— Вот если бы Инара наколдовала нам тучки, можно было б и днём топать.

Это Дэн от скуки решил потрепать языком.

— Инара, конечно, могла бы наколдовать нам тучки, — улыбаясь ответила девушка. — Но это могло бы привлечь нежелательных гостей.

— А все ли миры уникальны? — спросил Матеус. — Своя история и непохожие друг на друга люди?

Маг задал хороший вопрос, и я внимательно посмотрел на Инару.

— Нет. Есть миры-отражения. Они практически полностью зеркалят основной мир. От исторических событий до людей.

— Как это возможно? — спросил я.

— Так задумано Единым.

И всё. Железобетонный, конечно, аргумент. Что угодно может объяснить. Не надо ни формул, ни теорем, а научный метод утонул в горючих слезах академиков. С другой стороны, моя картина мира уже претерпела существенные изменения, и рыдающим академикам я мог лишь посочувствовать.

— А как понять, какой мир истинный, а какой зеркало?

Вопросил я, одновременно думая о Земле. Вдруг где-то живёт второй Я.

— Истинный мир и его отражение всегда расположены в разных вселенных. Мир, расположенный ближе к центру Райада, является истинным. И если ты встретил в третьем круге мир, который похож на мир из шестого, знай, тот в шестом был отражением.

— Получается, если в истинном мире что-то происходит, то это сразу влияет на отражение?

— Да. Но иногда мир-отражение начинает жить своей жизнью и его история идёт другим путём.

Хм. Любопытный факт.

— А сколько всего отражений может быть у мира? — спросил Дэн.

— Если истинный мир расположен в первом круге, то у него может быть восемь отражений. А самое интересное, что какой-то явной связи между ними нет. И несмотря на общие исторические факты и схожесть значимых персонажей, в них может быть разное течение времени.

— А все ли миры населены людьми? — спросил я, вспомнив про пресловутых "зелёных человечков".

— Нет. Рас очень много. И во всех девяти вселенных существуют разнообразные формы жизни, с различной средой обитания, иногда смертельной для обычного человека.

— А для Первородных? — опередил меня Дэн.

— Нам доступна полная трансмутация организма, и мы можем жить в любом мире.

— То есть ты можешь перевоплотится в любую форму жизни? — приподнял я брови.

— Почти. Мой уровень Силы пока недостаточно высокий.

— А Жека так сможет? — Дэн с любопытством посмотрел на меня.

Наверное, собрался в очередной раз меня потроллить.

— Если сумеет подняться до ранга младшего бога, то ему откроются новые возможности Силы.

— Эх, только собрался назвать тебя оборотнем, — явно играя, Данила сокрушённо покачал головой.

— Хм. Ну, ты пока придержи словечко. Может, ещё пригодится.

Прикольно, конечно. Есть над чем поразмыслить. Народ продолжил разговор на общие темы, а я вышел в Инфополе. Чем больше я разбирался со структурой Райада, тем чаще мне на ум приходило сравнение с Суперкомпьютером, а весь окружающий мир казался подобием Матрицы. Однако слишком всё вокруг было реалистично, и скорее всего, моя попытка впихнуть невпихуемое была связана с потугами жалкого человеческого разума объяснить необъяснимое. Я, хоть и дитя современного мира, но слишком привык к определённым рамкам и границам, и конечно подобное расширение горизонтов восприятия вызывало у меня отторжение…

Евген.

Судя по алеющим небесам, наступал рассвет и скоро местная атмосфера превратится в микроволновку. Я ускорил шаг и догнал идущую впереди Инару.

— Будешь мороженное?

— Буду, — несколько удивлённо ответила девушка.

— Тогда сделай два, пожалуйста.

— Ха-ха. Ну ты и нахал.

— Я же не умею, — пожал я плечами. — А у тебя очень вкусно получается.

— Нет, я, конечно, всё понимаю, но это ты мой арий, а не я твой.

Несмотря на наигранное возмущение, Инара сделала два вафельных рожка и протянула мне один.

— С солёной карамелью.

О да! Моё любимое. Мороженое с солёной карамелью было вершиной вкусового блаженства. Кто не пробовал — тот лузер, а кто пробовал, но ему не понравилось, страдает полным отсутствием вкуса.

— М-м, вкусняшка, — причмокнул я. — Мне кажется, у нас с тобой взаимовыгодное сотрудничество.

— Правда?! Хм. Наверное, у меня что-то со зрением, — Инара с не меньшим удовольствием наслаждалась мороженным.

— Я тоже так думаю, — серьёзно сказал я.

— Ха-ха.

Следом мне прилетел шутливый удар в плечо. Я оглянулся назад и успел разглядеть ухмылку Дэна и его большой палец. Хоть промолчал, уже хорошо.

— Видела, что творится в том звёздном государстве?

Мой вопрос касался нашего пункта назначения. В следующем мире мы планировали сесть на космический корабль и долететь до другой системы. А уже там, используя местный портал, сразу попасть на большой Перекрёсток. Так Первородные называли миры, где сходились сразу от полусотни до сотни порталов. Однако ситуация изменилась и с посадкой на корабль могли возникнуть трудности. Две звёздные цивилизации разошлись во мнениях, и вспыхнувшая война внесла свои коррективы. И этот фактор теперь придётся учитывать.

— Видела. Разведку никто не отменял. Сходим, посмотрим. Если дело дрянь, вернёмся и придумаем другой маршрут. Хотя не хотелось бы.

— Да, возвращаться в эту пустыню снова — нет никакого желания, — согласился я с мнением девушки.

Если темп движения не упадёт, то через три-четыре дня мы достигнем портала. Нас ждёт эпический коктейль из звёздного десанта и космических кораблей с большими пушками. Как нам прорваться через весь этот замес, я пока не знал, но вариантов у нас не особо много. Так что будем пробовать.

Ещё до завтрака меня настигла "расплата" за мою чрезмерную наглость с мороженым. Инара создала шатёр, расстелила "скатерть-самобранку" и поманила меня пальчиком на выход. Мне оставалось только вздохнуть, глядя на то, как Матеус с Данилой рассаживаются вокруг тарелок с едой.

— Не переживай, — весело заявил Дэн. — Мы с Имхотепом оставим тебе попить.

— Да вы сама щедрость, — буркнул я, выходя на улицу.

Инара стояла в пяти шагах от шатра и поигрывала своим золотым мечом.

— Пофехтуем, — улыбнулась девушка, — пока не слишком жарко.

Такое уже бывало и не раз, так что я молча потянул меч из ножен, висящих на спине… К сожалению, несмотря на регулярную работу с памятью профессиональных воинов, я всё-таки пока не дотягивал до уровня грозного бойца. Против Инары я мог продержаться не больше минуты. Мышечные рефлексы не успевали за памятью, и мне требовалось больше времени, чтобы довести свои навыки до автоматизма. Вот и сейчас мой чёрно-серебристый "Красавчик" очень быстро полетел на землю, но когда я шагнул к оружию, чтобы его поднять, Инара наступила ногой на лезвие и сказала:

— Нет. Попроси.

Я замер, сосредотачиваясь на допзадании. Само собой, речь шла не о словах. Мне нужно было сформировать ментальный импульс и потребовать назад свой меч. Естественно, условно "потребовать". Для Первородной мои мысленные команды, что комариный писк, но суть в самой тренировке.

"ВЕРНИ МОЁ ОРУЖИЕ!"

Кажется, получилось. Причём с первого раза. Инара отступила, но когда я опять шагнул к оружию, мне в грудь нацелился золотой меч девушки…

— Без рук, Женя.

Чёрт. Сейчас опять буду час стоять с вытянутой рукой, как на паперти. Я же не мастер Йода, чтобы размахивать телекинезом, когда пожелаю. У меня всё намного сложнее. Я вроде хорошо чувствовал Искру, но её Сила часто вела себя непредсказуемо и как вода утекала куда угодно, но только не туда, куда мне надо. А для получения результата этот бурный поток необходимо направить в нужное русло… Рукоять меча чуть дёрнулась. Ещё немного. Меч явно сменил положение. И… Есть! "Красавчик" прыгнул мне в руку, и я невольно улыбнулся. Положительные эмоции всегда сопутствуют отлично проделанной работе, и я мог заслуженно собой гордиться.