— Флипс, — хрипло спросил заинтересованным голосом маг — иногда мне кажется, что в твоей душе живет поэт, не хочешь попробовать на этой ниве?

— Аш-ша-ша-ша — оскалив свои длинные тонкие клыки, шипуче рассмеялось существо — хорошая шутка.

— Да я не шучу — убеждал его маг — тебе стоит попробовать, глядишь и родится великий поэтический гений на костях твоих врагов.

— Хватит болтать — со стороны могло показаться, что на плоской морде существа промелькнуло чувство обиды — давай выдвигаться к следующей цели, как она там называется?

— Цивит.

Как это ни странно, но о дуэли Энфера и Жанны мало кто знал, ученики Первого класса оказались достаточно сообразительны для того, чтобы держать язык за зубами. Сама же девушка лежала на кровати в комнате и размышляла о произшедшем. Сначала все шло идеально. План был прост, как дубина нищего разбойника, и настолько же действенен, но… как же Жанна не любила это слово, он всегда все портит.

Из семьи поступили рекомендации насчет молодого мага и, соответственно, была оказана всесторонняя поддержка. Ей доставили редкий яд, не смертельный, но влияющий на разум, тормозя и туманя его, нет вкуса, нет запаха, действие тоже не сразу становится заметно, а уж то количество, которое было в соке, и вовсе должно было свалить его с ног к моменту начала дуэли. Девушка даже опасалась, что это случится, и сражения не будет, однако златоглазый маг сумел её удивить, он не только выдержал первую атаку, но смог адекватно реагировать на дальнейший ход сражения, и в считанные секунды разделался с ней.

Жанна была уверена, что Эмпер, кто угодно, но не учитель теоретической магии, это был опытный боец с хорошими рефлексами, сильной волей и отточенными умениями. Да… такого человека заполучить в семью и, самое главное, в мужья было очень и очень соблазнительно. Вот только теперь этого точно не светит, надо постараться хотя бы сгладить обиду и нанесенное оскорбление.

В дверь постучались.

— Войдите! — неохотно крикнула зеленовласая девушка, не вставая с кровати. Слабость и последствия той атаки давно прошли, но остались уныние и лень.

В комнату протиснулась Нира и, осторожно оглядевшись, села на краешек кровати, не дожидаясь приглашения.

— Привет! — с улыбкой поприветствовала темноволосая гостья — А я вот тут тебя пришла проведать, ты после занятий сразу куда-то постоянно исчезаешь.

— Может, это не просто так? — сердито уставилась на одноклассницу Жанна.

— Расстраиваешься да? — сочувственно приподняла тонкие густые бровки девушка — Не бойся, учитель Энфер добрый, он на тебя не обиделся. Хотя, конечно, это было не очень честно, но по-другому у тебя и тени шанса не было.

— Нира, — плюнув на всю политику и дипломатию, и прочее и прочее, решила кое-что выяснить Блэр — скажи, ты ведь просто мастерски играешь, да? Ты ведь на самом деле не такая простодушная глупышка, какой хочешь казаться, а настоящий профессионал своего дела.

— О чем ты? — удивление было настолько искреннее, что Жанна едва не принялась извиняться, за свои необоснованные подозрения.

— Вот об этом!! — в гневе вскричала Жанна, вскакивая с кровати и тыча пальцем в сторону гостьи, — Ты так мастерски владеешь собой, что даже мне хочется тебе верить, и это притом, что я знаю, кто ты такая!

— Жанн, — радостно заулыбалась девушка — ты все не так поняла, у меня просто есть небольшой дар — понимать людей, вот и все.

— Это какой такой дар? — обуреваемая сомнениями уставилась на шатенку Блэр.

— Ну, что-то вроде дара понимания людей и предвидения, очень короткого и неточного, оно, скорее ощущение, что туда не ходи, это не трогай, или будет плохо, ну или наоборот, пойди туда — там хорошо. Конечно, я вижу, что ты мне не веришь, но я попытаюсь тебе доказать, при следующей встрече с учителем Энфером тебя ждет что-то хорошее. Ну а сейчас я пойду, вижу, тебе стало лучше, а то валяться в такой чудесный день на постели не дело, да и ты моей компании сейчас будешь не очень рада, так что до завтра подруга.

Подскочив к Жанне и чмокнув ту в щеку, Нира выскочила из комнаты, оставив последнюю в задумчивости.

Блэр постояла некоторое время, с сомнением глядя вслед своей странной однокласснице, а потом, тряхнув головой, решила про себя «поживем, увидим», но все же ей не верилось в то, что слова Ниры сбудутся, но в глубине души девушке этого очень хотелось.

* * *

Энфер стоял у окна и задумчиво смотрел на парк Имперской Школы Магии, это не то что бы было интересно, просто вид деревьев, ухоженных аллей и прогуливающихся по ним учащихся, помогал сосредоточиться на своих мыслях. Помимо прошедшей всего пару дней назад необычной дуэли, у него были и другие веские причины для задумчивости. Конечно, этот вызов от старосты Первого класса был внезапен и, как оказалось, довольно опасен, так, что его стоило обдумать, и учитель теоретической магии сумел составить общую картину произошедшего.

По всей видимости, вокруг его фигуры началось шевеление, старые связи помогли узнать о происходящем довольно интересные сведения. К нему начали присматриваться крупные игроки имперской политики, и это парню не нравилось, как и любому человеку, его раздражало чужое вмешательство в личные дела. Случай с Жанной лишь первая ласточка, молодой маг не сомневался, что каверзы и нападки в его сторону только начались, но все это только до возвращения Учителя. При мыслях о Сильвии, на его губы выползла улыбка, о да, она умела произвести впечатление даже на самых могущественных игроков этого мира.

Другим это могло показаться странным, но Энфер совершенно не сердился на девушку, во-первых, она явно относилась к нему не как к трофею, и указания своей семьи были лишь одной из причин её вызова. Во-вторых, она очень хорошо все обставила: поставила сок с ядом, рассчитала время начала его действия, не без риска, конечно, но риск в нужное время тоже хорошее качество, и, самое главное, исполнение задумки. Если бы она знала некоторые нюансы о нем, то вполне могла бы и победить.

Вместо наказания, молодой преподаватель решил усилить и усложнить её программу обучения, и даже дать несколько частных уроков, сильные стороны нужно развивать, а недостатки устранять, так что он постарается объяснить, в чем были её ошибки и как избежать их в будущем.

Для стороннего человека подобный ход мыслей был непонятен или даже скорее глуп, но атмосфера, в которой рос и воспитывался Энфер, была кардинально отличной от всего прочего мира. В свое время Сильвия прощала ему и не такие выходки и всегда объясняла, в чем его промах, и как его избежать, так что подобное решение для него было естественным и нормальным. Нет, Эмпер не являлся идиотом, который носит розовые очки и видит мир в пушистых тонах, просто он не считал опасной Жанну, да и по его опыту, даже врага можно превратить в союзника, если проявить к нему долю снисхождения и понимания. Ну, а если все же не удастся, то всегда есть иные способы решения проблем… более кардинальные.

Выгнав прочь из головы мысли о зеленовласой девушке и проблемах связанных с ней, Энфер задумался над иными вещами. Плохое предчувствие, постоянно висящее над ним в последнее время, стало обретать некую почву. Из тех же источников, из которых он получил сведения об интересе ряда могущественных имперских семей к его персоне, он услышал о паре странных случаев на границе империи, а точнее о полном исчезновении жителей нескольких деревень без всякого следа. Эти известия вновь всколыхнули в нем воспоминания, которые молодой преподаватель старался забыть, только масштаб происходящего впечатлял по-настоящему. Здесь точно работала не чокнутая группа сектантов, а настоящие профессионалы, все было настолько чисто, что складывалось впечатление, будто люди просто вдруг сами решили бросить все и уйти. А раз так, то и цели у них не бред старого выжившего из ума психопата о вызове некой темной первосущности, которая должна одарить невиданной силой и покорить мир, в котором они стали бы повелителями. Кто бы чего не добивался, делал он это не из любви к мрачным сказкам.