Тут только я заметила, как Дейдор очень внимательно смотрит на меня подозрительно умными и хитрыми, чёрными, блестящими глазками. Определённо надо было что-то говорить в таком вот положении, но хоть убей в голову ничего не приходило… в смысле умного, только фигня всякая:

— Эм…, с чётками всё в порядке… ларцом? Кстати, у меня такой вопрос возник — вы часом не знаете где тут логово дракона? Оно же где-то тут у вас, в смысле, в лесу?

Старик покосился на меня, по птичьи наклонив голову на бок, нахохлился весь, вздыбив свои пёрышки, о чём-то подумал и…

«Поздравляем вас игрок вы выполнили квест одного из великих учителей Эйрена наставника всех лесников Дейдора, вам доступна уникальная специализация — Проводник»

«Проводник — это тот, кто знает кротчайшие пути к любой цели. Проводнику даровано умение создавать вход и выход там, где это ему требуется, и мгновенно перемещаться на прямую к намеченной цели. При условии, что цель будет отражена в перечне заданий»

Дальше я прочитать не успела.

«Бздынь»

«Дополнительная награда за спасение ученицы Дейдора Саяны. Вас об этом не просили, но вы по собственной инициативе проявили милосердие и спасли девушку из плена. Наставник всех лесников вам благодарен и готов рассказать о том где прячется Чёрный дракон и как вам его обмануть»

Ученица… вот как, поэтому-то у неё и были отличительные дефекты, пора бы мне уже запомнить, что любые странности в играх — это не просто недостаток, а намёк от разрабов. Пока я переваривала всё прочитанное, заговорил Дейдор:

— Полагаю, что я тебе кое-что должен.

Он подошёл ко мне сжал мне голову у висков и на интерфейсе развернулось новое окно возможностей с целым рядом разных показателей, которые нужно было указывать при перемещении — расстояние, манна для перемещения, скорость почему-то, количество игроков, переносимый груз… цена?

— Это маршрутка что ли? Так я и знала, что разрабы что-то придумают, ничего в простоте не сделают.

— Помолчи, времени у тебя теперь мало.

Я свернула окно и насторожилась.

— Вижу я, что растревожила ты то осиное гнездо и если ноги не унесёшь, то их протянешь, так что слушай сюда — дам я тебе три совета и место где заветная дверь находится укажу…

И он щёлкнул пальцами, а у меня само собой интерактивная карта перед глазами развернулась и там появилась красная точка. Теперь можно было проложить маршрут к этой цели.

— Дальше слушай, вижу я, что раздобыла ты колечко Халмаса — значит внимательно слушала меня в прошлый раз, и это правильно, оно тебе пригодится ещё. Но учти вот что, Чёрный дракон — это тебе не зверюшка какая-то, он магию по запаху чует, так что только на колечко не рассчитывай, оно того монстра со следа полностью не собьёт — это первое. Ещё одно — там у дракона куча сокровищ будет, как и у любого другого дракона, так ты руками особо ничего не хватай, не то пожалеешь. И третье, выход из измерения — это не дверь, а предмет. Точнее — выглядит он как драгоценная чаша, чтобы открыть портал ключ надо поместить в эту чашу и только эту чашу ты можешь безнаказанно трогать. У тебя будет только три попытке.

— В каком смысле?

— В прямом, дракон сейчас спит. Чаша где-то рядом с ним. Как только ты дотронешься до какого-нибудь предмета он начнёт пробуждаться. Если с трёх попыток ты не найдёшь нужную чашу, будешь иметь дело с драконом.

И поверь старику, шансов выжить у тебя нет, а как только он тебя убьёт, ты окажешься в поместье. И к слову сказать — обитатели поместья теперь могут покидать его пределы, и скорее всего они уже бегут за тобой. И если поймают… одним словом лучше тебе не умирать, пока не выберешься из Третьего измерения во всяком случаи.

И последнее — ключ этот, и сам по себе ценность великая. Никому никогда не говори о нём. Поняла? Никогда и никому.

Я энергично закивала.

— А как выглядит нужная мне чаша?

— Это артефакт в отличии от всех остальных сокровищ.

— А-а… поняла.

Терять время мне не хотелось, надо было закругляться, но я чего-то замялась… Дейдор, как-то по-доброму посмотрел на меня, и махнул рукой — мол, проваливай.

— До свидания моя ученица.

— И вам счастливо оставаться.

Я выметнулась из домика и сверяясь с картой прямо на бегу, встала на нужный маршрут. Молясь про себя о том, чтобы в этом забеге финишировать первой.

Логово Чёрного дракона по традиции располагалось у чёрта на рогах в самой непроходимой чаще леса.

Танцующий лес — судя по всему своё название получил не только из-за гнутых стволов растущих тут деревьев, но и из-за того, что деревья эти двигались… иногда. Как правило не заметно, но я видела, как они это делают. Возможно, что и танцевать они могли реально. Например, при мне парочка сосен, обвивших друг друга, с печально прощальным скрипом одним слитным движением выпрямились и «лунной походкой» плавно расползлись в разные стороны, и растворились в зарослях… буквально.

Да-а, карты тут не помогут, если что. Как там говорили ребята с военной кафедры: — «Пока противник рисует карты, мы меняем ландшафт лопатами».

И потом ещё, я нет-нет, да и ловила себя на том, что замечаю какие-то перемещения на самой периферии зрения и у себя за спиной, а повернёшься — всё замирает. Деревья вели себя совсем как люди: то выпрямлялись словно потягиваясь, то наоборот, словно расслаблялись и присаживались то на камень, то на землю, на пеньки и поваленные стволы, а то и заваливались поспать. Или вот… наклонялись всем скопом в одну сторону, склоняя кроны так, что казалось они что-то все дружно разглядывают. А то и вовсе по приколу вставали в гимнастическую фигуру «Мостик» — колдовскими воротами это обычно называют, или кольцами ведьм. От этого здешнего явления природы я благоразумно держалась подальше и обходила стороной. А то разок неосторожно пройдя в одно такое колечко я получила плюс три к удаче. А если тут есть плюс, значит есть и минус. Пойдя колечко повторно заработала минус три к выносливости. Будь у меня время на эксперименты, можно было бы тут погулять, а так лучше не рисковать и деревья эти сомнительные руками не трогать. Азартным игрокам тут лучше не появляться — тронуться могут.

Прогулка в целом могла бы быть даже забавной, но отовсюду доносился леденящий душу скрип, треск и скрежет — это при полном-то отсутствии ветра в лесу. В тени кустов вспыхивали и гасли чьи-то красные, жёлтые, синие глазки, а самих наблюдателей мне видно не было. Густая, подчас непроницаемая тень меж зарослей чередовалась с какими-то подозрительно белыми пятнами света. Я старалась не бежать, но двигалась очень даже быстро. Хорошо, что хоть буреломы на пути встречались не так часто.

Хотела было испытать своего «Проводника», но что-то у меня не срослось — с этим основательно разбираться нужно будет, и натурные испытания в хороших условиях ставить, а у меня сейчас времени нет. Пришлось отложить это дело на потом и идти пешком по старинки, зато скользящий шаг прокачивался здорово.

Дорог тут естественно не было, зато попадались звериные тропы. Меня сильно впечатлял размерчик видимых следов. Я не следопыт по отпечаток в полметра разглядит даже слепой — на ощупь. И ладно бы там были только кабаньи и оленьи отпечатки… а вот кому мог принадлежать след от БТР? Или какие-то непонятные цепочки треугольных следов… словно кто-то на ультрамодных шпильках конической формы по лесу прошёл — мутант какой-то не иначе. Встречаться именно сейчас с подобными мобами мне не улыбалось, как не крути, но умирать… мне никак нельзя. Только не теперь. А всё она — спешка.

Трудная всё же локация мне попалась. С первой попытки, да в одиночку, да новичку, такую качественно не пройти, а ещё тут есть этот скрытый ненавязчивый тайминг к тому же.

Но как мне кажется, я вполне неплохо тут поживилась и поднялась, хотелось бы добиться большего конечно — мой хомяк был малость не удовлетворён, но как по мне это как раз тот случай, когда лучшее определённо враг хорошего. Надо быть благодарной и за это. Вот бы мне ещё повезло спокойно выбраться из этой локации, хотя бы относительно целой. Но что-то подсказывает мне — лучше не обманываться, рассчитывать на халяву было бы слишком оптимистично с моей стороны.