– Главный в этом университете – мистер Доран.

У нее это вызывает зловещий смех.

– Ты не поняла, Анна. Все, что касается учебы находится в стороне, а студенческая жизнь в Сент-Джонс зависит от меня, так яснее? – Она ходит вокруг Анны, но не приближается к ней. – Я знаю обо всех новичках и тем более об особенных. Таких, как ты, например. Я специально задела тебя утром. И признаю, я думала, что ты струсишь.

Мне были интересны две вещи: читает ли Анна ее мысли в данный момент? И откуда эта Дакота знает, что Анна особенная?

– Что ты хочешь от меня? – спрашивает Анна.

– Чтобы ты была на нашей стороне.

Только не это.

Анна думает. Я едва удерживаюсь, чтобы не пойти к ней и не дать понять, что я рядом. Но один шорох, и Анне не поздоровится.

– Почему я должна быть на вашей стороне?

– Потому что… потому что нам нужен человек, который читает мысли людей. О Господи, разве ты не понимаешь, какие дела можешь совершать с помощью своего дара?

– Нет.

И тут Дакота почти вплотную приближается к Анне и негромко говорит.

– Если будешь подчиняться мне, то тебе будет обеспечена популярность, тебя будут остерегаться и… бояться. С нами тебе ничего не угрожает. И… – она улыбается, гладит белоснежный воротничок куртки Анны, а потом говорит, – забудем о нашем уговоре.

– А если я откажусь?

– Ну же… прочти мои мысли, дорогая Анна, – и она вновь смеется.

Я наблюдаю, как лицо Анны искажается странной гримасой, то ли озлобленности, то ли боли, и она молча, начинает пятиться назад.

– Нет! – воинственно кричит Анна. – Не бывать этому! Ни за что и никогда! Я не соглашусь убивать, тебе ясно?

– Ну что ж… – Дакота поднимает руки вверх и я вижу, как меняется цвет неба. Из темно-синего, оно становится черным. – Тогда придется воевать. Потому что двум силам на одной территории не место. И если выживешь, то извинишься в понедельник публично.

Никто из нас не понимает, что происходит. Я лишь слышу раскаты грома. Смотрю на Дакоту, и теперь до меня доходит, кто устроил внезапный ливень в Сент-Джонс. Вот, что она имела в виду, когда говорила: «Жизнь в Сент-Джонс зависит от меня».

Молнии. Много молний сверкают со всех сторон, вонзаясь в землю, словно мультяшные мечи – острые, ярко-золотые – вроде тех, что рисуют для анимационных фильмов.

– Страшно? – кричит Дакота. – Можешь защититься своей способностью? Нет!

У Анны нет шанса сдвинуться с места, так как окружена опасными природными явлениями.

– Мы все зависим друг от друга. Мы все дополняем друг друга, – продолжает Дакота, контролируя свою силу. – Один погибает, другой исцеляет… все, как в кино. Не правда ли?

Да нет! Все вполне реально! И я должен что-то сделать. Надо остановить Дакоту до того, как она навредит Анне. Мне помогает небесный грохот, я смело иду вперед. Дакота всё-таки замечает сбоку движение, отвлекается и молния попадает в дерево. Слышу треск, но не подозреваю, что дерево собирается рухнуть на землю. Сбиваю Дакоту с ног и крепко удерживаю ее на земле. Жаль, что не успеваю схватить ее руку прежде, чем она бросает еще один разряд молний в сторону Анны, которые поражают ее.

– Не-е-ет! – изо всех сил кричу я, и это пугает Дакоту. Полный ненависти, размахиваюсь и бью девушку по лицу. И вмиг все прекращается. Нет ни молний, ни грозы.

Некоторое время она борется и пытается вырваться. В конце концов, я сдаюсь и отпускаю девчонку, потому что надо было спешить на помощь к Анне, если ей вообще можно чем-то помочь.

Как только ослабеваю хватку, Дакота убегает. Тяжело дышу и слышу ее грозные слова:

– Это не последняя наша встреча, невидимка!

Вновь раздается треск поврежденного дерева, которое обрушивается вниз прямо на тело Анны.

Знаю, что не смогу добраться до нее раньше, но все равно бегу, а пот ручьем льется по лицу.

Только не умирай, Анна.

– Так не бывает… – выдыхаю я, видя перед собой красивое лицо. Парень, который подмигивал мне сегодня утром. Он улыбается. Закрываю глаза, надеясь, что мираж пропадет. Так не хотелось сходить с ума. Хотелось вернуться в это утро и вместо столкновения с Дакотой, подойти к этому красавчику и поболтать. Где я?

Меня трогают за плечо и глаза открываются сами собой. Парень по-прежнему находится рядом и, склонившись, изучает моё лицо.

Тело едва может двигаться. Я не чувствую конечностей и из-за этого начинается паника. Хочу встать, но не могу.

– Что со мной? Что со мной?

– Ш-ш-ш… – мягко протягивает парень. Его рука у меня на грудной клетке. Чувствую, как тепло окутывает все внутри, успокаиваюсь и вновь смотрю на него.

Вдруг понимаю, что не слышу его мыслей. Вновь волнуюсь. Что эта тварь со мной сделала?

– Не двигайся. Я хочу помочь тебе, – говорит таким завораживающим голосом, что я верю ему.

– Что со мной?

Но он не отвечает, а просто держит руку над моей грудью, и я замечаю, как она светится. У него дар!

– Ты…

– Ш-ш-ш…

– Но…

Я не успеваю произнести и слова, как он прекращает свои действия и исчезает в темноте. Только через минуту до меня доходит, что мои руки и ноги могут двигаться. Ничего не болит.

– Анна? – слышу обеспокоенный голос, а потом передо мной возникает Матиас. Впервые вижу, как он преобразует формы человека.

– Ты был здесь? – удивленно говорю. Матиас помогает мне встать. Белый костюм обгорел и выгляжу я просто ужасно.

– Я всё видел и слышал. Нам надо уйти отсюда. – Он не отпускает моего локтя. – Ты как? Можешь идти?

Киваю, и мы двигаемся прочь из этого парка.

Пока идём к кампусу, начинаю реветь. То ли отходняк, то ли переизбыток эмоций, сама не понимаю.

– Я не слышу мыслей, – всхлипывая, мямлю, затем принимаю у Матиаса платок, который, к счастью, он держит в джинсах. – Вот уж не думала, что она…

– Давай не будем о Дакоте сейчас, – Матиас поглаживает меня по спине. – Завтра нам будет, что обсудить. До утра придешь в себя и будешь мыслить трезво.

Высмаркиваюсь.

– Прости. Я постираю платок.

– Оставь себе. У меня много.

– Кто тот парень и что он со мной делал? Он видел тебя?

– Нет. Он появился неожиданно, как раз в тот момент, когда я бежал к тебе. Слава Богу, дерево упало лишь на твои ноги. Он сам его убрал. Дальше я просто наблюдал, понимая, что он хотел помочь. Тебя поразила молния… и не одна. По-моему, от таких ударов не живут.

– Я успела умереть?

Матиас жмет плечами.

– Не знаю. Но он, тот парень, вернул тебя в сознание. А потом… положил руку тебе на грудь, и твое тело загорелось, словно лампочка.

– Он исцелил меня.

– Похоже на то.

Некоторое время иду и думаю. Потом резко останавливаюсь, Матиас тоже.

– Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто мы такие и для чего нас создали.

Матиас молчит. Наверное, на моём лице отобразилась нешуточная гримаса ненависти.

Больше не сказав ни слова, вхожу на территорию кампуса и как можно быстрее бегу к себе в комнату.

Врываюсь в гараж с обеспокоенным лицом и вижу только Криса и Джейсона.

– Матиас не пришел, – говорю, переводя взгляд с одного на другого. – И телефон, похоже, отключён. Не могу дозвониться.

Уже больше десяти, а мы до сих пор не собрались. Вдруг замечаю, что Крис прячет взгляд.

– Где Анна? – И на его молчание киваю: – Что-то случилось, да? Она пошла на встречу с той девушкой и…

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – Крис не дает мне договорить.

Комок страха застревает в горле. Странное предчувствие, появившееся еще вчера, меня не подводит. С Анной явно приключилась беда. Но… а Матиас где?

Смотрю на Криса и жду, что же такого он хочет мне сказать.

Он сглатывает прежде, чем начать.

– Вчера я попросил Матиаса присутствовать на встрече. Он ведь может исчезать…

– Что ты сделал?