— Мирид унт Антра. — прочитала Лиска.

— А как город называется? — догадался я.

— Мирид. — подтвердила девушка.

— Да, энике(1), это основательница поселения — Мирид унт Астро, моя пра-пра-пра и ещё раз много пра-бабушка.

(1 — стандартное обращение к детям-аристократам в Империи — эльфийский)

Нас с Лиской накрыла тень. Мы повернулись и увидели Мирид унт Астро прямо перед собой — живую копию статуи. Почти такая же огромная и устрашающая. Я на автоматизме положил ладонь на рукоять меча, но всё-таки сдержался чтобы не выхватить его из ножен.

Женщина и правда была великаном, таких даже на Севере, наверное, не найти. В широком платье почти до пят, с длинной и редкой тут причёской у женщин, она смотрела на нас сверху вниз. Ей наверно на вид было лет тридцать, тридцать человеческих, но уши были заострены. Так что скорее всего ей где-то пятьдесят, может быть немногим меньше. А рядом стоял её муж, такой же маленький и хилый как все остальные мужчины, отличало его от других только наличие ошейника и поводка. Мне даже захотелось выдернуть у неё из рук эту унизительную вещицу и крикнуть — «Не мучайте животное, мы его у вас забираем!».

Я встряхнул голову отгоняя идиотские мысли, сказал:

— Тош эйда Кор Эстар, к вашим услугам, эни. — представился, сделав кивок.

— Лис арга Анта Сугир, к вашим услагам, эни. — представилась Лиска, тоже сделав кивок.

— Простите, я не совсем понимаю ваши титулы, энике. — кажется мы смутили женщину.

Переглянулись, не понимая, что она от нас хочет, и я, пожав плечами представился по-другому:

— Тош инт(2) Эстар Кор(4), к вашим услугам, эни.

— Лис ин(2) Сугир Анта, к вашим услугам, эни(3). — за мной поправилась девушка.

(2 — «ин» — барон — эльфийский, «инт» — глава баронской семьи. Так как мать Тоша получила свою фамилию обратно, он фактически стал единственным носителем титула и имеет право на приставку «инт»)

(3 — стандартное обращение к аристократу в Империи — эльфийский)

(4 — имя кровного родителя — на самом деле имя отца или матери северянин может называть по желанию и выбирать того, кто для него важнее. И это даже не будет оскорблением по отношению к другому родителю. Но это должны быть именно кровные отец или мать, поэтому Тош вынужден называть имя своего отца. В Империи всегда называется имя матери если представляются полностью.)

— Ох, энике, я так рада с вами познакомиться! — женщина расплылась в улыбке. — Я Мирид Шестнадцатая унт Антра!

Улыбка женщины была широкой и дружелюбной, поэтому мы не стали обижаться на слова о «детях» и тоже улыбнулись. Я учтиво спросил:

— Эни, прошу прощения, но нельзя ли в вкратце узнать о подвиге, который восславил вашего предка? — подумал и добавил. — Наш паротяг вот-вот отходит, а нам было бы очень интересно услышать эту историю.

Я, конечно, врал, про «очень», но грубить не хотелось. Тем более понятно, что женщина хочет похвастаться перед незнакомцами своей «причастностью» к роду. Почему бы и не выслушать да не потешить самолюбие незнакомки.

— О, что вы, энике, конечно же. — женщина раскраснелась, притянула своего «питомца» к себе поближе. — Почти полторы тысячи лет назад, в двухстах лигах отсюда находился небольшой город, название уже никто не помнит, оно сгинуло в веках. Искатели из этого города нашли здесь плодородные земли, несколько источников воды, в общем всё, чтобы организовать тут очередное поселение. Но вот беда — на группу напал зеркальный дракон.

— Не может быть, эни! — я перебил её от неожиданности. — Тридцать лиг до местного, откуда тут взяться зеркальному дракону?!

Зеркальный дракон — страшная тварь. Я ни разу не видел его, но читал в Анстуге описание. Огромная ящерица на восьми лапах, отражает от себя атаки что дара северян, что магии. Толстенная шкура, которую почти невозможно пробить обычным оружием. С такой тварью вроде как может справиться сильный маг, если перегрузит её магией, но тогда кто-то должен нанести точный удар и убить тварь. Да и сильный маг должен как-то вступить в контакт с тварью, чтобы она открылась, и закачать в неё море энергии.

— Не перебивайте взрослых, энике!

Я почувствовал злость женщины, она дёрнула поводок. Мне показалось, она так хотела бы сделать со мной. Но под рукой оказался только её испуганный муж. Бьёт она его что ли, может и правда освободить?

— Прошу прощения, эни, просто я очень удивился, я читал когда-то про зеркальных драконов. — я поклонился в знак извинения. — Они не заходят так далеко от местного леса, поэтому это уникальный случай!

Кажется это помогло, правда не сразу. Она какое-то время недовольно и громко дышала. Но в итоге «сжалилась» над недостойными слушателями, продолжила:

— Их было две сестры — Мирид унт Антра и Криси унт Антра. Криси была магом, и всегда завидовала силе и упорству сестры. Мирид всего и всегда добивалась сама. Без всяких магических способностей, без изучения непонятно чего и непонятно сколько лет. Она брала свой меч, и получала результат. Всё просто, энике, это основа основ. Хочешь что-то сделать, иди и сделай, не трать время на глупые книги и другую чушь.

Мы кивнули, чтобы не раздражать эту странную мадам, и кажется её муж был этому рад. Видимо меньше тумаков получит в конце дня. Но тут странно было другое — «т» не может быть у обеих сестёр. Буква «т» добавляется аристократу главе рода и её супругу. У двух сестёр не может быть титул «унт», что-то тут было не так.

Женщина молчала, скрестив руки на груди и грозно на нас смотря. Я сначала не понял, а потом дошло — она ждёт усвоим ли мы урок:

— Мы всё поняли, эни, если хочешь чего-то добиться — иди и делай, не раздумывай. — повторил я под её взглядом. — Только так, нельзя сидят на месте чего-то добиться, никакие книги не заменят опыт!

Она сощурила глаза, глядя на меня с подозрением, словно превратилась в своего далёкого предка. Но в итоге продолжила:

— Мирид получила заказ от главы города на голову этого дракона. Она хотела всё сделать сама, а в напарники взять проверенного мага, с которым была ни в одной битве. Тем более опыт у неё был, но в итоге решила помочь своей сестре Криси встать на ноги. Это была ошибка. Сестра завидовала Мирид, и когда настал момент истины, и Мирид ранила дракона мечом, сестра её предала. Она ударила Мирид в спину, и уже собиралась праздновать победу и забрать все богатства себе. К счастью, дракон не издох до конца и из последних сил набросился на коварную Криси.

История, конечно, была престранная.

Во-первых — зеркальный дракон так далеко не заходит, ему просто сложно выжить в обычных условиях. Это тварь из местного леса. Всё в его организме «настроено» на местный лес. Он не может питаться обычными растениями или животными.

Во-вторых — история всё-таки похожа на правду. Что дрались с ним хороший воитель и маг. Это правильно — маг каким-то образом ломает защиту дракона и перегружает его. Воитель в этот момент должен ударить в одно из слабых мест хорошим мечом.

В-третьих — если дракона поразили, он уже не встанет. Все слабые места, если в них попасть, убивают дракона. А если он после этого встаёт — значит удар не достиг цели, и можно сложить лапки и тихо умереть в его пасти.

— Мирид следила за этими землями и получила тут огромный надел в благодарность от искателей. — продолжала женщина. — При ней тут появился город, и она стала его бессменным управителем и командиром местного ополчения. Её сердце было столь велико, что она приютила у себя мужа и детей своей сестры. Правда, все вскоре умерли от неизвестной болезни, но Мирид приглашала самых искусных целителей, которых только могла найти. Ничего не помогло, думаю её сестра каким то образом завязала свою жизнь на их здоровье, не хотела чтобы они были счастливы в случае её смерти.

Не нравилась мне не эта Мирид, про которую была история, не шестнадцатая, сегодня представшая перед нами. Такая мутная и странная история, особенно если знать все подробности про то, как умирает хрустальный дракон.