— Ты прав, Тош. — сухо сказала ректор. — Только пойми, если ты выберешь целительство или любую другую специализацию, я приму тебя и дам полгода чтобы ты сдал вступительные экзамены. А если нужно — продлю и на год, в качестве исключения, время подготовки. И всё это время ты уже будешь учиться в университете. Но на военные направления, которые курирует Академия — я не могу влиять.

Я слышал от Кристы что тут преподают кучу всяких предметов, включая даже какие-то точные науки. Но как-то был уверен, что поступить сюда всё-таки просто — вот подержался за ручку и пошёл колдовать. А оказалось, что нужно сдавать ещё экзамены?

— Значит я сдам эти ваши экзамены, не вижу проблемы. — насупился и скрестил руки на груди.

— Да ты что?! — всплеснула руками Нина и зло улыбнулась, распыляясь ещё больше. — Я и забыла совсем, у вас же там есть школы, вас всех готовят — физические науки, математика, теория магии, да, Тош эйд Кор Эстар?!

— Я не… — попытался что-то сказать, но она не дала.

— Конечно-конечно, уважаемый лорд, вы были отличник у себя на родине. — кажется она злилась всё больше и больше, на небе стали собираться тучи. — Там, на Севере, у вас, наверное, университеты большими проблемами занимаются, вычисляют идеальный диаметр круга в ваших сортирах!

— У нас не… — опять начал я.

— А академии, ох уж эти северные академии, там то решают проблемы других масштабов — думают, как бы вывести животное полезнее свинокота, да, молодой лорд?!

— Нет у нас ни школ, ни академий. — буркнул я.

— Ох, правда?! — натурально удивилась девушка. — Это я значит не про Север читала, какая жалость, как же вы экзамены будете сдавать?!

— Я хочу быть боевым магом, и это точка! — выкрикнул я на всю площадь и ударил кулаком по столу.

Когда кричал, сделал резко шаг к Нине и оказался нос к носу с разъярённой девушкой. Она вдруг вдохнула воздух, ещё раз, потом отошла назад, сказала:

— Хорошо, Эви, запиши его. — кажется то, что учуяла Нина, немного вывело её из себя. — А ты, молодой лорд, учти — я лично будут принимать у тебя большинство экзаменов. И не дай Боги тебе что-то не знать или недоговорить, будешь ждать поступления ещё год и пойдёшь туда куда я скажу. Это точка.

И она просто исчезла. Без всяких звуков и других эффектов. Я постоял несколько секунд в полной тишине, только ветер трепал волосы и мои красные от стыда щёки. Это же надо — отчитали как первоклассника.

— Простите, вот ваши бумаги — тут список предметов и даты экзаменов. — Эви тихонько протянула несколько бумажек, а потом взяла со стола небольшую книжечку и тоже мне её дала со словами: — Это темы, вопросы, задачи которые будут в экзаменах, вам нужно нанять хорошего репетитора, всего две недели до начала испытаний.

Я прикинул в уме — восемнадцать дней, вполне хватит чтобы освежить школьные воспоминания по физике, математике. А вот что делать с теорией магии — понятия не имел. Но будем надеяться, что это какая-то ерунда — что-то вроде заклинаний в известной книге про волшебника в круглых очках.

— Я…Я…Я буду боевым лекарем! — раздалось сбоку в гробовой тишине.

Теперь все отвернулись от меня и с удивлением устремили свои взоры на того парня, которого мой недавний оппонент назвал «слизняком». Он смотрел на тех, кто стоял за его столом и видно было что нервничает, держится за рукоять своего меча.

«Я, похоже, вселил даже в кого-то надежду и стал примером.» — подумал обречённо. — «Но он в отличие от меня хилый совсем, и выдержит ли?»

— Тош, а что такое свинокот? — тихо спросила меня Криста рядом.

Я не ответил, вздохнул и пошёл к выходу с площади прямо через кольцо толпы, которое образовалось вокруг нас. Лиска пошла следом, а вот наша новая подруга вопреки моим ожиданиям повернулась к Эви, схватилась за ящик и заявила:

— Я хочу сменить выбранную специализацию!

— Каков же наглец, нет, ты можешь себе представить?! — Нина отпила ароматного чая, поставляемого из Зайчалза, государства на самом юге континента. — Наглый, напористый, прёт как огнеплюй!

Они с сестрой находились в одной из высоких гостиныхКрасного Замка. Небольшая комнатка, диван, пару кресел, камин, который сейчас был потушен и шкафы с книгами. Нина ходила по ковру взад-вперёд, отпивая чай и вываливая свои впечатления на сестру.

— Я, одна из семнадцати, и провожаю какого-то мальчишку, словно нянька! — она повысила голос, поставила свою кружку на столик у дивана, где полулежала её сестра, продолжила: — А он…А он…

— Что ты почувствовала? — спокойно спросила сестра, тоже делая глоток.

Девушка смутилась, опустила голову, потом пробормотала:

— Сладкий таки и вефи, это был сильный удар. — она замялась, прикусила губу.

— Он не специально. — покачала головой Императрица. — Это особенность, или просто побочный эффект от дара, но раз ты почувствовал — ты ему нравишься.

— Брось, сестра, ну ты то не начинай! — возмутилась Нина. — Все их особенности — обычные мутации после взрыва одного из источников.

— Если судить по обрывкам того, что у нас есть, дар проявился раньше первого взрыва. — покачала головой Шели.

Ректор академии подошла к столику, наполнила свою кружку, взяла её и присела на кресло, забралась на него с ногами. Вздохнула обречённо:

— А падение Кантема, был не один взрыв источника.

— Кантем находится далеко от…

Дверь бесцеремонно открылась и на пороге оказался мужчина. В лёгком доспехе, с мечом и кинжалом на боку. Светловолосый, немного выше среднего, с зелёными глазами. Он весело осмотрел двух сестёр, сказал радостно:

— А я говорил — всё возвращается на круги своя!

Нина закатила глаза и отвернулась. Ей надоела бравада Императора. Он постоянно ходил обвешанный железками, в доспехах, тренировался со своими боевыми магами. Это одновременно и раздражало, и заставляло завидовать сестре. Ей нравился этот мужчина, нравилось, что он ведёт себя как воин, одевается как воин, твёрд, так же как воин. Хороший маг воздуха, насколько вообще мог быть хорошим магом мужчина. Но не нравилось, что он принадлежал её сестре. Да и не должны такие вот мужчины воевать — их нужно беречь и хранить. С другой стороны, если бы он «берёгся и хранился» — нравился бы он Нине?

Именно из-за таких как он, сестра Императрицы и не могла себе найти пару уже очень долгое время. Она всё время сравнивала тех, кто ей нравился с Императором или подобным ему мужчинам. Тот, кто оказывался в сравнении в подавляющем большинстве случаев проигрывал и переставал ей нравится.

— Успокойся, ты рано радуешься, он северный варвар. — архимаг отпила своего напитка. — Он не поступит, и уж тогда я ему устрою, не будет вылезать из учебников у меня целый год и пойдёт потом на целителя, я его так обработаю…

— Нет-нет-нет, не порти мне парня! — запротестовал Император. — Я уже взял всё под свой контроль, он получит лучших преподавателей, ты уж извини Нина, но я задействовал и твою Эви — математику лучше неё из начинающих учёных никто не знает.

— Да успокойся ты уже, Нави, за две недели он не изучит то, что в школах у нас дают шесть лет! — недовольно бросила ректор. — А ещё эти их замашки, это хорошо, что я заметила из кабинета что происходит что-то неладное и вмешалась.

— И что-же? — заинтересовался Император.

— Как бешеные звери, они не шутили и разорвали бы этих олухов. — ректор нахмурилась. — Он думал — убить меня или нет, они оба решали достойна ли я пощады, вы это понимаете, как он собирается быть боевым магом, ему же поставят печать подчинения?!

— Это очень сложно, мы считаем их варварами, но сама видишь, их воспитание нечто большее и это закладывают с детства. — Императрица посмотрела на сестру. — Анстуг не просто храм — а служители не просто жрецы. Его так же называют, не помню слово на их языке, кажется что-то вроде — «Храм Мастеров Воли». Все эти «закладки» срабатывают в нужный момент, это даже лучше рефлексов. Мне нужны эти люди в армии.