Да уж, Вуруна смогла не просто потрепать нервы. Нет. Она умудрилась воткнуть занозу в самое мягкое место и теперь не выйдет просто сидеть и терпеливо ждать. Если бы Инара была мужчиной, он бы так не переживал. Но, пока жива последняя женщина рода, Исантус могут возродится. А у Инары будет достаточно времени, чтобы найти среди смертных достойных мужчин с зачатками Дара и развитой Силой Духа. “Дерьмо. Ждать нельзя. Придётся отправлять ищеек на все Круги Райада. Шаг практически бесполезный, а успех будет зависеть от удачи и слепого случая. И чтобы найти беглянку среди множества миров потребуется невероятное везение, но выбора нет.”

Постепенно поднимаясь наверх, Ашэр пытался решить с каких кругов Райада стоит начать поиски Инары. Не смотря на то, что Луч Источника дошёл аж до Девятого Круга, глава рода понимал, что, имея дело с коварной Вуруной, правильным ответом однозначно будет не тот, что сам напрашивается. Также отпадают Первый и Второй Круги, ибо там не протолкнуться от Первородных и Инара очень быстро попадёт в поле зрения какого-нибудь рода. Скорее всего, это будет Третий или Четвёртый или, возможно, Пятый с Шестым. “Да, пожалуй, начнём с Третьего и… На всякий случай отправлю-ка я два десятка ищеек на Девятый. Вдруг Вуруна сама себя перехитрила”.

Четвёртый круг Райада. Мир Земля.

Быстро взбежав на пятый этаж старой панельной многоэтажки, я толкнул предупредительно открытую дверь квартиры и, скинув в коридоре кроссовки, по хозяйски прошёл на кухню. Ленка копошилась у плиты, а Данила с явным аппетитом наяривал жарёнку с грибами. Поприветствовав своих друзей, я плюхнулся за стол напротив Дэна и произнёс:

— Смотрю, ты всё мышцы качаешь?

Слегка округлые глаза Данилы очень чётко передали всё внутреннее изумление моего кудрявого друга.

— Я про челюстно-лицевые мышцы говорю, — хмыкнул я.

Изумление сменилось на понимание, и утвердительное «угум» стало единственным ответом. В отличие от моего флегматичного друга, давно привыкшего к подколам в нашей компании, касаемо его невероятного аппетита, в Лене вдруг пробудилась защитница хромых, больных и обездоленных. Шучу, конечно. Двухметровый Данила точно не относился к категории подобных людей. В общем, сработал рефлекс по формуле «Пусю обежают». Хм. Хотя в их паре, на мой взгляд, ласковое “Пуся” скорее относилось к Лене. Ну, да ладно. Так-то она девушка с юмором, но, возможно, сегодня встала не с той ноги.

— Вау, ты сегодня просто бог юмора, — с явным сарказмом произнесла Лена.

Игнорируя наезд девушки, я наклонился через стол к Даниле и громким шёпотом, который конечно слышали все, спросил:

— Ты к гастроэнтерологу когда пойдёшь?

От моего вопроса Дэн поперхнулся и даже перестал жевать, а застывший на лице вопрос «Зачем?» обеспокоенно озвучила Лена:

— Зачем ему к врачу?

По-прежнему изображая шибкую таинственность, ответил:

— С такой девушкой у тебя вполне может развиться язва. Надо бы проверить.

— Насчёт язвы я тебе ничего не скажу, но сотрясение мозга сейчас устрою. От встречи головы со сковородой.

— Хм.

Хмыкнул, кстати, не я.

— А ты чего хмыкаешь? — наехала она уже на Дэна.

— Возьми чего полегче. А то Евген парень хлипкий, куда мы потом труп денем? — вывернулся мой друг.

О, это была хорошая шутка. Учитывая мой рост в метр девяносто четыре и сто килограммов веса. Ага, очень “хлипкий”.

— Твоя правда. Мороки потом с ним не оберёшься, — тем временем юморнула Лена.

— Вот вы тролли, — улыбнулся я.

— С кем поведёшься, — с довольной миной фыркнула Лена.

Ясень пень, я не мог не попытаться оставить последнее слово за собой:

— Если хочешь, могу предоставить убежище на пару дней. Обычно у девушек такое состояние долго не длится…

В общем, как и всегда, встреча проходила в мирной и дружеской обстановке. Походя обсудили грядущую днюху, до которой осталось всего пара недель. Или точнее сразу две днюхи, так как у нас с Данилой день рождения общий — шестнадцатое августа. Из-за этого близкие друзья частенько подкладывают нас и обзывают “двумя евреями”, ибо праздничный стол мы накрывали совместно, а наши гости вынужденно несли подарки на двоих. Хотя, если учитывать, что праздник обычно длился два-три дня, то подкалывали нас абсолютно незаслуженно. Ну, да и фиг с ними. Уже на выходе, провожающая нас Лена переключилась на режим заботливой мамочки:

— Обещай, что будешь кормить его пять раз в день. И вообще присматривать.

— Один.

— Что один?

— Готов кормить один раз в день. На большее моих финансов не хватит.

— Жмот. На друга зажал.

— Сорян, Лен, но содержание твоего бегемотика, обходится слишком дорого.

— Данила не бегемотик, Данила лев, — с гордой улыбкой и вздёрнув подбородок заявила Лена.

— Вот-вот, — кивнул я, — я столько мяса купить не могу. Разорюсь.

— Пойдём уже, — хлопнул меня Дэн по плечу, — зубоскал.

— Ага, поки-чмоки, Лен, — попрощался я с подругой.

Мой лепший друг коротко поцеловал свою Дюймовочку и вышел вслед за мной. Лифт ожидал на этаже, так что пробежка по лестнице была отложена до лучших или, правильнее сказать, худших времён.

— Надо будет в “Строитель” заскочить, — сказал я, нажимая кнопку первого этажа, — Батя просил кровельных саморезов докупить, а то мало ему кажется.

— Да не вопрос. Ради фирменного шашлыка дяди Миши я готов хоть весь день по магазинам ездить.

— Ишь ты, хитрый какой. А работать кто будет? Крыша бани сама себя не покроет.

— Дык, это… Я на эти выходные человек подневольный. Скажут ездить — буду ездить. А нет — так нет.

— Молодец, рядовой Кузнецов, — я благосклонно кивнул, — Вижу, ты ещё не забыл, что инициатива наказуема.

— Слышь, сержант, а в нюх не хочешь? — хмыкнул Дэн.

— Эх, как “гражданка” портит людей, — изобразил я печаль, — Всего полгода прошло, и боец пошёл в разнос.

— Что-то у тебя со сроками не стыкуется. Осенью год будет, математик фигов.

— А ведь и правда, — удивился я, выходя из лифта, — Надо же, как время пролетело, а в армии наоборот было.

— Да не скажи. Во время манёвров не успевали дни считать.

— Это да, — согласился я, вспоминая недавнее прошлое.

Однако понастольгировать о короткой, но бурной и насыщенной службе в погранвойсках не получилось. Я как раз толкнул дверь парадной, но вместо атмосферы вечернего Питера по глазам ударил слепящий свет.

— Евген!

Встревоженный крик друга мгновенно потонул в каком-то гуле. И практически сразу же свет сменился тьмой…

Сознание возвращалось крайне неохотно. Общее ощущение было такое, словно меня отмудохала рота солдат и бросила подыхать, но тут организм вдруг решил, что перед тем, как окончательно отправиться на тот свет, надо ещё немного помучиться. И судя по состоянию, мне осталось совсем чуть-чуть и всё. Что ж так херово-то? Глаз не открыть, встать не могу, хочу просто сдохнуть, чтобы избавиться от всего этого.

— М-м-м…

“Кто это стонет? Я? Или, может, Данила?” Мысль, что рядом мой друг, которому, возможно, ещё хуже, чем мне, заставила меня напрячь остатки сил и совершить маленький подвиг… Да, я всё-таки открыл глаза. Разлепил эти чёртовы веки, и мой взгляд упёрся в небо. В голубое и с белыми барашками облаков. А на периферии зрения качались верхушки каких-то деревьев. Ага, значит, я лежу на спине. Но где стонали?

Поворот головы вызвал чудовищный приступ тошноты, с которым я едва справился. Хорошо, что сразу угадал с направлением и не пришлось смотреть в другую сторону. Дэн лежал на боку, спиной ко мне, и не шевелился. Вроде рядом. Или нет? С трудом протянул руку и понял, что не дотягиваюсь. Где-то с метр недостаю. МЕТР, СУКА.

— Братан, — попытался я позвать друга, но вместо слов вырвался какой-то хрип.

Тело взвыло, когда, собрав волю в кулак, я перевернулся на живот. Где-то минуту боролся с очередным приступом тошноты, но и этот раунд остался за мной. А потом я пополз. Медленно и осторожно, словно черепашка. Жаль, не та, которая “ниндзя”, а простая, сухопутная. Еле-еле переставляя конечности, я полз по-пластунски к своему другу. Да уж, если бы наш с Дэном бывший взводный увидел, как я сейчас исполняю этот манёвр, мне бы влетело по самое небалуйся.