— А ты случайно не знаешь, почему эльфийский принц решил в преподавали податься, — поинтересовалась Вил у гнома. Девушка задала этот вопрос специально для подруги, которая уже навострила уши.

— Знаю, я все знаю, — самодовольно улыбнулся Кей. — У Академии серьезные финансовые проблемы. Так как сильные перспективные студенты учатся бесплатно, она пытается набрать больше таких, магические способности которых оставляют желать лучшего. Чтобы привлечь народ, ректор попросил магистра Виллара поработать у него хотя бы год. В общем, берут всех, у кого есть хоть капля энергии, с распростертыми объятиями, главное, чтобы те денежки платили.

— И на что же МРАК потратил все деньги?

— На ремонт.

— Это что же надо было такого ремонтировать, чтобы все деньги потратить? — не удержалась Тэриана.

— Разве вы и это не слышали? Я думал, что эта байка ушла далеко за пределы объединенных земель.

Подруги переглянулись и наклонились ближе к гному, выражая глубочайшую степень своей заинтересованности.

— Сейчас отстраивают мужское общежитие, а до этого ремонтировали корпус, где раньше находилась лаборатория зельеваров, потом учебный корпус рядом с полигоном. Еще несколько зданий требовали незначительный ремонт, потом еще что-то было, всего не упомню.

— Да… задумчиво протянула Вил, наматывая на палец рыжий локон. — Я, кончено, знала, что иногда случаются непредвиденные случаи у студентов — горевзрывателей, но чтобы так массово…

— А это не массово. Это один единственный парень постарался!

— Ого! — в голосе гномихи Тэра услышала нотки восхищения. — И как ему удалось столько взорвать за один раз?

— Так он не за один, а постепенно.

— И как только после первого раза не отчислили?

— Так он же сын ректора, — просветил девушек Кей. — Ему все с рук сходит.

Девушки одновременно скривились. Ни Тэра, ни Вил, несмотря на то, что они были из достаточно обеспеченных семей, не любили тех, кого принято называть золотыми мешками. Такие как они живут по своим правилам и подчиняются только тем, у кого больше денег и власти.

— Бабник редкостный. Поговаривают, что в институте ни одной юбки не осталось, под которую он не заглянул. Так что, будьте готовы, что он за вас, первокурсниц, примется.

— Подожди, — оборвала Тэриана разговор, который стал уходить в совсем не подходящее русло. — Рано еще говорить о зачислении. Пока списки не вывесили, нечего и гадать.

— Да, куда вы денетесь, — отмахнулся рукой Кей. — В этом году берут всех. ВСЕХ! Так что вы точно попадете.

— Зачем же сдавали экзамен? — не выдержала Вилуторра и задала так мучавший подруг вопрос.

— Я же говорил, чтобы выделить умных, которые будут учиться бесплатно, а всех идио…, то есть бездарных собрать в одну группу, чтобы после сессии отсеять.

— Ничего не понимаю. Они же деньги платят, значит должны доучиться до конца?

— В том то и вся соль! — гном хитро улыбнулся. — Они платят за все время обучения, но если не сдадут сессию, то отчисляются наравне со всеми.

— Кто же на такое пойдет? Кто согласиться выбрасывать деньги на ветер? — Тэра искренне не понимала.

— Поэтому эльфийского принца и пригласили. Он завлекает народ, выполняет роль рекламы. — Гном поднялся из-за стола. — Пойдемте, скоро семь.

Всю дорогу, что ребята шли в Академию, Тэриана обдумывала услышанную информацию. Как — то не так она представляла жизнь в объединенных землях. Девушка представляла МРАК неким идеалом, безгрешным местом, где желторотый студент становится сформировавшейся личностью, которая будет работать на благо общества, которой будут гордиться. На деле же оказалось, что все совсем не радужно. Ректор — махинатор, завлекает студентов и вымогает деньги у их родителей. Сына своего, наверняка, бездаря и лентяя, держит в Академии, которую тот методично разносит, и покрывает его проделки.

— Прорвемся, — гномиха каким — то образом угадала ход мыслей подруги. — Главное не пересекаться с нежелательными субъектами (как Вил окрестила ректора с сыном) и все будет хорошо. Наша задача учиться, а пороки окружающих нас не касаются.

Тэра только тяжело вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Учиться, главное учиться, а все остальное — мелочи. До Академии ребята добрались быстро. Как и прошлый раз, на входе всех телепортировали ближе к корпусам "своих" факультетов. В знакомом сквере были те же самые парни, которые с утра встретились девушкам. — Результаты во дворе, на улице вывешены, — махнул рукой светловолосый по направлению к зданию. — Так обещали же в холле. — В холле все не поместитесь, — ехидно объяснил старшекурсник. — Так что на улице, все на улице. Во дворе действительно было многолюдно, многогномно, много… Одним словом, было много народу. Если утром Тэре казалось, что тут не пройти, то сейчас просто яблоку было негде упасть. Люди (их было совсем немного), гномы, оборотни, эльфы, парочка демонов, — все вместе собрались под открытым небом и дружно ждали. Вдруг в воздухе, над толпой материализовался список с 5 фамилиями. Одновременно с ним над головами пронесся усиленный магией мужской голос. — Все, чьи данные внесены в этот список, не прошли экзамен и должны покинуть пределы Академии. Несколько людей закопошились и стали пробираться к выходу, за ним последовал эльф и пара оборотней. Тем временем в небе появились еще с десятка три фамилий. Тэра замерла, увидев свою в начале списка. Рядом с ней шумно вздохнула Вил. — Я шестнадцатая, — поделилась с подругой гномиха. — А я двадцать девятый, — раздался из-за спины девушек голос Кея. — Что это значит?

Ответ пришел незамедлительно.

— Тридцать студентов, чьи фамилии вы сейчас видите, — продолжал голос, чьего обладателя Тэриана так и не смогла разглядеть в толпе, — поступили на бюджет. Они должны оформить все документы не позднее сегодняшнего вечера. Всех остальных жду завтра на оформление договоров. Свободны!

***

— Тэра, помни, ты должна помогать сестре, — мать сидела на кровати и смотрела, как ее старшая дочь собирает вещи.

— Угу.

— Она же такая маленькая еще, без тебя не справится. Оберегай ее.

— Хорошо.

Этот монолог длился уже час, Тэриане порядком надоело его слушать, и она абстрагировалась от происходящего, изредка кивая и соглашаясь с мыслями родительницы. Удивительно, за все время госпожа Фи-Лямонская ни разу не повторилась.

— Ты собралась? Ничего не забыла? — мать, наконец, вспомнила, что надо бы и у старшей дочери делами поинтересоваться.

— Да, я все взяла, — Тэра по третьему разу перепроверила сумку.

— Может ты лучше в Тэлянией послезавтра поедешь? Отец уже и по поводу портала договорился, вы бы вместе через него отправились.

Глаза девушки поползли на лоб. Это что должно было случиться, чтобы родители позаботились и о ее комфорте. Мир сошел с ума? Но следующая фраза матери поставила все на свои места.

— Ты бы помогла ей в общежитии разместиться. Уверена, вам бы не отказали поселить вас вместе.

— Прости, но нас ждут сегодня. Ректор распорядился, чтобы все бюджетники приехали раньше, — конечно, глава МРАКа такого не говорил, но мать этого не знает. — От нас требуют неукоснительного выполнения заданий, а если будем действовать по собственной инициативе, то на платное переведут. Но нам же второй контракт не под силу?

Тэриана впервые лгала матери, но что не сделаешь ради своей свободы. А что она бы оказалась в подчинении у сестры, стоило поселить их рядом, в этом можно было не сомневаться. Не для того Тэра столько училась и в Академию поступала, чтобы вновь быть у младшей на побегушках.

— Хорошо, я понимаю, — госпожа Фи-Лямонская тяжело вздохнула. — Но ты тогда все равно помоги Тэлянии с расселением. Как раз приедешь заранее, все узнаешь, а потом и сестре подсобишь.

Тэра помалкивала. С матерью спорить бесполезно и себе дороже, лучше чуть — чуть потерпеть, пара часов осталась. А потом… СВОБОДА!

Следующие несколько дней слились воедино. Тэра, Вил и прибившийся к ним Кей заполняли какие-то бумаги, бегали из корпуса в корпус, постоянно передавали какие-то бумаги на подпись, а потом их отправляли еще куда-то. Заселение прошло скомкано, девушкам выделили пятиместную комнату, но те ее даже не осматривали. Закинули вещи — и дальше бегом оформляться. Получить пропуск, оформить стипендию, зайти в библиотеку, получить комплект постельного белья, посетить склад вещевиков и многое, многое другое. А самое главное, все это нужно было успеть до начала учебного года, который начинался через несколько дней. Тэриане и ее компании повезло, что основное они успели сделать до приезда остальных студентов, потому что потом начался ад.