Она внимательно осмотрела все кристаллы на столе. Потом дала на свет посмотреть своим девочкам. Они тоже облачились в перчатки и долго всматривались в прозрачные ромбики разных размеров. Подносили их ближе к масляным лампам на стенах, пытались разглядеть трещины или что-то подобное. Наконец инспекция была закончена, и тётка сказала:

— Всё хорошо, бери и не бойся.

Я закрыл глаза и снова потянул руку. В самый последний момент быстро сменил свою цель — взял не самый маленький на столе, а средний. Сначала ничего не происходило, но уже через секунду внутри меня что-то ухнуло вниз. Я чуть не упал со стула, а потом почувствовал, как руку обожгла сильная боль. Кажется меня немного оглушило, может быть даже я слышал хлопок. Но сейчас я сидел будто пьяный, словно из меня вынули стержень. Хорошо, что держался за стол и только благодаря этому не упал.

Повернул голову в сторону руки и увидел, что весь стол, кристаллы, всё в крови. Рука тоже пострадала — вся была в осколках.

Зелёноволосая девушка уже во всю трудилась и помогала моей конечности как могла. Очищала раны, обрабатывала какой-то жидкостью, прикладывала другой кристалл, светящийся. Боль уходила, а вместе с ней и странное состояние.

Когда стало немного легче, понял, что рядом стоит мать и держит меня за плечи. Я тяжело дышал, не понимая, что происходит. Мама смотрела испуганно и озабочено, сказала:

— Агла, может в следующий раз, пусть поспит, а?

Тётка переводила взгляд то на меня, то на мать растерянно и задумчиво. Наконец сказала скептически:

— Не архимаг же он будущий, в самом деле. У них по-другому всё — и магия рано просыпается, и чувствуют они всё не так. Может и правда пусть отдохнёт?

— Нет! — я запротестовал.

Уже почти пришёл в себя и не хотелось завтра продолжать эту экзекуцию. Пусть уж сегодня руку оторвёт, и собрав все что останется двинем всей компанией к дядьке Торгу. Он колдун хороший, пусть собирает. А завтра я уже не решусь эту боль терпеть по новой.

— Давайте до конца, я готов. — твёрдо сказал и посмотрел на тётку и мать.

— Хорошо, тогда быстро на диван. Магна, давай держи его, попробуем по-другому. А ты парень не сердись если что, сейчас можешь сознание потерять.

Она вновь взяла толстую перчатку, полезла в недра своего саквояжа и достала ещё один кристалл. В этот раз он оказался большой, с два моих кулака даже наверное, побольше.

Я перебрался на указанное место. Рядом встали мать, две девушки уже готовые если что помогать меня лечить. Я почувствовал с их стороны переживания и жалость. Они хотели меня погладить и пригреть. Меня это немного взбесило — я же не свинокот чтобы меня гладить и греть. Я бы может быть и сам их погладил и пригрел. И не по одному разу.

Тётка тем временем обмотала большой кристалл плотным куском кожи, пояснив:

— Если взорвется, чтобы всех не посекло осколками.

Я смотрел на неё выпучив глаза — она что же, уже не верит, что всё закончится хорошо?!

Говорить конечно же ничего не стал. Самому хотелось с этим покончить. Надеюсь, конечность не оторвёт и не придётся среди ночи стучатся к колдуну чтобы «вернуть как было». Я вздохнул и потянул руку, тётка по ней ударила свой ладонью, рявкнула:

— Сначала заряд!

Зеленоволосая сунула мне в руку белый кристалл. Я его взял и тут же почувствовал себя лучше. Ромбик же в свою очередь наконец очистился от энергии на треть, и его верхушка почернела. Я вздохнул и полез рукой в свёрток с кристаллом. Кожа была толстая, это оказался какая-то старая куртка, а руку я пихал в рукав. Не сразу нашёл путь, но когда нашёл то…

На голову будто вылили ведро холодной воды. Опять меня словно огрели веслом по затылку, но я остался в сознании. Вокруг доносились звуки — но все слышно было так, будто уши мне чем-то заткнули. Я понял, что не упал, только потому что меня держат мать и девушки. Они осторожно положили мою тушку на бок, и я распознал издалека злой голос тётки:

— …нергию ему! Его же осушило в ноль мгновенно, он ни разу ещё… — дальше не понял, опять в ушах всё заложило.

В голову пришла мысль — я же могу моментально пополнить всю потраченную энергию. Это ведь не сложно. Надо просто правильно подышать и сломать барьер — тогда энергии будет столько что можно хоть все кристаллы взорвать. И пока я не совершил непоправимую глупость, понял, что мне уже помогают. Почувствовал, как в немного онемевшую руку что-то сунули и после этого резко стало становится лучше. Сначала начал слышать звуки, потом и остальные чувства вернулись.

— Ну как, живой? — тётка улыбалась, не обращая внимания на мою мать.

А мать была зла. Очень зла. Она переживала и сейчас не скрывала свои эмоции. Она, наверное, даже была готова убить тётку. Этооказался целый сумбур всяческих эмоций — дружеские, но одновременно и враждебные чувства. Никогда не думал, что такое может быть.

— Живой, всё хорошо, только полежу немного. — ответил, зевнув.

Вставать не хотелось, поэтому смотрел лёжа на боку как Агла разворачивает свёрток с кристаллом. Она осторожно взяла его толстой перчаткой и всмотрелась вглубь. Её глаза снова немного засветились, становясь из голубых почти ярко-синими.

— Вот оно в чём дело. — прошептала тётка тихо. — Вот почему я так плохо его чувствовала. Отклика и не могло быть — нет никакой противоположности. Он всё принимает.

— Что там ещё такое? — нахмурилась мать.

— Даже не знаю, что сказать. — тётка опустила кристалл. — Это просто невозможно.

Я всмотрелся в него и ничего не понял. Как был прозрачный, так и остался. Ничего в нём не поменялось, он не наполнился или не изменил свой цвет как белый кристалл.

— Так же невозможно, как и полукровка-северянин? — скептически подняла бровь мама.

Тётка почесала затылок, повернула кресло к дивану и села на него. Рядом расселись девушки сопровождающие и взволнованно смотрели то на меня, то на Аглу. Я всё так же продолжал лежать. Получше, конечно, стало, но всё равно во всём теле была сильная слабость. Будто я всю ночь состав из Империи разгружал в одиночку.

— Он универсал. — пожала плечами тётя. — Обычный маг может проверить отклик силы у любого. Нужно прикоснуться, состыковать энергетические скелеты, с недоучкой это не сложно — он не умеет ставить защиту. Дальше посылаем свою стихию. Ответа нет — следующую. Даже маг огня может инверсировать свою энергию в любую другую. Да, при этом потери будут в десять-двадцать раз выше, чем при использовании родной стихии. Но это не страшно, когда используешь каплю. Так вот — всё что я использовала, давало очень слабый отклик.

Все молчали. Как я понял — никто кроме тётки ничего не понимал. Девушки если и были магами, то очень слабыми. Скорее всего они получили азы, которые позволяли исполнять свои обязанности. В данном случае, наверное, какие-нибудь помощники лекарей.

— Это очень серьёзно, Магна. — тётя смотрела в глаза матери. — Универсалы, даже как твой сын — ниже среднего, на дороге не валяются. Это например готовый менталист, просто бери и учи. Да это почти любой маг, любой стихии. Да, ниже среднего, но любой.

— И что теперь? — не поняла мать.

— Прости, но. — тётка пыталась подобрать слова. — Я не могу, это присяга, это зашито здесь, чтобы ты не сказала — он идёт с нами.

Она схватилась за воротник и потянула его вниз. На ключице оказалась небольшая татуировка. В чёрном круге прямая ладонь с немного отведённым в сторону большим пальцем — герб Империи. Скорее всего, это что-то магическое, не просто же так она показывает нам.

— Вы все формально граждане Империи. А Тошка не просто аристократ, он полноценный барон — потому что входит в семью одного из шести Великих Кланов. А значит подданный Империи и обязан следовать её законам. — Агла помолчала, сходила на кухню и принесла остывший отвар, хлебнула. — Империя не разбрасывается таким потенциалом, я должна его забрать и…

— Да знаю я всё. — отмахнулась мать. — Видишь же как у него глаза загорелись, расскажи что будет дальше?