— Надо же, какая встреча! — Тэль наигранно удивилась и всплеснула руками. — Неужели Тэра сочла ниже своего достоинства посмотреть, как обустроилась ее родственница. Ты обещала матери помогать мне, а в результате что? Все приходится делать самой! И документы заполнять и вещи перетаскивать. Представляешь, тут уборщицы в комнатах не прибираются. Ты должна с этим что-то сделать! Я не могу жить в таких ужасных условиях. Ты просто обязана переехать ко мне, думаю, за оформлением дело не станет. Меня все равно одну поселили, к тому же мы родственницы, нам не откажут, если ты попросишь переселись тебя ко мне. Кстати, разбери мои чемоданы, они у входа стоят. Чтобы к вечеру все было готово. Приду — проверю.

И не прощаясь, белокурая красавица резко развернулась и ушла, оставив друзей в полном шоке.

— Что это было? — первым нарушил молчание Кей.

— Моя сестра. — Тэра тяжело вздохнула. — Ладно, вы идите, а я…

Но договорить ей не дали. Вилуторра с силой тряхнула подругу за плечи, стараясь привести ее в себя.

— Тэриана! — гномиха внимательно посмотрела в глаза девушки. — Ты. Никому. Ничего. Не. Обязана. Слышишь? Это Академия, здесь все равны и никто не вправе заставить тебя подчиняться ему.

— Да, но…

— Никаких но, и точка! Ты сейчас идешь с нами, хорошенько развеешься и забудешь о встречи с сестрой.

Тэра постепенно стала приходить в себя. Апатия и безразличие, нахлынувшие после разговора с Тэлянией, пропали. Теперь же девушка чувствовала небольшую слабость, ей нестерпимо хотелось уединиться от всех и прилечь.

— Кей, — обратилась гномиха к своему собрату, — мы сейчас пойдем переодеваться. Встретимся, как и договаривались, через час, — и Вил потащила подругу в комнату.

За оставшееся время девушка окончательно избавилась от угнетающего состояния и была вполне бодра, но идти со всеми вместе в трактир отмечать поступление не хотелось. Вдруг там Тэль окажется.

— Тэээээра, — гномиха добавила в голос еще больше умоляющих ноток. — Сходи со мной, пожаааалуйста. Я же там никого не знаю, мне будет одной страшно и одиноко.

— Вил, хватит претворяться стеснительной девочкой, тебе это не идет. К тому же, Кей будет там, он поможет тебе скрасить одиночество, — Тэра сказала это без какого-дибо подтекста, но щеки гномихи заметно порозовели. Кто- кто, а она восприняла слова подруги совершенно по-другому.

Все трактиры были битком набиты отмечающими первый учебный день студентами. Старшекурсники наравне с первокурсниками напивались до потери сознания и устраивали дебоши. Тэриана все же решилась пойти в друзьями гулять. Главным аргументом для принятия решения было то, что девушка еще ни разу никогда так не проводила свое время. Тэра, сколько себя помнила, все время занималась учебой или помогала родителям в лавке, изредка, ей удавалось выкроить несколько часов, чтобы потренироваться в зельеварении в "лаборатории", которую они создали вместе с Вил. Но девушка никогда не гуляла с друзьями, разве что в далеком детстве.

Пора было это исправлять.

Их группе повезло занять место в уютном, пусть и расположенном чуть дальше остальных, трактире. Только усевшись на свободное место и заказав кружку пива (Тэра впервые пробовала что-то крепче чая), девушка, наконец, смогла внимательно осмотреть своих одногруппников.

Трех эльфов она видела впервые, и на первый взгляд они ничем не отличались друг от друга. Они все, как один, были с длинными светлыми волосами, аристократическим профилем и острыми ушами, и только черты лица позволяли определить кто есть кто. Из пяти оборотней с тремя соседками Тэриана была уже знакома, а также было шесть гномов, включая Вил и Кея, плюс она сама — человек. Итого пятнадцать людей и нелюдей. Как оказалось, все были на бюждете, за что и подняли первый тост. Второй был за процветание Академии и их факультета в целом. Третий — за мир во всем мире, а что было после него, Тэра уже не помнила.

— Великий Теос, что это? — Тэру разбудил усиленный магией гулкий звук колокола, разнесшийся над Академией и возвещавший о начале подъема.

— Выключите его кто-нибудь, — простонала Вил, укрываясь с головой под одеяло в надежде там спрятаться.

Со стороны кроватей оборотниц также донесся глухой стон.

— Кто помнит, что вчера было? — Тэра, чувствовавшая себя бодрее остальных, сползла с кровати и начала собираться.

— Ничего особенного, посидели, поболтали, расслабились, — гномиха все же последовала примеру подруги и выползла из теплого кокона. — Кстати, никогда не думала, что ты такая упрямая и целеустремленная.

После этих слов Тэриана насторожилась.

— А в чем это вчера выражалось? — спросила девушка с опаской, мысленно представляя масштабы возможных проблем.

— Тебе было так хорошо и весело с нами, что я решила припомнить, как ты упиралась и не хотела с нами идти из-за сестры. Стоило только о ней упомянуть, как ты разразилась длинной тирадой, сводящейся к тому, что Тэль плохая и нехорошая. И откуда ты столько заковыристых ругательств знаешь? Причем цензурных! Один из эльфов не поленился и законспектировал парочку особо изощренных выражений.

— Я только ругалась? — интуиция девушки кричала, что это еще не конец.

— Нет, потом ты рвалась к сестре, чтобы в лицо высказать все, что о ней думаешь. Хорошо, что парни помогли удержать, а то бы отправилась прямо ночью разыскивать Тэль. Ну, и досталось же ребятам. В пылу борьбы ты одному из них в Ния, старшая из тройняшек, благоразумно предложила тебя усыпить, мол, иначе не успокоишься. Вот мы и последовали ее совету. А больше ничего и не было.

Тэра лишь закрыла лицо руками. Как же стыдно…

На первую пару девушки опоздали.

Преподаватель уже был в аудитории и начал знакомиться со студентами, когда дверь отворилась. На пороге возникли две встрепанные и заспанные фигуры. Магистр только рукой махнул и попросил опоздавших занять места. За все годы работы в Академии мужчина привык, что первокурсники на первое занятие приходят в не совсем адекватном виде. Ничего… К концу месяца они научатся быть пунктуальными, это магистр знал точно.

Оказавшись в аудитории, Вил и Тэра прошмыгнули на единственные свободные места за последним рядом. Девушки примостились за партой и внимательно огляделись. В расписание они заглянули всего один раз, когда хотели узнать номер кабинета, а узнать что за предмет будет, они так и не удосужились. А зря… Ведь помимо аудитории, названия предмета и имени преподавателя, там была запись "совместно с факультетом некромантии".

Вилуторра бухнулась на скамью и затолкала под нее ногой сумку, та во что-то уперлась, но гномиха не придала этому значения. Глухой звук, больше похожий на стон, девушка не услышала, так как все ее внимание в этом момент было приковано к преподавателю.

Тэра в этот момент разглядывала присутствующих. Какого было ее удивление, когда ее взгляд уперся в прищуренные глаза сестры, которые не предвещали ничего хорошего. Пара мгновений, и младшая разорвала зрительный контакт, повернулась к соседке и активно начала шептать той что-то на ухо. Тэриана получила тычок в бок от Вил и решила прислушаться к лекции.

Ей оказалась история, которую подруги прекрасно знали, поэтому уже к середине занятия девушки начали откровенно скучать и отвлекаться. Они были не единственными, кто предпочел разговоры с друг другом учебы. Тэляния, сидевшая на несколько рядов ниже, громко переговаривалась и активно жестикулировала, чем привлекла внимание преподавателя. Тот сделал ей замечание, потом второе, вместо третьего он задал реферат.

— Еще раз кто-то позволит себе шуметь на моих занятиях, одним докладов не отделаетесь, выгоню за дверь, — под гневным взглядом преподавателя студенты стушевались, и в аудитории повисла тишина, нарушаемая размеренным голосом лектора.

— Тэра… — прошептала Вил, не размыкая губ. — Меня кто-то за ногу трогает.

— Ты уверена? Может тебе показалась?