И с тех пор рыщет это чудище по свету, ищет кого бы ещё ему сожрать. Мы так страдаем из-за него, так страдаем… слов моих нет, как страдаем. Тот, кто его зашибёт ГЕРОЕМ будет, однозначно. И награду получит… большую очень, даже не сомневайся.

Изложив весь этот бред, он замолк, и уставился на меня честными глазами.

У меня не нашлось слов для реакции на это его выступление.

— М-да…

На языке так и крутилось неприличное — «ну, ты б… сказочник дед». Хоть бы врать научился бы что ли. Это же надо было всё так вывернуть, вот ни разу не убедительно.

«Наивность — минус 1. Интуит — плюс один»

Я задумалась. Рассказ конечно наспех сварганенный бред, он его даже не пытался сделать убедительным и заранее не продумывал, стало быть и не верил, что мне удастся выполнить его задание — интересно почему? Но судя по всему кое-какая правда тут есть.

— Мастер оккультных знаний… значит у него есть магия? А что делает — огнём пыхает, или может ещё что-то из той же серии?

— Пыхает, ещё как пыхает и огнём, и кислотой и тьмой прям из всех отверстий.

Я попыталась представить, как это может выглядеть, но фантазия слава богу спасовала. Я потрясла головой что б избавиться от навязчивой картинки и зашла с другой стороны.

— Ну, допустим. А он вообще где обитает-то, мне его что тут дожидаться что ли? Это не рационально с точки зрения стратегии. Такого вражину лучше брать тёпленьким, прямо в его логове, желательно вообще спящего завалить.

— Это… разумно. А ты соображаешь.

Задумчиво как-то сказал старик, скорее для себя, чем для меня.

— Место барон, мне нужно конкретное место знать. Вы знаете, где логово Чёрного дракона?

Врубила я прямой вопрос в лоб НПС.

У Лигоса глазки забегали быстро-быстро, он замялся, начал напускать туману — так мол и так, он точно не знает за высокими горами, за реками широкими… где-то в дремучем лесу короче.

Спасибо дядя, это я и так знала.

Стало очевидно, что говорить мне о том где находится заветная дверь выхода из измерения он не желает.

— Да и не готова ты! Пойдёшь так пропадёшь! Да и если одна пойдёшь всё одно пропадёшь. Я… я сам с тобой пойду и провожу, и помогу!

Торжественно возвестили мне, выпячивая грудь колесом — ага, прям мой герой из пенсионного фонда. И тут же обломал:

— Только один маленький нюанс — есть у меня тут небольшое дельце, если поможешь мне, я помогу тебе, согласна?

«Вам предложено принять задание „Заговор“. Посодействуйте барону Лигосу в осуществлении его хитрого замысла. Награда информация о местонахождении логова Чёрного дракона. Репутация с обитателями Проклятого поместья, опыт две тысячи, золото рандомно, прочая награда рандомно — зависит от вашего вклада в дело заговора и успешности всего задуманного предприятия. Принять?»

«Будьте аккуратны игрок — не все дела обитателей поместья одинаково полезны, а не знание законов не освобождает от ответственности за ваши деяния. Помните мудрые слова: — Иная награда может быть страшней проклятья»

Фига себе! Может послать этого тихушника в лес пока ещё не поздно?

Я всерьёз обдумала эту возможность, но вспомнив про то, что мне нужен ключ, решила продолжить свою игру в двойного агента, придя к выводу, что лучше пусть барон ничего пока не подозревает — сговорчивее будет. Я ведь знаю, что он делает на самом деле. Надо только нужный момент не пропустить.

«Принять»

— Согласна, но как скоро…

— Скоро-скоро, дай мне пару дней и всё готово будет…

Он радостно и нехорошо осклабился, я вновь содрогнулась от созерцания набора его жутких зубов. И как-то особенно остро почувствовала, что пришла пора ускоряться — нет у меня тех семнадцати дней, если я хочу довести свой план до конца придётся напрячься.

И я скоренько распрощалась с бароном и выкатилась вон — у меня было полно дел на сегодня.

— Так… значит. С этим пока разобрались — ставим зачёт, галочку, вычёркиваем пункт из списка. Следующим на повестки дня встаёт вопрос о паре перекрещивающихся заданий…так. Ещё сбор манаток, желательно осуществить и вывоз каких-ни будь ценностей, трофеев. С чего бы начать?

— А в ответ тишина…

Вот ведь как бывает — дел вроде бы до затылка, и все важные и нужные, никаких тебе абы как и тяп-ляп, тут всё нужно провернуть обдуманно и главное своевременно, но за что хвататься в первую очередь с наскоку решить не всегда получается.

Я потопталась на месте, подёргала себя за ухо, покрутила головой осматриваясь — относительно невдалеке, за чернеющими стволов деревьев, стыдливо пряталась очередная статуя какого-то игрока. Я посмотрела на это дело, посмотрела… и поняла, что неохота чегой-то мне сейчас киркой махать. И я стала просматривать на интерфейсе набранные ранее задания, более подробно вникая в их детали, а то раньше мне как-то не до того было.

На первый взгляд особых сложностей в этих квестах не было, но вот если присмотреться, так сказать, вникнуть в суть, то вырисовывался крайне замысловатый сюжет. Думаю, что за той простотой и лаконичностью, с которыми было составлено их описание, скрывалась нехилая вариативность развития этих квестов. Любой мог с лёгкостью развернуться в дли-и-иннющие цепочки, могущие завести игрока в такие далёкие дали, что потом выползать на карачках замучаешься.

«Вам предложено выполнить 2/3 часть квеста одного из десяти Великих учителей Эйрена — добудьте Благословлённые чётки из яшмы, что хранятся где-то в поместье. 3/3 часть квеста — раздобудьте и принесите Дейдору его Хрустальный ларец, что был у него украден кем-то из обитателей Проклятого поместья» — это раз.

«Помогите маленькой Юленьки воссоединиться с её родителями» — это два.

И как хочешь, так и крутись.

Что б выполнить задания мне так или иначе придётся раздобыть то о чём просил Дейдор, а ещё понадобится та кукла, изображающая Герцогиню… как её там… неважно. Притащить всё это к леснику и как-то убедить старого ворона исполнить нужный ритуал…

Впрочем, я уже знаю, что для этого сделаю — надеюсь старик не упрётся, и я закрою сразу два квеста, и концы обрублю… Ну, если выбор предоставят, конечно.

По любому надо разобраться с этим до того, как Лигос создаст эту его плеть — мега супероружие и начнёт действовать. Думаю, если мне чуток повезёт и всё пройдёт как мною задумано, то времени на всё иное у меня уже не будет — линять от седа придётся в темпе вальса.

— Интересно, я за сегодня и завтра всё успею?

Вопросила я цифровые небеса.

«Я бы не была так уж в этом уверена, в таком месте и с такими „людьми“ „просто“ ничего быть не может — один в поле не воин»

Отозвались «небеса», голосом Подсказки — скучно без неё было бы… и одиноко.

— Только не нагнетай… А… ау-у — люди-и-и…

«А в ответ тишина»

— Один, совсем один.

Сложно без помощника-то. Слова подсказки навели меня на мысль. Я метнулась в свою комнату и заперлась там. Из-за разыгравшейся паранойи, приложив ухо к двери прислушалась — не всколыхнётся ли «болото» в коридоре, типа хвост. Вроде тихо. Осмотрелась комнате на предмет шпионских штучек — чисто, никого нет, ничего подозрительного тоже не наблюдается. Выдохнула и уселась на кровать, извлекла из инвентаря банку с сидящей внутри Тианой, желая с ней чуток пообщаться.

Та спокойно дрыхла себе на донышке. Уютненько свернувшись калачиком, божественная сущность посапывала, посвистывала и дрыгала ножкой во сне.

— Эй, Тиана ты спишь?

Даже ухом не повела.

— Алё! Просыпайся мне надо кое-что узнать. И как я раньше об этом не подумала…

Меня игнорили. Мне было немного совестно так поступать, но я пожала плечами и потрясла банку.

— Какого?! Ты что делаешь?!

Возмущённо заверещали на меня.

— А тебя по-другому не добудишься.

— Я на тебя посмотрела, если бы ты пару тысячелетий спала урывками, когда придётся и одним глазом.

— Каким глазом?

— Левым!!!

Возмущению Тианы не было никакого предела.