А я понял, что она говорила это таким серьёзным тоном что я в общем то и поверил не задумываясь. Криста начала меня уже удивлять. То казалась такой строгой аристократкой, а теперь открывается другая сторона — язвительная, весёлая, обычная. Это меня начинало привлекать.

Мы прошли за ворота вместе с толпой, которая, между прочим, уступала нам дорогу. Ректор, словно ледокол во льдах, пробивала для нас, других кораблей, путь. И я был не против — не хотелось толпиться, народу вокруг набралось изрядно.

Внутри тоже оказалась площадь, уже без всяких фонтанов. В конце она упиралась в главное и центральное здание университета, прямо в большую длинную лестницу. Видимо по ней и должны заходить сюда студенты, когда поступят.

На внутренней площади мы так же увидели очереди — они тянулись по всему двору. Люди стояли друг за другом к каким-то небольшим столикам, за которыми обычно сидели двое. Судя по мантиям — это то ли маги то ли просто учёные мужчины и женщины. Уж очень это всё походила на академические одеяния из моего старого мира, только тут они были фиолетовыми. Даже шапочки присутствовали, только не в виде ромба, а круглые.

— Прошу, царствующий брат, выбирайте. — шутливо улыбнулась ректор, обводя рукой очереди.

— Так, и какая куда ведёт? — не понял я.

— Все очереди приводят вас к амулету познания. — пояснила глава университета. — Это старая традиция, существовавшая ещё в первой столице во времена, когда существовала только академия.

— Что-же мне нужно сделать? — спросил, почесав затылок.

— Просто становитесь в понравившуюся очередь и всё поймёте, когда дойдёте до конца. — она развела руками.

Я вздохнул и встал в ближайшую, поняв, что придётся отстоять всю, даже ректор не собиралась меня проводить без этих формальностей.

Люди двигались быстро, поступали в основном женщины. Но иногда можно было заметить и мужчин. Я всё время ловил на себе заинтересованные взгляды и слышал шепотки вокруг. Но это сейчас мало волновало — хотелось понять, что делают в конце, как вообще происходит процедура поступления в это заведение. Тем более это интриговало, потому что между очередями в самом конце стояли те, кто уже прошли это «испытание». Они общались и похоже обсуждали других поступающих, а может ждали своих друзей.

И вот когда я был близок к концу, услышал неприятный голос:

— Меч игрушка, что вы слушаете эти бредни, воюют они там ага, сидят на своей стене да играются перед женщинами. — говорил парень, причём не такой как остальные — почти моего роста, но очень худой, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. — Смешно — мужчина воин, обвешался игрушками и строит из себя…

Он стоял в компании нескольких парней и девушек, они весело обсуждали всех вокруг и когда говорили про «стену» смотрели явно на меня. Я это увидел боковым зрением. Не выдержал, подошёл, спросил у будто не замечающего меня парня:

— Вы это обо мне?

Он широко и нагло улыбнулся:

— Мир не крутится вокруг варваров, которые вдруг нагрянули в Империю о чём-то проси…разговаривать с Императрицей.

— Но вы… — начал я.

— Я говори про этого слизняка, а на вас мне плевать. — фыркнул, словно женщина, этот напыщенный урод и добавил, чтобы уж совсем не грубить и не дать мне за это зацепиться: — Эни.

И ведь не придерёшься. Он показывал на парня в соседней очереди — похож на остальных местных. Очень низкого роста, худощавый, с оранжевыми глазами и темными волосами. Он отличался от других мужчин одеждой — это явно были облегчённые кожаные доспехи. Не для боя, во всяком случае в данный момент — сняты все дополнительные уплотнители и защита. Такая одежда удобна в этом виде. Но главное парень держал при себе короткий клинок и кинжал. Выглядел при этом очень подавлено, не в своей тарелке, и всячески старался не замечать насмешки.

— Кто это? — спросил я, когда вернулся на к своим друзьям и ректору.

— Киттер инт Тривил, последний из рода Тривил. — ответила Криста.

— Этот напыщенный идиот — последний из рода? — удивился я.

Здорово же я попался. Они меня осмеяли, и говорили про меня. Но в итоге я выглядел дураком, когда подошёл и оказалось, что они якобы обсуждали совершенно другого человека. А этот другой человек проглотил обиду и просто опустил глаза в пол, хотя я видел, что это один из немногих мужчин этого мира кто носит оружие.

— Нет, напыщенный идиот, как вы выразились, это средний сын герцога Эндор’Сени. — покачала головой ректор. — Не связывайтесь с ним, очень хитрый и изворотливый молодой человек, он будет хорошим политиком, как и его отец.

Ректору он не нравился, но при этом она подчёркивала его достоинства, пусть и сомнительные. Он неплохо меня уделал, тут уж я не мог ничего противопоставить. Надеюсь, что мы будем поменьше пересекаться в этом учебном заведении.

Я посмотрел ещё раз на парня с оружием. Он очень нервничал, что-то перебирал в кармане — какие-то чётки, наверное, и ждал своей очереди. Мне он понравился — не знаю, что там случилось с его семьёй, но он хотя бы пытается вести себя как мужчина.

— Ваша очередь, царственный брат. — ректор осторожно меня подтолкнула вперёд.

Я поправил пояс с мечом и кинжалом, шагнул к широкому деревянному столу. На нём стояла какая-то коробка из лакированного дерева, из коробки торчала небольшая цилиндрическая ручка, обитая вокруг металлом. Я с удивлением обнаружил что это келемит.

За столом сидели, а потом резко встали двое. Молодая девушка с тёмными длинными волосами, карими глазами. Она была немного полновата, но ей это даже шло, тем более с такой-то грудью. Рядом с ней терялся светловолосый парень — типичный местный представитель, разве что одежда на нём нормальная, никакой разноцветной чепухи. Они встали по стойке «ровно» когда увидели ректора. До этого оба были заняты приёмом абитуриентов и видимо не особо обращали внимание на окружающих.

— П-представьтесь пожалуйста! — нервно предложил молодой человек.

— Тош инт Эстар. — уже привычно сказал я.

— Простите, но такой род, такой род… — замялся парень, быстро перебирая какую-то кипу бумаг.

— Эви, подтверждаю, впишите. — ректор обратилась девушке. — В качестве исключения, скоро мы предоставим отделу студентов полные списки подданных Империи с Севера.

Я подумал, что это глупо. Во-первых, никто с Севера не сможет поступить в университет, потому что магов у нас нет. Во-вторых, списки будут очень большими — ведь на Севере фактически все аристократы. Семьи глав кланов — бароны. Обычные северяне — просто аристократы.

И тут меня осенило — Криста же говорила, что в университете готовят не только магов. Тут учат и торговым делам, и теория, и математика, и многие другие науки. То есть, теоретически, когда ни будь, северяне и правда могут начать ездить сюда и получать образование. Если, конечно, Империя и Север справятся с тем, что сейчас творится на границе Первой Империи.

— Как скажете, айер. — спокойно ответила девушка.

Во-первых — судя по обращению она была простонародная, иначе ректор на людях добавила бы «эни». Во-вторых, девушка похоже не испытывала «трепета» как этот парень, который дрожал как лист на ветру.

— И я тебе много раз говорила, Эви, и скажу снова — обращайся ко мне по имени, даже когда мы не одни. — строго сказала ректор. — Мы коллеги и давно работаем вместе, я не потерплю такого ко мне отношения.

Девушка покраснела и немного улыбнулась, видно было что ей приятно. Всё-таки сестра Императрицы и ставит себя на равных с ней, обычной простонародной. Хотя, как я понял, эти мантии на них не спроста — видимо они добились определённых успехов. Или даже закончили этот университет и остались в его стенах работать, раз ректор называет её «коллегой».

— Мне просто взяться за эту ручку? — спросил я девушку.

— Верно, эни. — она поклонилась.

— Можно без этого, у нас на севере нет титулов. — я улыбнулся. — Мне это очень непривычно.

Она улыбнулась, кивнула, отвела глаза, щёки ещё больше покраснели. Я же про себя покачал головой — ну и жизнь у них тут. Титулы, какие-то внутренние подколки и игры, нужно быть осторожным чтобы кого-то не обидеть. А то этот кто-то может оказаться влиятельным человеком. Как тот светловолосый парень, который вроде как выглядел внешне почти нормально, но на деле оказался уродом.