Вот в городе Мирид — там была обычная статуя. А тут это выглядело как очень реалистичный манекен. Я опустил голову и прочитал табличку рядом с монументом:

Век короток.

Память вечна.

Асма айен Тума Астро’Эльт

— Так это… — я не сразу понял, а когда сообразил то спросил женщину: — Ваша мама?

Она долго смотрела на памятник, потом грустно улыбнулась, сказала:

— Мне тогда было шестнадцать, как вам сейчас, и я запомнила её именно такой, она отдала свой последний долг в этой одежде, её так и запечатлели.

Я вспомнил что рассказывала мать.

В конце второй войны крови императрица издала свой последний указ. Она расформировала самую верную армию, западную, именно на её штыках была выиграна война. Многие офицеры, в основном высшие, прочувствовали власть во время войны. Они хотели оказаться выше законов. Законов, из-за которых и началась гражданская война. Они хотели остаться неприкасаемыми, и уже под конец часто творили настоящие расправы над невиновными.

Приказ был арестовать всех высших генералов, из тех, кто был замешан в массовых необоснованных убийствах. Так же списывали на пенсию с огромным пособием и наделом земли множество офицеров и солдат независимо от их желания. Западная Армия переставала существовать.

Это была последняя битва гражданской войны. Верные арестованным генералам войска всё-таки смогли собраться и попробовать дать отпор. Но силы были не равны. Тринадцать архимагов не оставили и шанса последним, самым верным мятежникам, как их потом стали называть.

Конечно же какие-то офицеры перешли в другие армии, какие-то были помилованы, какие-то до сих пор отбывают сроки в тюрьмах или на каторге.

Но уже тогда доверие к Императрице было подорвано.

Зато все знали, что её старшая дочь, была против предательства армии и чуть ли не оказалась отречена от фамилии. Как мне показалось, это уже особая стража распространяла такие слухи, готовила почву для новой правительницы.

В этой одежде она вышла к своим подданным во время казни своих генералов и приняла яд вместе с ними беря вину за всё что они сделали и на себя, как правителя. Вся власть перешла старшей дочери.

С этого момента перед законом Империи все стали равны. Что мальчишка-вор на рынке, что высокородный герцог решивший в шутку украсть пирожок у торговца.

Конечно, лично мне казалось, что вряд ли так оно и есть. Скорее всего если герцог действительно решит украсть пирожок, ему скажут, что это подарок. А вот если мальчишка-бездомный это сделает, то его высекут. Правда бездомных в той же столице я не видел. Криста ещё когда мы только начали свою экскурсию сказала, что в больших городах есть храмы Аю. В них жрецы этой богини организовывают что-то вроде детских домов.

— Прошу, Площадь Мудрости, Университет Эстарны. — ректор улыбнулась, предлагая нам пройти через арку которой заканчивался парк.

Как только прошли через арку, оказались на огромной площади. Вот тут-то как раз была привычная нам с Лиской брусчатка, а не местный аналог асфальта, деревьев вокруг почти не было. По центру стоял фонтан в виде молодого человека и улетающих тани вокруг него. Казалось, что он трогает их, но эти огромные птицы, похожие на пеликанов, хоть и жили в симбиозе с людьми, но были неприручаемы. А тех, кто смог бы до них дотронуться — ожидал болезненный укус, и дай Боги чтобы зверушка не оттяпала руку.

— Кто это? — спросил я, когда мы приблизились к фонтану.

Люди вокруг сидели на небольших скамейках и отдыхали, а вода в огромном фонтане била по середине, омывая статую незнакомца и птиц вокруг.

— Что же вы, молодой лорд, не узнаёте своих предков? — улыбнулась наша экскурсовод. — Вы ведь Эстар, и это можно сказать ваш предок.

— Да? — я нахмурился, понимая и узнавая, сказал: — Ген Эсту.

— Ген септ’Эсту — Король-мудрец, Король-архимаг, Первый Страж— поправила меня ректор.

По легенде, именно он отыскал мифическую частицу творца. Именно он был первымстражем. Именно он разрезал ткань мироздания и открыл путь из умирающего мира в новый. Легендарная личность даже на Севере. Но ректор, конечно, тоже немного лукавит. Этот человек предок многих фамилий, включая и северные, и имперские. Но да, Эстар ведёт свой род именно от него, как и Эльт. Мы потомки трёх братьев, его сыновей. В те времена ещё не было никакой лихорадки Энда, и всё было так как и должно — мужчины правили и воевали, а женщины сидели дома. Хотя, в эпоху исхода воевали даже дети.

— Айер Нина, мы с вами дальние родственники, тут уж ничего не поделаешь, придётся вам меня поить чаем, угощать мороженым, как любимого родича. — сказал я внезапно.

Она посмотрела на меня серьёзно, я даже сначала подумал, что сейчас взглядом просто раздавит. Но девушка вздохнула, улыбнулась и звонко рассмеялась, подошла и обняла меня за плечо:

— О, мой царственный брат, как же вы правы!

Теперь мы рассмеялись вместе.

И действительно, наше родство сквозь множество веков уже, наверное, формальность. Сколько общей крови братьев Эсту в нас осталось — хорошо если процент, а скорее и того меньше.

Далеко впереди стоял комплекс сооружений из белого то ли камня, то ли кирпича. Вершины этого строения и было видно с той части города, где мы прогуливались.

— Сюда приезжают учиться со всего мира, здесь собрались лучшие умы Империи, именно в университет поступает вся информация от вил сани. — продолжала ректор, пока мы осматривались. — И именно здесь, молодой Лорд, вы будете обучаться.

Я осматривал огромные многоуровневые сооружения с открытым ртом. Вокруг ходили множество людей, а впереди виднелась высокая стена, которая отделяла группу зданий университета от площади. В ограде зиял огромный провал открытых исполинских врат, через которые и получалось осмотреть всё. И сейчас туда тянулись люди отовсюду. Одни заходили, другие выходили, вокруг слышался гомон голосов.

Сглотнул, засунул руку в карман и потрогал камень.

Я помню свой первый день в университете в прошлой жизни. Помню, как хотел туда поступить и почему — просто чтобы не служить в армии. Для меня это было как чёрточка в блокноте напротив не сделанных дел. Я не завёл там друзей, а девушка что у меня появилась — так же быстро исчезла, когда я заболел, вскоре после окончания этого заведения. Никаких воспоминаний, за которые я мог бы ухватится.

Здесь же мне вдруг захотелось оказаться за этими стенами. Захотелось учиться и не просто закончить, а возможно почерпнуть что-то там и отдать столько же.

На севере был Анстуг и там тоже учили северян некоторым вещам, но по большей части это храм, а не учебное заведение. Храм, в котором давали необходимый минимум теоретических знаний. В основном там обучали владению и раскрытию дара всех, кто этого желал.

— А почему так много людей? — спросила Лиска.

— Ещё две недели все университеты, академии, училища Империи будут принимать заявки от поступающих. — пояснила ректор. — Сюда же тянутся люди не только из Империи, но из других уголков этого мира.

Мы пошли вперёд, к огромным вратам, куда и тянулись большинство людей. На нас как обычно смотрели, оглядывались, но мне показалось что гораздо больше это происходило из-за ректора. Я спросил Кристу, когда мы немного отстали:

— А что, Нина не часто появляется на публике, чего так все на неё смотрят?

— Что-ты, Тош, одна из четырнадцати архимагов Империи, член Императорской Семьи, тринадцатый советник. — пояснила новая подруга. — Она постоянно гуляет по городу, ест мороженное, находит и провожает будущих студентов к зданию университета, всё им объясняет и шутит вместе.

Сейчас женщина и правда ела мороженое, аккуратно откусывала вафельный стаканчик. И откуда она его взяла, у нас вроде было всего три.

— Если так, то почему все удивлённо на неё пялятся? — не понял я.

— Ты идиот? — она хмыкнула и пошла вперёд.