День странностей, думаю я, идя по Мэдисон-стрит мимо публичной библиотеки. Она еще закрыта. Открывается с десяти. Да и что я там хочу найти, собственно говоря?

Возникает желание закурить. Нахожу тихое безлюдное место, сую сигарету в рот, щелкаю пальцами, но вместо огня по всему телу проходит ток. Я скрючиваюсь, сигарета падает на землю.

– Что за хрень!

– Эй, помочь? – кричит, проходящий мимо парень.

Подбираю сигарету и говорю:

– Зажигалки не найдется?

На территории Сент-Джонс появляюсь к обеду. Тело колотит дрожь. Я с ужасом осознаю, что так бывает после наркотиков. В шестнадцать лет было дело – употреблял. Но не вчера. Я не мог принять наркотик, я бросил – это раз. А во-вторых, я был без сознания. Значит, это кто-то накачал меня этой дрянью. Кто-то, кому известно, что я был зависим.

Слышу шум. На территории кампуса собралась толпа, ахают люди, девчонки визжат. Бегу поглазеть и замираю. В центре круга только один парень, но, беднягу, швыряет из стороны в сторону так, словно его лупит невидимка.

Сегодня день начался с того, что я совсем не выспался из-за переизбытка эмоций. Ворочался до двух ночи, а потом снились кошмары, в которых я теряю свой дар. Я боюсь потерять свою сверхспособность до дрожи в коленках. И до самого утра не отпускала мысль, что связавшись с Анной, ставлю на карту то, что имею.

Однако когда Анна села рядом со мной на первой же лекции, понял, что время упущено, и если я уйду в сторону, она сочтёт меня трусом.

Невезение меня преследует по пятам. Чтобы получить три книжки, необходимо выстоять длиннющую очередь в библиотеке. Я стою уже сорок минут, а продвинулся всего на несколько шагов. Стою, зеваю и думаю: эта очередь для того, чтобы пропуск получить, а еще книги надо найти. Мне здесь весь день торчать? Нет, такая перспектива мне не нравится.

На всякий случай предупреждаю впередистоящего парня, что отлучусь в туалет, и выхожу из душного помещения. Для того чтобы одолжить в библиотеке книжки, мне не нужен пропуск, черт возьми! Убеждаюсь, что поблизости никого нет, прохожу сквозь стену и оказываюсь в пустом коридоре между стеллажами. Ну, все. Теперь можно по-быстрому покончить с этим делом и валить отсюда. Нахожу необходимую литературу и ухожу тем же путем, что и пришел.

В главном корпусе меня подлавливает Анна. Сегодня на ней меньше розового, больше сиреневого. Высокий длинный хвост подпрыгивает в такт шагам. Испытываю к ней добрые, нежные чувства. Улыбаюсь.

– Ну и где он? – недовольно спрашивает она, смазывая мою веселость.

– Кто?

– Фокусник. Ты уверен, что он учится с нами?

– Конечно, – уверенно говорю. – Вчера он сидел в первом ряду. Я хорошо его запомнил. Наверняка он решил прогулять пары.

– Ладно. Достань и мне книги, пожалуйста, – хмурое лицо светлеет, она улыбается. Затем сдувает волосок с лица. – Что? Не хочу стоять в очереди.

– Ты видела, как я это сделал?

Анна дергает плечами.

– Нет. Но ты так рад, что не можешь отвязаться от мыслей, восхваляющие твой героизм.

Ну да. Я и забыл.

Обещаю Анне, что выполню просьбу в течение часа. Забрасываю тяжелый рюкзак на плечо, и мы расходимся.

Всю следующую лекцию я безмятежно спал, как младенец, пока люди вокруг грызли гранит науки. Поэтому, идя в туалет, чувствую себя разбитым, у меня пропали все желания, кроме одного – спать дальше. Вхожу в кабинку, чтобы облегчиться. Тупая головная боль в висках уже дает о себе знать.

На телефон приходит сообщение: КУДА ПОДЕВАЛСЯ, СОНЯ? ЖДУ ТЕБЯ НА УЛИЦЕ.

Смываю воду в унитазе, иду умыть лицо. Тело не хочет подчиняться. Если кто-то меня толкнет, то я рассыплюсь на мелкие частицы по всему кафелю. А тут еще и Анна что-то хочет от меня.

Выхожу на улицу. Обеденное солнце лупит прямо в лицо несколько с левой стороны, от чего я щурюсь и не могу разглядеть знакомого силуэта. Решаю пройти к аллее, и если Анны там нет, тогда позвоню.

Войдя в тень аллеи, я понимаю, что здесь даже в жаркие летние дни найдется место прохладе. Мои глаза облегченно раскрываются, но в пределах видимости я никого не обнаруживаю. Достаю телефон, ищу контакт Анны, но не успеваю нажать на вызов, так как слышу пронзительный крик – зов на помощь. Сон как рукой сняло. Несусь на голос, в котором узнал Анну. Вижу, как какой-то мудак держит ее за локоть и тянет в противоположную сторону от университетской стены.

– Анна! – зову.

Она слишком далеко, так что я напрягаю все свои уставшие мышцы, чтобы успеть добраться до нее. А потом я вдруг торможу, удивленно таращась на то, что происходит.

Парняга с крысиной мордой грубо тащит Анну, а в следующее мгновение отлетает в сторону. Анна падает на своё мягкое место. Но на этом чудеса не заканчиваются. Неведомая сила, или что там может быть в таких случаях, поднимает обидчика Анны, бьет в челюсть и под ребро. Я вижу кровь, но не вижу того, кто бьет. Некоторое время наблюдаю, открыв рот, за… черт, я названия этому даже дать побаиваюсь.

Между тем, собирается толпа и дивится чуду.

Подхожу к Анне и подаю руку.

Парняга, который пытался утащить Анну, лежит на земле, корчась от боли. Нечто пинает его в живот, толпа ахает и на этом все заканчивается.

Анна хватает мою ладонь и уводит с места события.

– Ты это видел? Видел? – Анна возбуждена. По дороге поправляет прическу и смятые складки на платье.

– Видел.

– Невидимка. Точно один из нас.

– Еще один, – добавляю я.

Мы сворачиваем за угол и решаем сегодня в университете больше не появляться.

«Аномальное явление произошло вчера в Нью-Йорке, в районе частного университета Сент-Джонс, – доносится голос с экрана телевизора. Я замираю, чтобы дослушать. – Вопреки прогнозам синоптиков о сухой и теплой погоде в сентябре, сильный ливень обрушился на территорию боро Куинс…»

– Слыхал? – усмехается сосед. – Насколько мы везучие! А я, кстати, не попал под дождь.

– Потому что мы были в Бруклине, тупица! – задевает его второй сосед.

Я молча беру куртку, забрасываю рюкзак на плечо и выхожу из комнаты. По дороге анализирую услышанное. Что могло спровоцировать подобное явление природы? Вчера и в самом деле не было намека на дождь. Как, впрочем, и сейчас. Не секрет, что циклон может проходить стороной, но по телевизору все выглядело как-то иначе. Словно небо разверзлось над территорией Сент-Джонс, нарушив целостность, и обрушило на землю огромное количество воды. В самом Куинсе дождь поморосил так, что жители вряд ли что-либо ощутили.

«Дело в нас», – недовольно думаю я и сворачиваю к выходу.

Одно только знакомство с Кристой едва не свело с ума. Мой мозг по-прежнему отказывается верить, что увиденное минувшим днем, имеет хоть какое-то объяснение. Если бы сам не был таким же «одарённым», то дорога в «дурку» была б намазана мёдом.

Вчера, проводив Кристу до дозволенных ворот кампуса, я пришел к себе и, забив на учебу, наглотался снотворного, чтобы уснуть и забыться. Поэтому сегодня проспал. И не пошел бы на лекции, если бы не она.

Криста наделена острым умом, великолепно сложена, красива и обладает невероятно притягательной силой. После встречи с ней не хочу казаться счастливым, но я сам это чувствую. На самом деле, я должен избегать этой девушки, но снова хочу видеть ее, хочу спросить еще о чем-нибудь таком, чего она мне не успела рассказать перед тем, как коснулась моей щеки на прощанье. Мне интересно абсолютно все – ее жизненные приоритеты, любимая музыка, хобби, школьные награды и, в конце концов, детство. Это больная тема для нас обоих, но как раз она нас и объединяет, делает единым целым, ибо жить с даром сможет не каждый ребенок.

Решаю пригласить Кристу на свидание сегодня, тогда у нас появится возможность поболтать и завязать более тесные дружеские отношения.

Прохожу через ворота, махая охраннику пропуском, но в здание заходить не собираюсь. Обхожу пустые беседки и направляюсь к аллее, когда слышу звонкий голос. Девушка с моего факультета громко кричит на какого-то парня. Со своего места не улавливаю фразы, но в голосе мисс Пауэлл, как называл ее наш лектор, росло явное недовольство.