Отец с матерью продали всё, даже заложили землю и дом, перед самой своей смертью, и всё чтобы оплатить ей хорошего учителя. Они, конечно, не знали, что будет рейд из восточных королевств. Не знали, что их убьют, а всё серебро, которое у оставалось на покупку небольшого домика заберут.

Она всё и всегда получала от родителей, а Мирид приходилось всего добиваться самой.

Пока Криси сидела за учебниками и книгами, Мирид попала на войну. Сначала между двумя баронствами, потом королевствами. Да сколько у неё было этих боёв — не счесть. Всё тело в шрамах, кости переломаны и залатаны множество раз. Она только чудом оставалась всё ещё жива. Боги хранили, не иначе.

Очередной альянс развалился, война кончилась, новорождённой Империи больше не нужны были лишние мечи. Во всяком случае пока. И она отправилась искать счастья в гильдии наёмников.

Три кампании в восточных королевствах, потом их наняли куда-то на край света, в странную страну Нанбу. Там чернокожие люди, воюющие с такими же, но уже краснокожими среди бесконечных джунглей. Шаманство, страшные ритуалы, магия крови. И она снова осталась жива.

Сторона, которая их наняла проиграла, и денег никто не выплатил. А те, что она накопила, ушли на целителей чтобы вновь встать на ноги и вновь идти в бой. На лице прибавилось шрамов. Мирид прекрасно знала, что она не красавица, но, когда увидела, как ей изуродовали лицо, села рядом с зеркалом и заплакала.

В сущности, женщина всегда хотела одного — спокойной жизни. Дом, свою землю, мужа и детей. Ей много не нужно — просто любящая семья и обычная спокойная жизнь.

Горько усмехнувшись, она разбила зеркало в тот день.

«Морда» — так её звали боевые подруги. Какое ёмкое слово, которое описывает всю её внешнюю суть.

Даже в борделях Хеми над ней будто насмехались. Если её «подруги» пользовались услугами местных «мальчиков» без всяких проблем, то Мирид приходилось доплачивать. Да ещё и не каждый «мальчик» соглашался на ночь с ней. Какой позор, как же ей было стыдно временами. Особенно когда она за простое удовольствие переплачивала втридорога. А после того, как вносила плату, словно в насмешку, мальчику давали соль эйстры чтобы он захотел…

Когда она вернулась домой, оказалось, что Криси за эти годы очень даже преуспела. Получила титул, каким-то образом отметилась на службе владетельницы. Обзавелась землёй и семьёй. Она даже пригласила её к себе в гости и словно в насмешку продемонстрировала своё счастье.

Пока Мирид проливала кровь, эта стерва на родительских сбережениях выехала почти что в чертоги Айры(1). При этом ей даже не пришлось ни разу харкать своей кровью, мучиться от засевших в пузе осколков, пытаться выжить со стрелой в заднице. Она получила всё, о чём мечтала Мирид, при этом, совершенно не затратив усилий и ничего не потеряв.

(1 — Попасть в Чертоги Айры — примерно тоже самое что выражение «попасть в рай при жизни» или «жить как в раю»).

Она поморщилась и дёрнула головой, отгоняя воспоминания. Посмотрела на свою сестру.

Утончённая, красивая, даже без краски на лице, выглядит как столичная эни. В отличие от гороподобной фигуры Мирид, она была словно образец женственности и привлекательности. Не удивительно что выхватила себе такого мужа. Да он из-за такой женщиной и от титула бы отказался.

Образованный, тоже аристократ, голубые проницательные глаза и чёрные волосы. Красавец, он даже в серой и неприметной одежде выделялся в толпе. Вкусы у сестёр были одинаковые, несмотря на то что природа и Боги усмехнулись над их внешностью, которая так сильно разилась у родной крови.

На неё, Мирид, такой никогда бы даже не посмотрел.

Когда сестра её пригласила в свой богатый дом, он так вольготно и на равных общался с ней, что Мирид невольно сделала замечание сестре, усмехнувшись:

— Повезло твоему мужу с такой терпеливой женой, в Нанбу говорливый мужичок может потерять часть зубов. — она отхлебнула похлёбки и добавила с улыбкой: — Но иногда так даже лучше, как понимаешь, для всяких дел между ног!

Мирид громко рассмеялась, но ни сестра, ни её дети, и тем более мужчина не поддержали шутки. Все серьёзно на неё смотрели. Криси же наоборот, с какой-то жалостью. Мирид даже разозлилась, засопела громко, но ничего не сказала. Не понимают они её шуток и намёков, и Аюта им в задницу. Она сама себя сделала, она сама добилась всего,

— Наша семья живёт по иным обычаям, онта(2) Мирид. — мужчина откинулся на спинку стула, поднял свои голубые глаза на воительницу. — Мы не дикари, и подобно некоторым, уподобляться таким варварским обычаям в нашей семье не будут.

(2 — простонародный — эльфийский — подчёркивает простонародность того, кого представляют, часто может считаться оскорблением)

«Онта» — он выплюнул это слово.

Она представила в тот момент как встаёт, подходит, бьёт его в морду, ломая часть зубов. Прыгает вперёд, берёт напыщенного ублюдка за горло и душит-душит-душит. Как он, выпучив глаза, смотрит на неё и беззвучно умоляет прекратить. Она почувствовала, как краснеет от злости и готова вот-вот сорваться.

— Герси, не говори так! — выкрикнула Криси.

— А ты кого привела домой, что это за животное, оно даже жрёт руками! — завопил мужчина, вскакивая с места. — Я сомневаюсь, что это человек, надо было поселить ЭТО в свинарне, она как раз пустует, ты хоть видишь, как она на меня смотрит?!

— Замолчи, убирайся наверх! — громко приказала сестра.

— Так значит, теперь ты командуешь, быстро она тебя научила! — не унимался этот злобный петух.

Он встал и громко топая высокими каблуками пошёл к лестнице на второй этаж. Мирид выдержала и ничего не сделала, не сказала. Она даже выдавила из себя с трудом, сквозь зубы:

— Извини, сестра…

Девушка не заметила, подошла и обняла, виновато промолвила:

— Это ты извини, он иногда невыносим, но он хороший, я поговорю с ним, просто он из другого круга, не то что мы.

Она не заметила, или не хотела замечать. А Мирид видела, что её родственница согласна с мужем. Он несколько раз сказал, выделив — «нашей семьи», и она никак это не опровергла. Воительница больше не была частью этой семьи. У неё ничего не осталось. Только её доспех, меч, и несколько серебряных в кошеле.

Как она там сказала — «из другого круга».

А из какого круга была Мирид?

Не из того ли круга, где подыхают в жарких джунглях Нанбу, когда тебя кусает синий кровосос. Ты всё чувствуешь, но не можешь двигаться. Рот приоткрывается, и огромные насекомые носят в своих хоботках сладкую воду, чтобы продлить твоё существования живой еды. А сами пьют и пьют из тебя кровь, пока ты лежишь и гадишь под себя. Красные язвы-укусы по всему телу набухают и страшно чешутся, и ты ничего не можешь с этим сделать. И хорошо если друзья найдут. Её, Мирид, нашли, ей повезло. Но она видела тех, кого не нашли.

Не из того ли круга, где они с боевыми сёстрами по месяцу работали на какую-нибудь семью, а потом их отряд громили. Приходилось выбираться под палящим солнцем и пристальным взглядам тварей песков к поселениям. И не дай вам Боги заснуть, проснётесь уже оплодотворённые кранусом. Сразу ничего не заметите, а когда заметите, будет уже поздно. Яйца начнут валится из задницы вместе с кишками и вылупляющимися тварями. И повезёт, если хватит серебра чтобы заплатить целителю и ещё не слишком поздно.

Действительно, Мирид — «из другого круга». И они ей об этом напомнили.

Вечером, когда она готовилась ложиться спать, прекрасно было слышно, как «сестра» распинает мужа. Они ругались громко, как будто по-настоящему, и ей даже показалось что сестра не врёт. Но потом у них случилась любовь, да такая, что стены дрожали.

Мирид поняла — всё это был концерт для её ушей.

Сестра что-то задумала, что-то очень плохое. Так же, как когда-то она уговорила родителей продать имение и всё что у них было чтобы ей учиться магии. Она уже тогда решила лишить Мирид всего и у неё это получилось. Да, Мирид не видела этого, но она точно знала — не могли родители сами решить всё продать. Это сестра, она плела интриги в их семье с детства. Ей всё доставалось первой. Всё и больше всего. Но сейчас ей стало мало, и она вновь попытается унизить Мирид.