— Я люблю тебя, последняя из рода Исантус.
Слова матери вывели Инару из равновесия, которое она и так сохраняла с большим трудом, и не в силах больше сдерживать эмоции, девушка заплакала.
— Я тоже тебя…
Но Инара не успела закончить фразу. Яркий слепящий свет ударил по глазам, а мощный поток Светлой энергии затопил сознание, сдавил тело, и Луч Источника, словно бурная горная река, подхватил Инару и потащил сквозь круги Райада.
Слепящий белый поток и сумасшедшая скорость перемещения смазывали окружающую картинку, и сознание просто не успевало реагировать на образы, которые создавались безумной каруселью из сменяющих друг друга миров. Слишком быстро и часто, чтобы Инара смогла осознать увиденное. Она и не пыталась, просто отдалась силе потока и, прикрыв веки, стала ожидать конца путешествия.
Да, стоя на крепостной стене в ожидании скорого сражения, Инара несколько иначе представляла себе последнии часы жизни. Она уже приготовилась умереть в бою, но мать с отцом дали ей шанс на жизнь и небольшую фору по времени, достаточную, чтобы успеть стать действительно опасным противником. И ей придётся сильно постараться, чтобы оправдать возложенные на неё надежды.
Нет, она не была наивной и прекрасно понимала, что если весь род оказался бессилен перед Ашэром, то ей в одиночку тем более не выиграть в открытом противостоянии. Но она и не собиралась бросать ему прямой вызов. Нет, она будет играть на нервах, постоянно оставаясь в тени. Ну-у, хотя бы до тех пор, пока ей не надоест эта игра или её не обнаружат ищейки Ашэра, а там видно будет.
Резкая вспышка и небольшой толчок под ногами заставили Инару открыть глаза и… криво усмехнуться. И было от чего. Ведь Луч Источника доставил её на вершину скалы, буквально в полушаге от обрывистого края. Словно намёк от Единого Духа. Да, она избежала смерти и получила шанс на жизнь, но её судьба всё ещё висит на грани, и стоит оступиться, как она тут же рухнет в пропасть. Всё это было бы забавно, если бы на душе не было так грустно. Хотя вид, конечно, открывался завораживающий.
Постояв немного на краю обрыва и оценив бескрайний лес, что раскинулся далеко внизу, а также горную гряду, что неровной цепочкой уходила к горизонту, Инара сделала пару шагов назад и, прикрыв веки, стала ловить потоки Светлой энергии, что пронизывали практически все круги Райада. Но время таяло, а у неё ничего не получалось. Если точнее, то какие-то завихрения Света присутствовали, но они были настолько ничтожны малы и эфемерны, что впитать их и восполнить собственные силы не представлялось возможным. И скорее всего, это вообще были остатки от Луча Источника, что, вообще-то, было неправильно. Ведь на Четвёртом круге не может быть таких проблем. А тут пустота, словно кто-то вобрал в себя всю возможную энергию, что в принципе невозможно. Если только…
Плюнув на бесплодные попытки, Инара с хмурым видом потянулась к Энергетическому Полю этого мира и, не удержавшись, смачно выругалась. Подозрения девушки полностью подтвердились: Тёмной материи было разлито столько, что даже её умений хватило бы, чтобы устроить здесь небольшую природную катастрофу. Спасибо, конечно. Вот только есть одно немаловажное “но”: для неё, адепта Света, эта Тьма была бесполезна. Да уж, это явно не Четвёртый круг. Осталось сделать последний шаг для того, чтобы она окончательно определила своё точное местонахождение.
Информационное Поле Райада являлось одной из тех вещей, работать с которой с детства учат каждого Первородного. Здесь можно было найти абсолютно любую информацию о каждом из миров Райада. Языки и народы, события прошлого и настоящего. И дома Инара часто и подолгу проводила время в Инфополе, с удовольствием изучая огромный массив самой разнообразной информации, составляющей основу Древа Знаний. Но сейчас её интересовали более приземлённые вещи. А точнее, очень хотелось понять, в какую глушь её занесло? Ответ она получила, и сказать, что он её обескуражил, это ничего не сказать.
— Девятый круг Райада и пограничный мир с Сумеречной зоной.
Зачем-то вслух проговорив полученную информацию, словно это могло помочь быстрее осознать положение, Инара задумчиво окинула взглядом окрестности. Судя по всему, в расчётах матери закралась какая-то ошибка, что, правда, не сильно удивляло. Всё-таки теория-теорией, а на практике такая работа с Источником может обернуться множеством непредвиденных случайностей. Навыка-то нет. Но пару плюсов всё-таки можно найти. Во-первых, Инару не распылило на атомы, а во-вторых, выкинуло не на краю Девятого круга, а на границе с Восьмым, что всяко лучше, хоть и ненамного.
В целом, конечно, положение тяжёлое, но нельзя сказать, что она оказалась в полностью безнадёжной ситуации, хотя уровень сложности явно возрос, причём, многократно. Теперь, чтобы добраться до Четвёртого круга, ей придётся напрячь все свои силы и умения. Оставаться в пограничье не было никакого смысла. Во-первых, здесь почти отсутствует Светлая энергия, а во-вторых, именно в одном из миров Четвёртого круга её почитают как богиню и там хранятся Камни Силы. Это было единственное на данный момент место, в котором она сможет продолжить своё самостоятельное обучение и набрать среди смертных самых лучших и достойных, готовых стать ариями древнего рода Исантус.
Однако, всё это пока остаётся очень далёкими планами, а сейчас ей надо придумать, как пересечь Сумеречную зону и добраться до Восьмого круга. Но для начала нужно осмотреться и собрать всю доступную информацию. Будет большой глупостью соваться в зону без должной подготовки. Уж что-что, а она прекрасно знала, какие твари обитают на границах кругов Райада. И с некоторыми из них не стоит встречаться даже Первородным. Сожрут заживо и не подавятся. Так что первым шагом будет отыскать в Инфополе информацию о ближайшем городе и заодно освоить самый распространённый язык в этой местности. Пока так, а дальше видно будет…
* * *
Несокрушимый Священный Мир. Земли рода Исантус.
Ашэр сдерживал шаг, стараясь ступать величаво и неторопливо, как это и положено главе сильного рода. Правда, дело немного затруднялось крутым склоном глубокой воронки, которая образовалась после взрыва родовой цитадели Исантус. И спускаясь по оплавленным камням, Ашэр жалел, что не успел добраться до Вуруны во время боя. Свора вражеских ариев, просто завалили его своими телами и тем самым дали возможность этой хитрой стерве избежать поединка и подготовить прощальный "фейерверк".
Да уж, последний удар Вуруны оказался страшен. Более сотни ариев разного ранга и трое Первородных погибли в пламени Источника и эти незапланированные потери существенно подпортили Ашэру настроение. Ну, да ладно, главное, он победил и его род получил ещё один Источник Светлой энергии.
Однако следующий шаг по направлению к центру воронки, на дне которой плескалось золотистое искрящиеся озеро, оказался для Ашэра последним. Он упёрся в незримую стену и, несмотря на все усилия, не мог продолжить движение. Волны Света пружинили и настойчиво толкали его в грудь, не пуская к источнику. Этот факт вызвал новую волну раздражения, и Ашэр едва сдержался, чтобы не выругаться.
Всего мгновение понадобилось Ашэру, чтобы осознать причину помех. “Ах ты ж! Ну ты и гадина, Вуруна. Вот значит как!? Задумала напоследок потрепать мне нервы!?”. Да, может, Эстан и был главой рода, но мозгом Исантус всегда была Вуруна. “Хороший ход. Вот только твоя любимица Инара не всегда будет невидимой. Рано или поздно инфополе покажет мне её, и тогда…”. Ашэр не стал додумывать мысль, а сохраняя невозмутимое выражение лица, развернулся от Источника и медленно пошёл обратно к своим родичам, что столпились на краю воронки.
Ашэр умел ждать. За пятьдесят тысяч лет он воистину стал богом Терпения. И последняя из рода Исантус может прятаться сколь угодно долго — рано или поздно он дождётся своего часа. И даже став сильной, Инара всё равно будет слабее его и избежать судьбу своих родичей у неё не получится. Если только… Пришедшая мысль заставила Ашэра сбиться с шага и выругаться сквозь зубы. “Вуруна! Старая сволочь! Чтоб твой Дух вечно горел в пламени Ядра”.
