Я чувствовала себя как гуппи, барахтающаяся в море акул, всегда пытающаяся избежать чего-то. Не знаю, что делать дальше. Путь, который я наметила для себя, всегда казался таким ясным, но вдруг… вдруг все пошло наперекосяк.

— Что случилось?

Я вздрогнула от резкого голоса Дека, нарушившего тишину, и тут же меня охватило чувство комфорта. Он всегда так действовал, как будто я была окутана его защитным теплом. В начале, когда он вернулся, я пыталась убежать от него, бороться с ним, но я боролась только с собой. Дек — часть меня, правильно ли это или нет, хорошо или плохо. Он жил во мне, и я сделаю, что угодно, чтобы сохранить эту часть меня живой.

Его голос пробился сквозь мои мысли.

— Что случилось?

— Мне… мне приснился кошмар.

— Это было больше, чем это.

Утверждение.

Я кивнула.

Это мое прошлое вернулось, чтобы забрать меня. После очищения, воспоминания возвращались ко мне, но обычно, я была одна дома несколько дней, где никто не мог видеть меня, пока мой разум и тело заживали.

— Порезы. Выпивка. «Кошмар». Я хочу знать об этом все. — Я стрельнула в его сторону глазами. — У тебя есть один день, чтобы изложить свою историю.

 — Он быстро взглянул на меня. — И, Джорджи, история должна быть правдой. —

 От него все еще исходила ярость, губы сжаты, брови нахмурены над темными глазами, но он больше не сжимает челюсть. Он взглянул в зеркало заднего вида. — Тайлер?

— Все в порядке, босс.

Я обернулась через плечо на Тайлера, который набирал сообщение на мобильном. Он поднял взгляд, будто почувствовал, что я смотрю на него, и не было обычного подмигивания или ухмылки, уголки его губ опущены. Он вернулся к печатанию, и я посмотрела вперед.

— Полиция… — начала я.

— Улажено.

Я кивнула.

Дек знал людей, но вызволить меня из больницы под дулом пистолета…

— Куда мы направляемся?

Пожалуйста, не говори клиника. Пожалуйста, не говори клиника.

— Ко мне.

Я глубоко вздохнула, прислонила голову к окну. Мне не хотелось закрывать глаза снова. Я боялась, что ночной кошмар вернется, но лекарства не оставили мне выбора.

— Не позволяй мне уснуть, — прошептала я.

— Спи спокойно, Джорджи. Ты всегда в безопасности со мной.

Я кивнула.

Да, это так. Дек удостоверится в этом, всегда.

— Мне было страшно.

Думаю, я впервые признала это.

Дек, естественно, подумает, что я говорю о больнице, но это не так. Я говорю о прошлом. Днях, когда я возвращалась домой из школы, оглядываясь через плечо, в страхе, что он поймает меня. Мое сердце колотилось в груди, было так страшно, что меня тошнило. Я никогда не знала, когда он заберет меня в сарай. Могли пройти недели или дни до того, как он схватит меня.

Мои родители начали беспокоиться, потому что я похудела, но они полагали, что это связано со смертью Коннора. Я думала о том, чтобы рассказать им о происходящем. Столько раз я открывала рот, чтобы сказать это, и закрывала в ужасе, что потеряю кого-нибудь еще в своей жизни. Робби болен. Он сделает это. Он убьет моих родителей, если я кому-нибудь расскажу.

— Знаю.

Дек посмотрел на меня, его глаза сказали мне все. Нет щита, который скрывает его. Когда он говорит мне, что он всегда будет рядом. Говорит мне, что он беспокоится. Но затем щит вернулся обратно, и он отвернулся.

Этот мужчина… Я никогда не буду с ним, но также знала, что никогда не буду достойна его. Дек — это все, чем я не была, и даже больше.

Дек самоотвержен.

И да, я знала, он защищал меня, потому что Коннор попросил его, но Коннор мертв уже давно. Дек разбирается с моим дерьмом, и этого дерьма много. Я знала, что скоро оно взорвется, и я не смогу остановить это. Я почти всю свою жизнь пыталась защитить Дека от моей лжи. Не ради себя — ради него. Если что-нибудь с ним случится…

Машина погрузилась в темноту, когда мы въехали на подземную парковку, и остановилась. Дек вышел, обошел вокруг и открыл мою дверцу. Он поднял меня на руки, и я прижалась к нему. Вздохнула, и мое тело расслабилось от его запаха, наполнившего мои легкие. Без сомнений, под лекарствами или нет, каждая моя молекула знала Дека. Я бы узнала его, даже похороненной под землей.

— До встречи, Джорджи, девочка. — Тайлер направился к водительской дверце. Не дождавшись ответа, он запрыгнул на водительское сидение и сорвался с места.

Я посмотрела на Дека. Наши глаза встретились, и мои губы разомкнулись, собираясь что-то сказать, я просто не знала что.

Дек

Я никогда в своей жизни не чувствовал себя таким накрученным. Я на грани потери контроля. Кого я обманываю? Я уже потерял его, направив чертов пистолет на медсестру, а потом на доктора. Дерьмо, могу представить, что шеф полиции кричал в ухо Тайлеру. Полиция может простить мою опрометчивость, но я не был неприкасаем.

Что происходит с ней?

Неистовая ярость горела внутри меня, и да, это направлено на нее. Я так взбешен, что боялся говорить.

Отчаявшись уснуть, я вернулся в больницу посидеть с ней. Это было перед тем, как они попытались меня остановить от того, чтобы увидеть ее, и ремни, держащие ее, как какое-то чертово животное.

Я чувствовал ее взгляд на мне, пока дошел до лифта и нажал на кнопку «Пентхаус».

Проклятье, я чувствовал нацеленное на меня на расстоянии оружие. Я следовал своим инстинктам, и они никогда меня не подводили — до сегодняшнего момента. Сейчас это сыграло со мной злую шутку, потому что я оставил ее в больнице, когда не должен был. Я ненавидел чувство неопределенности того, что произойдет с Джорджи здесь. Я живу и никогда не сомневаюсь. Ты мертв, если засомневался.

Мы справимся.

Правило, по которому мы жили, когда сваливается настоящее дерьмо. Нет смысла в том, чтобы гадать, что ты должен был сделать или мог бы сделать. Всякое случается. Херня случается. Справься с этим и двигайся дальше.

Но внезапно, справиться с тем, что происходит с Джорджи, стало не так понятно и просто.

Джорджи

Проспав целый день из-за успокоительного, я проснулась в постели Дека. Последнее, что помнила, как он держит меня в своих объятиях в лифте. Приподнявшись, я увидела Дека, сидящего в черном кожаном кресле в углу комнаты: книга в руке, одна нога небрежно закинута на другую. Он выглядел полностью расслабленным, а это несвойственно Деку.

Он бесшумно закрыл книгу и положил ее на комод рядом с собой, раздался скрип кожи — он встал. Я не могла оторвать от него взгляд, пока он приближался, его колени коснулись края кровати, и он остановился. Он наклонился вперед, и мое сердце забилось в груди, его рука опустилась на мою голову, откинув мои волосы назад.

Это самая умиротворяющая и нежная ласка, которую я когда-либо получала, и почувствовав ее, пожар разгорелся в моем теле. Но меня пугало то, как он был спокоен.

— Я приготовлю тебе что-нибудь поесть, пока ты будешь в душе.

Я ожидала, что он забросает меня вопросами. А это… это полностью выбило меня из колеи.

Буквально ничто в этом мире не пахло лучше, чем он. Вдыхать его запах, наполняющий мои лёгкие — естественно для меня. Я ненавидела, что так чувствовала, и все же, после всех этих лет, я не сделала ничего, чтобы изменить это.

Я любила Дека. С шестнадцати лет, и неважно, какая чертовщина творится в моей голове — всегда буду. Но наш шанс был разрушен дурацким миром, в котором мы живём. И да, выбором, который я сделала.

Прежде чем он ушёл, я схватила его за руку. Ощущение его грубой кожи отозвалось волной желания во мне. Я нуждалась в этой связи с ним. Чувствовать его. Знать, что он настоящий, что это реально. Моя жизнь была не так уж и плоха, но внезапно мне стало нужно это.

— Почему ты продолжаешь спасать меня, когда все, что я делаю, разочаровывает тебя?