Дек вздохнул и издал странный звук. Серьезно, это совсем не подходило ему.

— Джорджи, я наблюдал и ничего не делал долгое время. Теперь я буду действовать. У меня нет выбора.

Я перестала дышать. Часть меня, точно знала, о чем он говорит. Я слишком сильно надавила на него. Он предупреждал меня о том, чтобы я нашла баланс. А я перемахнула через грань.

Дерьмо.

Я так сильно напилась, что отравила себя. О чем я думала, когда пила залпом, будто это виноградный сок?

Я не подумала. Только знала, мне нужно быть пьяной, чтобы соответствовать моему прикрытию, и переборщила, потому что… ну, потому что после очищения я хотела погрузиться во тьму.

Вик должен был найти меня пьяной, вернуть домой, и затем я бы провалялась несколько дней.

— Ты выпила всю эту бутылку скотча?

Ох, твою же мать.

Не помню, но абсолютно уверена, что чувствовала, будто сделала это. Я осушила ее залпом в машине, прежде чем Таннер добрался до кладбища. Помню, Таннер забрал ее у меня в какой-то момент.

— Дек…

— Боже, Джорджи.

Дек отвернулся, и снова я попыталась встать, но он услышал меня и сказал:

— Не двигайся.

Я в нерешительности плюхнулась обратно, так что вздрогнула из-за порезов на спине. Он заметил это и хмуро посмотрел на меня через плечо.

— Дек, это было из-за Коннора…

Он обошел и схватил больничную карту с двери.

Я в заднице.

— Мне плевать, какое дерьмо творится в твоей голове. Я должен был заметить, что надвигается. Я действительно заметил это. — Он перелистнул страницу, читая, а после взглянул на меня. — Ты могла умереть.

— Но не умерла.

Это дерзкий ответ, а мне стоило бы держать эту дерзость в узде прямо сейчас. Что я должна сделать — так это отвлечь его от карты.

— Эй, Душистый горошек, не можешь достать мне немного мороженого? Мое горло так чертовски болит, а я бы с радостью…

Я поняла это, в ту же секунду, как он прочитал записи врача о порезах на моей спине.

Он замер. Я увидела, как напряглись его мышцы, как пальцы сжали планшет с картой. Он кинул его на пластиковый стул и безмолвно зашагал прямо к кровати. Я схватила край простыни и натянула ее до подбородка.

Одним рывком он выдернул ее из моей хватки и отбросил к краю кровати.

— Дек…

— Перевернись или я переверну тебя.

Я никогда не видела его таким взбешенным, он навис надо мной, его кулаки вжались в матрас по разным сторонам от меня. Я могу жить этой жизнью во лжи, но Дек реален. В отличие от меня, каждое слово, произнесенное им, правда. Если я не перевернусь сама, он заставит меня.

Как только я перевернулась, он развязал ленты, которые слегка удерживали мой халат от демонстрации моей задницы и резко раскрыл его. Затем я ощутила, как поднимается одна из повязок, и было похоже, будто я могла чувствовать его шок, проходящий через матрас в меня.

— Дек, это не то, что ты думаешь.

Дерьмо, как я могла объяснить порезы?

Мне нужно играть свою роль, а все что я хотела — это прокричать правду.

Но я не могла. Есть правила и серьезные последствия за их нарушение.

Он был тих, и я лежала совершенно неподвижно. Здесь не о чем спорить, или лгать, или притворяться. Он знал, что я не могла сама нанести себе порезы.

Полный провал.

— Кто сделал это?

Я прикинулась непонимающей, отчаянно прячась за безопасностью этого щита, но с Деком, это как пытаться натянуть броню, которая весила тысячу фунтов. Мое единственное оружие — мой дерзкий рот.

— Его зовут Сосна, и он пахнет великолепно, но кора немного неприятная.

Он нахмурился, и я быстро постаралась объяснить.

— Секси, я выпрыгнула из окна своей спальни на втором этаже на сосну. Ты хочешь пойти срубить ее за то, что она причинила мне боль, потому что думаю, это не ее вина, и полиция по деревьям будет иметь к тебе вопросы.

Его глаза сузились.

— Ты лжешь.

Я знала, это рискованный маневр. Тайлер или Джош могли бы спустить это на тормозах, но Дек… без вариантов. Он не поверхностно ознакомился с отчетом доктора, он прочитал слово за словом и, без сомнения, не пропустил, что раны были сделаны ножом.

— Кто, черт возьми, сделал это с тобой?

Моя лучшая защита прямо сейчас — молчание. У меня нет выбора. Я ненавидела это. Лгать ему. Видеть ярость в его глазах. Но я никогда бы не рискнула тем, чтобы его потерять — никогда. Я сделаю все, что угодно.

— Ты получишь помощь.

Слова Дека ударили меня, будто удар под дых, и мои глаза панически округлились.

— Что?

Выражение его лица оставалось неподвижным.

Дерьмо, он это серьезно. Он собирается меня запереть.

— Это незаконно. Мне больше восемнадцати и…

— Ты думаешь, законы имеют для меня значение, Джорджи? Я убиваю для того, чтобы, бл*дь, жить.

Черт, без сомнения он может запереть меня и выбросить ключ от двери. Но именно поэтому мне дали это прикрытие, когда Дек вернулся в мои восемнадцать… потому что он не мог так со мной поступить.

— Дек, пожалуйста. Не делай этого со мной.

Сети начали опутывать меня в вязкую субстанцию, страх сковал меня. Все раскрывается, и это происходит быстро. Слишком быстро. Я сейчас теряю контроль.

— Ты напилась до такой степени, что это дерьмо отравило тебя. — Его тон стал жестким. — У тебя чертовы порезы на спине. От ножа. Как ты получила их, Джорджи?

Я никогда не скажу ему.

— Не знаю.

Он знал, что я лгу. Впервые, я думаю, он что-то заподозрил.

Проклятье, я полностью облажалась.

— Я выпила слишком много вчера и была…

— Как? — закричал он.

Я посмотрела на свои руки.

— Посмотри на меня. — Когда я не сделала это, он подчеркнул каждое слово. — Посмотри. На. Меня.

Я не могла.

— К черту это. — Дек прошагал к окну и посмотрел на улицу. — И к черту каждый день.

— Я брошу.

Блин, я зашла слишком далеко.

— Слишком поздно.

Я сдернула кардиомонитор и внутривенный катетер, вылезла из кровати и, кинувшись к двери, добралась до коридора. Понятия не имею, куда направляюсь, за исключением того, что слово «бежать» беспрестанно пульсировало во мне, будто мне снова шестнадцать.

В этот момент я услышала ругательства Дека, и меня схватили сзади. Я пиналась и сопротивлялась, но для Дека я была хлипким кусочком фольги.

Ни при каком варианте я не поеду в клинику. В момент, когда это случится, он узнает правду и тогда…

Я запаниковала от этой мысли и среагировала, обмякнув, а затем резко выбросила локоть назад, чтобы ударить его в голову. Он отпустил меня, отшатнувшись назад на шаг, его рука потянулась к щеке, куда пришелся удар моего локтя. Должно быть ощутимо, потому что мой локоть адски болел. Это классический прием защиты, когда кто-то схватил тебя сзади, один из нескольких которым меня научили. За исключением того, что он не должен знать об этом.

Мы оба застыли.

Я видела выражение его лица, меняющее удивление из-за того, что я только что сделала, на подозрение. Этот прием я не должна была знать. Я сама себя удивила, что смогла сделать это с Деком, из всех людей. Но это недолго длилось. Он метнулся ко мне, и мое дыхание перехватило, когда его руки обхватили меня и прижали мою спину к его груди. В этот раз я не пыталась освободиться.

Его голос снизился до шепота, когда он прорычал в мое ухо.

— Где, черт возьми, ты научилась делать это?

Я должна успокоиться, вернуть себе контроль сейчас. Дек был моей самой большой проблемой годами, потому что он знал меня. Прятать того, кем я была, требует таланта, и думаю, единственная причина, почему я вышла сухой из воды с этим было потому, что он был в отъезде большую часть времени. Но Дек чертовски хорошо знал, что я никогда не брала уроки самообороны, никогда не дралась и никогда не смогла бы нанести ему такой удар.

— Ответь мне.

У меня не было ответа. На этот раз не было никаких дерзких возражений.