Купец, насупившись, посмотрел на меня, потом кинул взгляд на Инару и произнёс:

— Нет.

— Хорошо. Будем считать, что инцидент исчерпан.

Я мысленно выдохнул. Похоже, пронесло. Купец не стал задерживаться ни секунды и быстро вышел, а начальник патруля подошёл ко мне. За последний месяц мы больше узнали о Стэгаре. Он слыл жёстким, но справедливым и пользовался у охотников заслуженным уважением. Пронзив меня взглядом, капитан произнёс:

— У таких людей, как этот купец, самомнения с навозную кучу. Тронешь — завоняет на всю округу. Будь аккуратнее в следующий раз.

— Буду, капитан. И спасибо.

— За что?

— За честный и справедливый суд, — улыбнулся я.

— Инаре скажи спасибо. Если бы не она, расклад был бы другим, — Стегар прищурившись посмотрел на девушку и добавил. — Я и не знал, что ты ещё и лекарка.

— Немного.

— Немного? — усмехнулся капитан. — За минуту убрать такие повреждения не каждый придворный маг сможет.

— Да, немного, — невозмутимо подтвердила Инара.

— Хм… Ну, как скажешь. Удачной охоты.

Стегар ушёл, а Инара, кивнув нам с Дэном, проговорила:

— За мной. Оба.

Чёрт, опять завтрак откладывается. Я сглотнул, ибо ароматы с кухни вызвали повышенное слюноотделение. "Ладно. Надеюсь, разбор полётов не займёт много времени", — думал я, поднимаясь по лестнице.

— Рассказывайте, — затребовала Инара, едва мы вошли в её комнату. — Сначала Данила.

— Дык, что рассказывать? Евгена зацепили, он ответил. Причём Жека отреагировал, только когда его собрались ударить.

— То есть ты считаешь, что поведение твоего друга абсолютно нормально?

А вот тут Дэн замялся. Кинув на меня задумчивый взгляд, он проговорил:

— Нет, не считаю. Он никогда не отличался излишней жестокостью. И лежачих до этого не бил. А тут прямо озверел. На него не похоже.

— Каюсь, виновен, — вскинул я руки, не выдержав обсуждения моей персоны. — Не знаю, что на меня нашло, но обещаю — больше не повторится.

— Что ты почувствовал, когда бросился на купца? — проигнорировала Инара моё раскаяние.

— Что почувствовал? Ярость. Гнев. Злость. М-м… и что-то ещё. Не помню.

— Может, ты хотел сказать "бесконтрольная ярость"?

— Ну да. Наверное. Себя я точно не контролировал. И на душе гадко. Честно.

Инара не отводила от меня внимательного взгляда, только смотрела не в глаза, а неспешно сканировала сверху вниз.

— Что ж. У тебя наступил новый этап обучения. Бой с тенью.

— С какой тенью?

— У каждого человека есть тень. Изнанка основной сущности. И она может в корне отличаться от основной.

— Это что-то вроде тёмной стороны силы?

— Да, всё верно. Ведь у каждой силы есть свои плюсы и минусы. Тень будет постепенно перехватывать контроль над твоими эмоциями, пока не поглотит твою основную личность.

— Ясно. И моя задача не дать ей этого сделать?

— Нет. Твоя задача полностью подчинить её своей воле. Она должна стать частью тебя. Ты должен слиться с ней в единое целое.

— Э-э, а разве это не одно и то же?

— Нет, конечно. Если ты одержишь верх, то вся сила тени станет тебе подконтрольна.

Я задумался. Вот ещё задачка. Отыскать внутри себя второго "Я" и набить ему морду, чтоб не рыпался, когда не просят.

— Ему можно как-то помочь? — спросил Дэн.

— Почти никак. Я помогу ему войти в пространство сознания, но дальше он сам. Этот бой только его.

— А если он проиграет?

— Мне придётся его убить.

"Охренеть… Вот это новость". Я вскинул голову, изумлённо смотря на Инару.

— Но почему? — опередил меня Дэн.

— Он перестанет контролировать себя и станет опасен для всех, как это произошло сегодня.

— Знаешь, я ещё больше рад, что отказался от инициации, — недовольно засопел Дэн. — Но ты могла бы предупредить о последствиях.

— Любой путь всегда тернист и непрост, — пожала плечами Инара. — Очень многое зависит от цели. Чем она грандиознее, тем больше усилий нужно приложить. А без должной силы воли и духа рано или поздно можно оступиться. И либо человек закаляется, и каждый день становится лучше себя вчерашнего, либо останавливается и сходит с этого пути. Разве ты отступил бы, если бы я рассказала тебе все нюансы?

Инара перевела взгляд на меня, а я задумался. Скорее всего, нет, не отказался бы. Сила Инары притягивала меня словно магнит, и я жаждал обладать хоть частью этой мощи. Сейчас, когда я уже более-менее разобрался во всей ситуации, я прекрасно понимаю, что для того, чтобы выжить и вернуться домой, потребуются колоссальные усилия. А если с Инарой что-то случится, мне придётся брать ответственность за жизнь Дэна…

— Нет, не отказался бы, — твёрдо проговорил я.

— Хорошо. Идите завтракать и ко мне в номер отправьте что-нибудь. Тренировку начните без меня. Я позже подойду.

— А когда мне планировать бой с тенью?

— Сегодня вечером.

Что ж, распорядок понятен. "Блин, забыл спросить, а сколько раундов длится поединок?" — мысль пришла уже в коридоре. Как понимаю, "пространство сознания" — это арена. Но сколько сеансов понадобится, чтобы моё второе "Я" осознало, кто тут главный? Или всё индивидуально? Ладно, узнаем попозже. "Я тут главный. И я тебе это докажу", — боевой настрой мне понравился, однако уже в зале я засомневался. А это точно была моя мысль? Тьфу, надо поскорее кончать с этими шаманскими плясками, а то с ума сойти не долго.

Инара.

Проводив мужчин, Инара забралась с ногами на кровать и, прижавшись спиной к стене, прикрыла глаза. В отсутствии опытного наставника её единственным источником знаний было инфополе, и ближайшее время она проведёт в поиске нужной информации. Инара не стала говорить Жене, что он резко перескочил на новую ступень. Да, по всем признакам он вступил на путь ангела, но она не понимала, как это возможно. Она явно что-то не учла, и в этом надо постараться разобраться и восполнить пробел по ариям.

Инара привычно раздвоила своё сознание и, преодолевая небольшое сопротивление, вышла в информационное пространство Райада. Инфополе — бездонная кладезь событий миллиардов миров и воспоминаний триллионов людей. Много раз Инара пыталась подобрать слова к этой многомерной и бесконечной в своей завораживающей красоте картине. Но все слова казались ей блёклыми и невыразительными, и её раз за разом охватывало ощущение благоговения перед масштабом и грандиозностью этого творения Единого Духа.

Как всегда перед ней раскинулась объемная карта девяти вселенных. Миллиарды миров соединялись многочисленными энергетическими каналами, которые переплетались друг с другом и образовывали многоуровневую паутину дорог. И абсолютно над каждым миром возвышалось своё собственное и уникальное Древо Знаний. Инаре они казались похожими на перевёрнутые конусы, которые, постепенно расширяясь, уходили на невообразимую высоту. Ближе к тонкому основанию располагалась информация с момента основания мира, но чем выше исследовать Древо, тем полнее и актуальнее становились полученные знания. У Первородных в ходу было и второе название для Древа, но Пирамида Судеб нравилось Инаре меньше…

— Войдите… Поставь на стол и уходи…

Второй частью сознания Инара мельком отметила, что в комнату зашла служанка, которая внесла поднос с едой и тихо исчезла. "Итак", — сконцентрировалась Инара на основной задаче. Самый быстрый способ получить информацию — это впитать воспоминания умерших. Но перебирать триллионы вариантов в поисках нужного ответа — бессмысленная трата времени. Проще всего напрямую обратиться к тому, кого она хорошо знала.

"Одна кровь. Один дух." Стандартная формула призыва и яркий образ отца, которого она постаралась вспомнить как можно лучше, послужили спусковым крючком. Сознание Инары мгновенно перенеслось к центру Райада и зависло прямо над Несокрушимым Священным Миром. Его Древо Знаний возвышалось над всеми остальными, и девушке показалось, что сила, влекущая её вверх, никогда не остановится. Однако спустя мгновение её втянуло внутрь конуса, а перед глазами повисла крохотная золотистая бусинка. Вокруг сверкало и переливалось разными цветами бессчётное количество подобных хранилищ воспоминаний, но только это притягивало словно магнит.