— Это тебе спасибо за подарок, я наконе…

Она не успела договорить. Я почувствовал угрозу, ярость, злость — всё это разом и направленное сначала на меня, а потом на девушку. Кто-то шёл на Эви чтобы ударить её ножом в бок. Я схватил подругу за руку и запихнул себе за спину, а сам встретился нос к носу с злой улыбкой Эндор’Сени. Кажется у него в руке был нож, и я, недолго думая просто толкнул его с лестницы.

Парень полетел вниз с громким визгом и причитаниями. Кто-то поймал его по дороге, а он всё кричал и кричал, держась за руку, в которой был нож.

— Этот…Этот…Руку сломал! — он, кажется, плакал в полной тишине. — Я просто шёл, а он меня толкнул с лестницы, он хотел убить, он хотел убить меня!

— У него был нож! — выкрикнул я в ответ.

Я искал его взглядом повсюду, парень должен был выронить оружие, когда катился по лестнице. Он не мог бы так быстро его спрятать. Да и не было никого вокруг, люди почти все тут же разошлись, когда он начал падать. Но я не слышал ни звука металла о мрамор, ни чего-то подобного.

Я сбежал вниз к уроду, схватил его за руку, и он взвыл — сразу было видно, что конечность сломана. Я быстро пошарил руками по мантии, но ничего твёрдого у того с собой не было. А его сумка лежала наверху, он её выпустил из рук, когда падал. Я быстро вернулся и вывалил всё из неё — ножа нигде не было.

И всё это время вокруг на меня смотрели люди, а я вдруг стал сомневаться в том, что видел. Бросил пустую сумку на лестницу, посмотрел на испуганную Эви, спросил:

— Ты видела нож?

— Нет… — она помотала головой.

Ко мне уже стали подходить люди в чёрных мантиях, это видимо как раз были не преподаватели. Две женщины встали рядом, посмотрели на герцога, который сейчас продолжал ныть на лестнице, перевели взгляд обратно на меня, видимо прикидывая как задерживать.

— Это была ментальная атака, я тоже это почувствовала. — вдруг рядом раздался знакомый голос.

— Подтверждаю. — ещё один голос в мою пользу.

Баста и Соня стояли рядом, за ними подтянулись близняшки и Криста. Они встали со мной, и с угрозой посмотрели на магов в чёрном.

— Этот полностью открылся для северянина. — Баста показала вниз. — Он знал, что Тош без опыта, не может отличить направленную мысль от реальности.

Я выдохнул облегчённо, понимая, что спасён. Во всяком случае от того, чтобы доказывать, что я не сумасшедший, который набрасывается на всех, кого видит рядом. Это было бы очень сложно, ведь я бы не смог толком объяснить, что произошло. Хотя этот урод проделывал что-то похожее, когда я проходил вступительное испытание — он тогда напугал меня.

— Готовы подтвердить ваши слова на камне? — спросила женщина в чёрной мантии.

— Готовы. — в унисон ответили Баста и Соня.

— А вы, эрри(1), готовы на камне подтвердить, что это была не направленное ментальное воздействие?

(1 — сын/дочь герцога — эльфийский)

Камень — артефакт из-за стены. Просто светится разными цветами, когда говорят правду или врут. Каждый камень уникален. Какой-то светится красным, когда говорят правду, а зелёным, когда врут, а другой может вообще оперировать своими цветами. Но если за камень держатся двое — вопрошающий и отвечающий, и вопрос задан однозначно, камень покажет врёт ли отвечающий.

— Мало ли что у меня было в голове, грязь, ты хоть знаешь кто я и кто моя мать?! — воскликнул разозлённый парень. — Этот урод хотел меня убить, и мать об этом узнает, и о вас я ей тоже сообщу!

— Вы готовы подтвердить ваши слова на камне? — невозмутимо спросила ещё раз девушка в чёрной мантии.

— Идите к аюту, заговорщики, все вы тут заговорщики. — парень баюкал свою руку. — Я всё скажу матери, она всех вас выведет на чистую воду, она натравит на вас и этого урода старую крысу, она всех вас…

— Помощь вам сейчас окажут, эрри. — кивнула женщина и повернулась ко мне. — Вопрос исчерпан, впредь будьте осторожны, учитесь управлять своими силами.

Я кивнул и ошарашено сглотнул. Меня ведь могли судить за попытку убийства, что уж там теперь. Я мог просто потерять всё что у меня есть, попрощаться с карьерой боевого мага, опустится на самое дно. И это в лучшем случае. Скорее всего за покушение на эрри я мог быть казнён.

Попрощался с растерянной Эви и медленно стал спускаться по лестнице, прошёл мимо зло смотрящего на меня урода. К нему уже подбежала рыжеволосая красавица с красными глазами и веснушками, что-то успокаивающе говорила. Я же подумал — как так, такая красивая девушка, и связалась с таким уродом.

— Северянин! — раздался сзади звонкий девичий крик.

В спину что-то ударило. Я развернулся, посмотрел под ноги — там валялась скомканная перчатка. И зачем вещами разбрасываться, я бы и так ответил на её возглас. Всё равно хотел познакомиться с красоткой, тем более теперь нужно ей объяснить с каким уродом она связалась. Я поднял оранжевую перчатку, посмотрел на девушку вопросительно.

— Ты что, думаешь можешь безнаказанно калечить моих друзей, и тебе за это ничего не будет, думаешь то, что ты парень поможет тебе избежать моего гнева?! — она посмотрела на меня свысока, и это было легко — девушка стояла выше меня по лестнице. — Вызываю тебя на дуэль!

Я усмехнулся, вот тебе и красотка. Даже титула моего не назвала, мне то всё равно, но тут это значило что я для неё всё равно что простонародный. То есть она такая же заносчивая как этот придурок. Но ничего удивительного, девушка сама дочь герцогини. Так что, высокомерие у неё в крови и воспитании. А я ещё считал, что после второй гражданской войны они все должны были стать терпимее.

Я не собирался играть по чужим правилам, поэтому смял перчатку и просто запустил обратно в обидчицу, ответив:

— Сами разбирайтесь.

— Прямо здесь и сейчас! — заорала рыжеволосая бестия.

И только когда меня схватила за шиворот неведомая сила, и бросила в стену — я понял, что совершил ошибку. В голове тут же всплыли ассоциации из прошлой жизни — перчатка-дуэль. Видимо бросив её обратно, я согласился на дуэль, да ещё и по её правилам.

Страшного тут ничего не было — дуэли внутри и снаружи университета были разрешены. И даже стены здания пронизанные келемитовыми нитями и «умными» заклятиями, проследят чтобы студенты не убили друг друга. Мне об этом рассказывала ещё Эви когда я готовился к поступлению. Но быть битым приятного мало, так что я готовился сопротивляться. Правда, «готовился» — громко сказано. Меня прижало к доске объявлений и расписания сила, исходящая от улыбающейся и приближающейся девушки, а я судорожно думал, что могу сделать.

Кажется, моя временная преподавательница рассказывала, что во время дуэли учеников окружает непроницаемый прозрачный купол. Только ректор и его заместитель может снять это ограничение. Остальные же не в силах вмешаться в дуэль. А вот могут ли окружающие видеть, что происходит под куполом на энергетическом уровне?

Мне уже было плевать — я не собирался быть куклой для битья. Тем более из-за какого-то урода, который пытался отправить меня на плаху.

Девушка была сейчас огнём. Чистым, совершенным, в прямом смысле этого слова. Стихия окружала её фигуру и не причиняла вреда. Она не знала заклинаний, но умела выводить свою энергию, чистую силу, во вне своего энергоскелета. Я же пока умел только распределять эту же силу внутри, так что как обычный маг не мог ничего противопоставить. Но у меня было кое-что другое.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Когда я закончил свою «дыхательную гимнастику», то просто упал на пол. Кажется Ната этого не заметила, и продолжила словно паротяг, переть прямо на меня. Увеличил давление, осторожно прощупывая, где закончатся её возможности.

— Ты, червь, да как ты… — она на автомате продолжала злится.

Вдруг запнулась, непонимающе на меня посмотрела, и в этот момент я нащупал баланс. Если сейчас начну давить — проломлю её оборону, что я и сделал. В этот раз попятилась она.

Шаг назад, ещё один, и ещё. Кажется она делала это неосознанно, не понимая, что происходит, а я наступал вперёд всё быстрее и быстрее. Она упала на пятую точку, начала ползти от меня, я просто навис сверху и стал смотреть на испуганное лицо. Девушка закрылась руками, зажмурилась, и я почувствовал страх сквозь приоткрывшийся барьер.