— Ну и как тебе? Может хочешь уйти? — раздался нежный шепот над его ухом, а тонкие руки обвили талию.

— Нет — слабо улыбнувшись, ответил парень — ты и сама это прекрасно знаешь. Мне порой кажется, что ты иногда даешь полезные советы.

— А-ха-ха-ха-ха — хрипло и громко рассмеялась его незваная собеседница — А мне кажется, что иногда у тебя получается шутить.

На его плечо легла голова, на грудь парню упал длинный рыжий локон. Так они простояли некоторое время.

— Учитель, как долго оно будет болеть? — с затаенной тоской спросил Энфер.

— Вечность — последовал безжалостный ответ, а объятия стали крепче.

— Станет ли легче?

— Да.

* * *

Несмотря на то, что в Имперской Школе Магии обучалось весьма значительное количество человек, чуть больше тысячи, это никак не влияло на скорость распространения слухов. Собственно, этот странный феномен работает на абсолютно любое количество населения, проще говоря: независимо от числа людей горячая сплетня, появившаяся днем, к утру следующего дня становилась достоянием всей активной общественности.

Именно благодаря этому всемирному закону распространения сплетен, к утру вся Школа знала о некоторой части личной жизни самого молодого преподавателя. Сия новость вызвала большое оживление среди массы учениц, особенно, конечно же, это касалось первогодок. Они уже успели хоть немного познакомиться с этим молодым и, по мнению значительной части учеников, симпатичным магом, те же ученицы, которые еще не видели его, но были заинтересованы кандидатом своего сердца, изъявили желание хотя бы одним глазком взглянуть на него.

Именно вышеописанными причинами объяснялся тот факт, что поутру у преподавательского общежития собралась толпа, состоящая из лиц женского пола возрастом от четырнадцати до шестнадцати лет, но к их великому сожалению, парень так и не показался.

Так или иначе, но практически у всех учащихся в расписании был первый урок, и потому все разбежались по своим классам. Конечно же, все заинтересованные лица знали, что в этот день у Энфера Эмпера нет занятий, но сплетня была слишком горяча, а терпения и благоразумия в этом возрасте и так, ни то, что не хватает, они попросту отсутствуют у большинства индивидов любого пола.

Сам же маг в это время тихо посапывал в подушку, за долгое время он впервые заснул, не выпив и капли из одной определенной фляжки, а кошмары почти не мучали этой ночью. Уставший и смятенный разум, наконец, нашел выход из бесконечного лабиринта воспоминаний.

Солнце уже успело взойти достаточно высоко, и одинокий зайчик проник в комнату черноволосого мага сквозь листву высокого дерева, этот шаловливый пучок света попал точно в глаз, а легкий ветерок, трепавший лист, заставлял мигать это солнечное создание. Парень потянулся и, прищурив глаз, с улыбкой посмотрел в потолок. Сегодня был определенно хороший день, он не знал, чем будет заниматься впервые за всю свою жизнь, и это было слишком необычное ощущение. Ничего путного в голову так и не приходило, пока он с громким хлопком не стукнул ладонью себя по лбу, ведь он сам вчера думал о том, что Учителя стоит отблагодарить. Вот и дело на этот день образовалось, конечно, он не сможет подарить ничего ценного, не по причине нехватки средств, а потому что у неё и так имелось всего в достатке, а это значит, что подарок должен быть простым и сердечным.

Вскочив с постели, маг по привычке парой заклинаний привел себя в порядок, выпил воды и «прыгнул» за стены Школы, на специально созданную для этого площадку, рядом с входом в учреждение.

* * *

Первый класс гудел, новости оказались слишком неожиданными и непонятными, они попросту не укладывались в их картину мира. Сплетни уже успели докатиться до их класса, но вовсе не новость об отсутствии дамы сердца у их классного руководителя привела их в такое возбужденное состояние. В этом и так почти никто не сомневался, больно уж слишком не сложились отношения между ними и их учителем с самого начала, а, как известно, не очень мудрые и опытные люди предпочитают приписывать своим врагам различные недостатки.

Настоящее потрясение вызвал тот факт, как о молодом златоглазом маге отзывались ученики параллельных классов, они словно говорили о другом человеке. Если верить их словам, то Энфер оказался очень приятным и веселым в общении парнем, с которым в отличие от прочих преподавателей можно было пошутить прямо на уроке. Его молодость воспринималась ими как достоинство, а не недостаток, а девчонки так и вовсе в открытую проявляли к нему интерес.

Вот из-за такого отношения учеников классов один-два и один-три, в Первом классе и стоял шум.

— Да быть этого не может! — возбужденно размахивая, тонкими словно щепка, руками вопил Сурт Сыкар — По их словам, он просто ангелок; тупой засранец он, а не ангел.

— Ага — поддержал его Мах и закивал так, что его толстый подбородок заходил ходуном — он настоящий хам и наглец, я еще вчера сообщил все своему отцу.

Ученики Первого класса, в основной массе, не могли смириться с тем фактом, что их классного руководителя приняли за хорошего человека, И несколько крепко задумалось над произошедшим. В это малое число вошла хорошо знакомая нам четверка: Крис, Жанна, Элизабет и Нира, хотя последняя, благодаря своему характеру, никогда плохо не думала о других людях без веских причин. Слишком доброй, веселой и жизнерадостной натурой являлась эта шатенка.

— Ну, может, он и не так плох, как нам показалось — начал говорить Ноблес Анимо, не самый авторитетный и болтливый парень — но все же учитель Эмпер повел себя в первый день неправильно, если он извинится, то мы можем его простить.

Класс одобрительно зашумел, им эта идея пришлась по вкусу.

— И долго ты думал над этим? — с едва заметной насмешкой поинтересовалась у него Жанна — Он наверняка страдает и корит себя за свою ошибку, спит и видит, как перед нами извиниться. Ребят, а вам не кажется, что мы изначально себя вели неправильно, и именно мы виноваты во всем, что произошло.

— В каком это смысле мы виноваты? — грозно насупившись, потребовала объяснений Элизабет.

— А вы вспомните, что произошло при первой встрече — прищурившись, спросила зеленовласая девушка.

— Он вошел и сразу применил на нас то самое неприятное заклинание — желчно «вспомнила» девочка.

— А еще раньше? — голос мисс Блер искрил ехидством.

На сероглазую уставились с непониманием и ожиданием ответа, учащиеся класса один-один действительно не понимали, что она хотела сказать этим вопросом:

— А началось с того, что мы не дали ему нормально говорить, шумели как стадо беременных коров перед родами. Так что, кому стоит просить прощение — большой вопрос, ты так не считаешь, Лиза?

Под внимательным взглядом своей подруги, Элизабет опустила глаза и покраснела. Головой она понимала, что Жанна права, но вот сердце отчаянно не хотело с этим соглашаться, слишком уж редко эта девушка в своей жизни просила прощения. Большинство учеников неловко смотрело в сторону, не желая пересекаться взглядами друг с другом.

Крис недовольно сжал губы и, решившись, встал с места и сделал предложение:

— Ребят, как бы нам не хотелось обратного, но Жанна сказала все верно, и в данном случае неправы именно мы. Я предлагаю извиниться на следующем же уроке, а мисс Блер выбрать старостой, так как она наиболее проницательная и уравновешенная из нас.

Было видно, что эта речь далась ему нелегко, хоть Крис Гор и был достаточно умен, чтобы понять сложившуюся ситуацию, но он являлся и аристократом, а они очень не любят признавать свои ошибки, во всяком случае во всеуслышание. Зато это так же принесло ему репутацию честного и непредвзятого человека, в классе его голос теперь будет значить еще больше, чем вчера. Все это парень понимал, все же он так или иначе получил достойное образование, куда входили отнюдь не только боевые навыки, но также и основы этикета, и способы манипуляции общественным мнением и многое другое из того, что обязан был знать представитель древнего и влиятельного рода.