– Дик, это единственный вход в цех? – решил уточнить я.

– Да.

– Может есть какие-то особенности установки? – сделал ещё одну попытку я.

– Гвардия всегда требует, чтобы был доступ к одной из опор устройства, – ненадолго задумавшись, ответил человек.

Я кивнул и пошёл изучать опоры. Их было четыре – по две с каждой стороны транспортёра. Осмотр первой пары мне ничего не дал. Тогда я перепрыгнул на другую сторону и продолжил свои попытки получить доступ к системе управления артефактом.

На третьей опоре я нашёл несколько странных зарубок на уровне пояса. Для очистки совести я осмотрел последнюю часть и пришёл к выводу, что зарубки единственная выделяющаяся деталь на всей конструкции.

Попытка надавить на зарубки привела к кровопролитию – я порезал палец. Сразу после этого в голове прозвучал голос удивительно похожий на тот, что я слышал на станции связи.

– Накопитель приветствует пользователя. Желаете получить доступ к хранилищу?

– Да, – произнёс я. Стенки ралингота пришли в движение и раскрылись подобно удивительному железному цветку. Внутреннее пространство было скрыто мутной пеленой силового поля, но я, ни секунды не колеблясь, шагнул сквозь него.

Меня окружило приятное глазу сияние – сами стены мягко светились красноватым светом. Внутри ралингота ничего не было, даже постамента для слияния. Я, услышав снаружи встревоженные голоса спутников, уже хотел вернуться обратно, но меня остановил всё тот же приятный женский голос.

– Накоплена 1 стандартная единица Таала. Желаете изъять материал?

Я задумался. С одной стороны, наш партнёр в лице господина Юргена ничего не говорил об этом Таале, и забирать его команды не было. Унести добычу с собой незаметно не позволит Дик, он наверняка получил соответствующие инструкции. А с другой стороны, не хочется отказываться от непонятного предложения. Думаю, что, передав этот Таал корпорации, я серьёзно подниму свою ценность в глазах местного вожака, а это должно существенно упростить нам с напарником жизнь. Я вздохнул, ещё раз взвесил все плюсы и минусы и принял решение.

– Я забираю Таал, – громко сказал я, и в центре освещённого пространства возникла небольшая пробирка с красным веществом. Мне сначала показалось, что она висит прямо в воздухе, но, подойдя ближе, я увидел тонкий стеклянный держатель.

Я протянул руку и взял ёмкость с Таалом. Вещество оказалось неожиданно тяжёлым, и я чуть не потерял равновесие, но успел схватиться за прозрачную стойку. Стекло поменяло цвет и стало оранжевым.

– Обнаружена зачаточная энергоструктура, – прокомментировал происходящее голос, – Пользователь зачислен в ранг А. Имеется возможность провести инициацию. Желаете начать?

Я подозрительно уставился на оранжевую палку, не спеша, правда, убирать руку. Вещество светилось равномерно и признаков агрессии не проявляло. Неужели всё так просто? Зашёл в устройство – вот тебе инициация. Потом слетал на станцию связи и вот ты уже хозяин сети ретрансляторов. Как-то слабо верится…

– Возможные последствия? – решил уточнить я. Не факт, что сработает, но, как говорит Таваль – попытка не пытка.

– На первоначальных этапах возможен энергетический шок и глубокое истощение, – мгновенно ответила система.

– Умереть во время процедуры можно?

– Летальных исходов не зарегистрировано.

Что ж, по крайней мере, я точно не умру.

– Начинаем процедуру, – сказал я и зажмурился. По пальцам, сжимающим стеклянную стойку, пробежал небольшой электрический разряд, и всё стихло. Я открыл один глаз, потом второй.

– Это всё? – удивлённо спросил я.

– Фиксация объекта произведена, – ответила система. Я попробовал отпустить стремительно нагревающееся в ладони, стекло, но пошевелиться не смог. Хург.

Сверху ударил столб света и вместе с ним пришла боль. Сознание стремительно гасло, мне казалось, что плавится кожа и горят волосы. Внезапно всё закончилось, и я замер на зыбкой грани беспамятства. Перед мысленным взором появился стремительный красный поток, который нёсся сквозь черноту космоса. Огромный жгут красной энергии продолжал свой путь до тех пор, пока не замкнулся в кольцо. Я висел в пустоте и видел круг невероятных размеров. В теле круга были небольшие точки, которые равномерно распределялись по всей его длине. Некоторые из точек были испорчены – в этих местах сектора конструкции чернели дырами. Внезапно пришло понимание, что конструкция не может работать правильно и нужно её починить.

Я напряг зрение и смог рассмотреть потоки разноцветной энергии, бегущие к каждой точке. Ещё появилось ощущение, что это только часть чего-то большего. В пустоте над багровым кругом угадывались очертания ещё одного, более светлого.

Резкий рывок прервал видение. Я лежал на спине и смотрел в потолок заводского цеха. Пахло палёным волосом и стейками. Сильно хотелось есть.

– Процедура активации прошла успешно, – сообщила система, – Прогресс инициации 3%.

Ко мне подбежал кто-то из спутников и начал что-то пихать в рот. Почувствовав вкус армейского рациона, я активно начал двигать челюстями и сумел сфокусировать взгляд на своём благодетеле, хотя и так знал кого увижу. Надо мной склонился Таваль. Человек что-то говорил, но в ушах стоял шум словно от стада вурков в сотню голов, и я смог разобрать только конец предложения.

– …редить, хургов придурок!

Я вяло отмахнулся и попытался встать. Это мне удалось на удивление легко. Я попытался вытереть лицо и понял, что в руке зажато что-то тяжёлое. Раскрыв ладонь, я уставился на пробирку с красной жидкостью.

– Что это? – спросил напарник.

– Не знаю, – ответил я и протянул добычу Дику. – На. Только не урони – она тяжёлая.

Безопасник мгновенно подтвердил все мои предположения. Он выхватил из кармана небольшую коробочку и бережно положил в неё сосуд.

– Что произошло? – задал новый вопрос Таваль и я опять пожал плечами, – Ты сегодня необычайно красноречив, мой подгоревший друг.

– Думаю, что на сегодня мы закончили, – произнёс Дик, добычу мою он уже спрятал под одежду, о чём говорила отвисающая часть его куртки, – Можем выдвигаться в офис.

– Хорошо, – кивнул я. Несмотря на произошедшее, чувствовал я себя удивительно хорошо, если не считать лёгкого голода, и готов был прямо сейчас отправиться в путь. По словам спутников, ралингот закрылся сразу после того, как моя дымящаяся тушка вылетела за его пределы. Я обернулся и посмотрел на конструкцию изначальных, которая снова была похожа на монолитный толстый обелиск на четырёх ножках. Что же это за штука, всё-таки?

– Процесс накопления обновлён, – догнало меня сообщение устройства уже на выходе, – Рассчитываю длительность процесса. Расчёт закончен. Процедура конденсации начата.

По дороге Таваль пытался задавать вопросы, но я упорно молчал. Наконец он прекратил свои попытки, и до самого дока мы ехали в тишине.

При посадке я попросил Мари принести мне еды.

– Что желаете? – поинтересовалась девушка.