Мы проезжали не только обычные жилы дома — но я видел и кварталы куда шли толпы людей. Сейчас утро, и видимо все отправлялись на работу.

По городу ходили трамвайчики по монорельсу, тоже на пару, они возили людей, забавно гудели и «пыхали» набирая скорость. Тут же заметил пару раз паровые машины на колёсах с рулём, такие обычно ехали с огромными телегами сзади. Вести там могли что угодно — от сена до какой-то мебели.

И Красный Замок, который просматривался со всех сторон. Он был выполнен из красных блоков, доставленных с гор Дангор. Гномы, вступая в Империю, отстроили людям этого красавца. И не просто отстроили, но научили строить такие сооружения. Этот материал был зачарован кровью правящей семьи. И только тот, в ком достаточный процент этой крови может применять внутри заклинания и разрешать пользоваться магией другим.

Во время второй войны крови часть замковых строений сильно повредили, и их пришлось разрушить до основания. Но это похоже были мелочи — замок всё равно оставался огромным и поражал воображение.

Паротяг подошёл к платформе и остановился, а я понял, что нас встречают солдаты в парадной форме. Очень много солдат, они выстроились в целый коридор. За платформой можно было разглядеть толпу — множество людей пришли посмотреть на северян.

— И что теперь? — не понял я.

— Ничего, вы пока остаётесь тут. — сзади подошла мама. — Я и Тя… — она сбилась, поморщилась и виновато посмотрела на усмехающегося мужчину. — Я и Арис идём в Красный Замок, а вы просто дождётесь пока все разойдутся и спокойно отправитесь в гостиницу.

Я посмотрел на родительницу, потом на её нового-старого друга и присвистнул. Она нарядилась в серо-белую одежду главы. Штаны, сапоги, куртка с высоким воротником. На поясе я заметил её меч — он всегда был с ней. Очень забавная вещица выкованная двум сёстрам в день, когда они перешли черту на последнюю ступень владения даром Адона. У матери в виде навершия-балансира была выкована морда довольного свинокота. Как она рассказала, хотелось ей на самом деле саблезубого медведя, но она просто в шутку сказала про свинокота. Так что саблезубый медведь достался сестре, а ей свинокот, колдун-кузнец шутки не оценил.

— А нас пустят? — удивлённо спросил.

— Ох, забыла совсем. — мать полезла в карман и протянула мне медальон на цепочке. — Вот, дотронься до углубления.

Я осмотрел небольшой прямоугольник и положил палец на середину. Меня моментально что-то укололо, а медальон впитал в себя кровь. Я пососал палец и обиженно посмотрел на мать — могла бы и предупредить.

— Агла после каждого визита забирала у нас несколько слитков келемита, я просила её в городе часть обменивать его на серебро и класть на счёт, а часть оставлять в слитках. Если захочешь что-то оплатить или купить — просто спроси продавца как этим пользоваться. — мама улыбнулась. — Поешьте, снимите комнату, и прогуляйтесь до университета. Ты ведь хотел стать магом, самое время попробовать, узнайте, что нужно для поступления.

— Криста проводит вас, отдыхайте. — довольный Арис осмотрел нас всех.

— Только без охраны, пап. — девушка посмотрела умоляюще на отца.

— Уверена? — нахмурился мужчина.

— Уверена, мы в гостиницу и потом может немного погуляем.

— Ладно, уговорила. — он улыбнулся и взял под руку мою маму пошёл к выходу, добавив для солдат: — Дери, пошли за мной, они сами справятся.

Его дочь взирала на них с мамой с открытым ртом, видимо она не рассчитывала, что он так быстро согласится. А я понял, что у меня стало на комплект одежды меньше. Потому что сейчас мужчина приоделся в северные штаны, рубаху и сапоги. Не знаю, что было тому причиной — одежда или моя мама, но выглядел он как нажравшийся сметаны свинокот. Да и вообще в этой одежде он хотя бы стал походить на человека. А волосы она ему похоже просто отрезала своим мечом.

— Он как мама умерла уже давно так не улыбался. — Криста тоже смотрела в след нашим родителям. — Мы возвращались из герцогства Герд’Кеви, заключали договор с торговцами, и тут приходит сообщение от Императрицы.

Я просто присел на диванчик в одном из «купе», закрыл занавесками окно, и стал ждать, когда люди уйдут подальше и мы останемся одни.

— И как этим пользоваться? — спросил, показывая медальон нашей новой подруге.

— Всё время забываю, что вы, варвары, спустились со своего Севера нам на голову. — вздохнула она обречённо и я понял, что девушка откровенно подкалывает и издевается. — В любом заведении просто прикладываешь к серому камню на столешнице продавца, если всё нормально — продавец увидит и одобрит покупку.

— И что, это работает по всей Империи? — я удивился.

— Нет, конечно, работает там, где есть вилы. - она показала пальцем в окно куда-то в право.

Я посмотрел и увидел очень длинный столб. Он уходил в высь, а на конце его сверкал, судя по цвету, келемитовый набалдашник похожий на наконечник вил. Это больше всего и правда походило на вилы, или на антенну.

— И эта штука связывает всё вместе? — понял я.

— Да, но это не главная её задача. — девушка внимательно оглядывала всё вокруг пытаясь заметить хоть кого-то. — Изначально эти вилы должны просто отслеживать магический фон и передавать всю информацию в Университет. Но со временем им придумали и другие функции.

Мы с Лиской проверили что всё взяли. Забросили за спины свои заплечные сумки, попробовали выдернуть оружие из ножен и двинулись следом за Кристой на улицу. Тут оказалось достаточно жарко, а в вагоне и не скажешь, поэтому я сделал вывод что в паротяге есть какой-то климат-контроль.

— И что, они так и называются вилами? — я поморщился от солнечного света, бьющего прямо по лицу.

— Вилы Сани — полное название. — пояснила девушка. — Их придумал Сани ун Рай, теоретик, пару сотен лет назад.

— Ты похоже хорошо знаешь историю… — удивился я.

— Конечно, я же готовилась к учебе, ты же тоже вроде будешь поступать? — Криста с удивлением посмотрела на меня.

Я даже рот открыл от неожиданности. Как-то рассчитывал, что будет, например волшебный сапог. Натягиваешь его на ногу, он говорит факультет, дальше снимаешь и тебе дают книгу заклинаний. Учишь там заумные слова и вперёд магичь себе.

— Да я как-то больше это, не по истории, по математике там. — попытался оправдаться.

— А, так ты на теорию собрался, ну там конечно — математики много разной. — она уважительно на меня посмотрела, поправляя волосы. — Не знала, что у вас на Севере учат этому.

— Да не…

Лиска попыталась что-то сказать, я быстро её дёрнул за куртку и прервал. Ответил сам:

— По-разному у нас там учат.

Мы шли по городу, я смотрел на кирпичные здания, чистые улицы. Иногда попадались люди, они задерживали на нас взгляд, а потом шли по своим делам. В основном это были женщины, но редко встречались мужчины. Чем дальше мы шли — тем больше народу попадалось на глаза, и тем большему количеству народа мы попадались на глаза.

— Мороженое хотите? — спросила нас Криста.

Мы оказались на углу двух каких-то больших улиц. Тут вообще очень оживлённое движение людей и даже транспорта. Всё время проносились небольшие паротяги по рельсу посреди дороги. Несколько раз даже видели обычный тягач, на резиновых колёсах который тащил куда-то за собой огромную телегу.

— Да можно. — я пожал плечами.

— А что это?! — Лиска вопросительно уставилась на меня.

Я вспомнил что мороженое ел всего один раз на Севере. Тогда приезжал какой-то торговец из Империи, и решил продавать у нас эту сладость. Но на Севере хватает и своих вкусных блюд, а уж чтобы есть холодное замороженное молоко — желающих много не нашлось. Так что где-то через месяц продавец отбыл. А мне тогда мороженое понравилось, и я покупал у него его несколько раз. Лиска в те дни в очередной раз отправлялась в Анстуг чтобы проверить не открылся ли в ней дар.

— Это очень вкусно, особенно в жару. — я поморщился от солнца, которое уже откровенно достало.