер будет в тени так же, как и я, то они не причинят ему вреда.

Я никогда не боялась Таннера. Он всегда был добр ко мне, но я также знала, что с ним что-то не так, и дело не только в наркотиках. Он был чем-то взволнован.

— Та цель, о которой тебе нужно было получить информацию с его жесткого диска? — сказал Таннер.

— Лайонел.

Он кивнул, глядя на свое пиво.

— Мертв.

— Кай сказал мне.

Вообще-то, это был Дек.

— Я убил его.

Волна беспокойства накрыла меня, я сглотнула, затем переместилась так, чтобы мои ноги стояли на полу, а не опирались на перекладину стула. Что-то было не так. Руки Таннера, державшие пиво, дрожали, когда он отхлебнул из бутылки и снова поставил его.

— Может, мне стоит позвонить…

Он вскочил так быстро, что барный стул опрокинулся.

— Нет.

Я вскочила на ноги и сделала шаг назад. Он посмотрел на меня, глаза расширились и метались из стороны в сторону, белки покраснели.

— Что с тобой происходит, Таннер? Зачем тебе убивать Лайонела?

— Я закончил за тебя твою работу.

— Таннер, моя задача была достать его жесткий диск, а не убивать его.

Дыхание Таннера было неровным, и он настойчиво постукивал пальцами по бедру. Он был под кайфом, и то, чего он боялся, усугубляло ситуацию.

— Они собираются убить меня. Я следующий, ты знаешь.

— Таннер, — я говорила мягко и спокойно, полуулыбаясь. — Никто не собирается тебя убивать, — но ужас начал распространяться в моем животе, и я знала, что должна позвонить Деку как можно скорее. Таннер должно быть знает об этой организации. Но почему они решили преследовать его? Почему именно сейчас? Неужели они попросили его убить Лайонела? — Пойдем присядем, я приготовлю тебе что-нибудь поесть.

И позвоню Деку.

Я провела его в гостиную и предложила ему сесть на диван. Повернулась, чтобы пойти в другую комнату и позвонить, когда он схватил меня за руку. Я посмотрела вниз на его руку, затем вверх на его глаза, страх пронизывал меня насквозь.

— Милый, отпусти меня. Я вернусь через секунду.

Его глаза ожесточились.

— Ты позвонишь ему. Верно?

— Нет, клянусь. Я не буду звонить Каю, — его пальцы сжались, и я стиснула зубы. — Если пытаешься сломать мне руку, то ты на верном пути, — я дернулась. Он дернул в ответ — сильно, и я упала на него.

— Деку. Ты была с ним с момента госпитализации, — он запустил руку в мои волосы на затылке. Я попыталась оттолкнуться, но он зажал руку в прядях и дернул. — Я чувствую его запах на тебе. Ты трахаешься с ним? После стольких лет?

Что, черт возьми, происходит?

— Таннер, дай мне встать, — его хватка лишь усилилась, и я не думала, что он действительно знал, насколько сильно, поскольку наркотики затуманили его разум. — Господи, полегче.

Однако вместо того, чтобы ослабить хватку, он притянул меня ближе, а затем его рот прижался к моему так сильно, что наши зубы столкнулись. Это был небрежный, жесткий поцелуй, и у меня свело живот, я почувствовала вкус пива в его дыхании. Мой толчок его в грудь ничего не дал, а его рука по-прежнему держала меня так крепко, что казалось, будто он соединил мою кожу и мышцы с костями.

Его язык протиснулся мимо моих плотно сжатых губ, и он застонал. Я укусила его изо всех сил, и Таннер с криком отпрянул назад, кровь капала у него изо рта. Я отреагировала, используя ребро ладони, чтобы сильно ударить его в горло.

Его глаза расширились, и он отпустил меня, держась за горло и задыхаясь. Я соскочила с него и упала на колени. Встав, я прошла два фута, прежде чем почувствовала, как его вес навалился на меня, и мы оба рухнули на деревянный пол. Я ударила ногой по его колену и попала в голень, затем снова ударила по горлу, но он отпрянул назад, готовый к этому. Таннер тоже был обучен, он знал, чего я добиваюсь, а также знал, как занять силовую позицию.

Таннер так сильно ударил меня кулаком в лицо, что у меня затуманилось зрение, и я на секунду замерла, пытаясь сориентироваться. Он облокотился на меня, его руки потянулись к моему горлу и сжали его. Инстинкт подсказывал мне, что нужно реагировать, но я расслабилась, надеясь, что он ослабит хватку, и я смогу дышать.

Он так и сделал, и я дико втянула воздух.

— Я тот, кто был рядом с тобой — не он. Я знаю твои секреты. Я знаю, что Робби сделал с тобой.

— Таннер. Какого хрена ты делаешь? — я схватила его за запястья. — Таннер, черт возьми. Не делай этого. Мы же друзья.

Ну, больше нет. Кай точно уже устал от этого дерьма.

Он ударил меня головой о пол, и я не ожидала этого, не то чтобы это имело значение. Импульс боли пронзил мой позвоночник до самых пальцев ног. Он наклонился ближе, и я перестала дышать, когда его дыхание коснулось моего лица.

— Я видел, как ты годами пускала слюни по этому куску дерьма. Он — ничто. Он даже не знает, кто ты. А я знаю. Я. Он не заслуживает тебя. А я заслуживаю. Я присматривал за тобой. Это я следил, чтобы Робби не зашел слишком далеко. Я тот, кто защищал тебя. Я был рядом с тобой, когда ты очищалась. Не он.

Желчь поднималась у меня в горле, когда его слова эхом повторялись в моей голове снова и снова.

Он позаботился о том, чтобы Робби не зашел слишком далеко? Ему было, бл*дь, четырнадцать.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Я лежала под ним, шок затормозил мою борьбу, когда я уставилась на него.

Он убил Лайонела. Он знал о том, что Робби причинил мне боль?

Таннер медленно улыбнулся, и мой страх перешел на другой уровень.

— Мне тоже было нелегко — знать, что Робби режет тебя, и просто стоять в стороне и наблюдать. Но это нужно было сделать. Ты была нужна им сломленной.

— Ты ублюдок.

Я пыталась вырваться, боролась под ним, ярость бурлила во мне.

— Успокойся. Все было не так уж плохо. Ты понятия не имеешь, что такое плохо, но скоро узнаешь, — его глаза стали спокойнее, дыхание медленнее, почти ритмичное, что было хорошо. — Они прислали Кая, когда я сказал им, что ты готова.

— Готова?

Таннер кивнул.

— Да, сломлена. Готова сделать все, чтобы остановить это. Даже довериться совершенно незнакомому человеку.

— Кай, — вздохнула я.

Закрыв глаза, я задрожала всем телом, когда предательство погрузилось глубоко.

Он подставил меня под удар.

— Братьям Робби нужны были деньги, и Робби заплатили кучу денег за это, — Таннер рассмеялся. — Парень был больным ублюдком. Он хотел изнасиловать тебя, как насиловал других девушек, но Кай ему не позволил.

Слезы полились из моих глаз, когда я сломалась.

Все было ложью. Робби заплатили, чтобы он причинил мне боль. Таннер знал, что Робби делал со мной. Все это было ложью, чтобы заставить меня сломаться. Довериться Каю и присоединиться к ним ради чего… чтобы Коннору было легче заставить меня работать на них, потому что я была в их руках? Чтобы держать меня рядом?

— У них твой брат, ты знаешь. Он жив и здоров, — он усмехнулся. — Ну, я не знаю насчет здоровья, но он жив.

Я изобразила шок и надеялась, что он в это поверил. Мне не нужно было, чтобы он знал, что мне уже рассказали о Конноре.

Таннер пожал плечами.

— Не знаю, почему они рискнули взять его. Дек был бы лучшим выбором. Никакой семьи. Никаких связей, — он вздохнул, и его хватка на моей шее ослабла. — Но теперь… теперь, Джорджи, все пошло наперекосяк из-за тебя. Ты рассказала Деку о нас с Каем, да?