— Вил, быстрее! — черноволосый мужчина с трудом отбивался от семерых нападающих монстров. Даже боевая ипостась демона уже не помогала, врагов было слишком много.

— Вил! — мужчина поторопил своего друга, но тот не спешил на помощь. Закрывшись шитом, он со страхом следил, как толпа обезумевших монстров лавиной сносила стоявших на их пути воинов. Эльф видел, как убивают его друзей и соратников, но не мог найти в себе силы пошевелиться, а может и не хотел.

— А… — демон захлебнулся словами. Враги наступали, сил становилось все меньше, а дыхание все тяжелее. Вот мужчина пропустил удар, и его правое крыло повисло тряпкой. Превозмогая боль он отбил клинок, нацеленный прямо ему в грудь.

"Если мы сейчас сдадимся, то они заполонят близлежащие земли и уничтожат все живое. Этого нельзя допустить! Там же женщины и дети, их некому будет защитить." — твердил про себя Ал.

Силы были не равны. Враги все прибывали, а их отряд исчезал на глазах. Теперь каждый боролся не за других, а за свою собственную жизнь. Еще пару минут и от них не останется и следа, они все уйдут за грань.

— Томикао делязи фонзере, — сорвались слова заклятия с губ демона и из его груди хлынула тьма. Она быстро распространялась по полю, стирая врагов с лица земли. Заклятие черного ветра, подвластное лишь некромантам, неминуемо убивало всех, кто попадал под его действие; но и для того, кто отважился применить это запрещенное заклинание, оно было весьма опасным. По лбу мужчины градом катился пот.

"Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть"- Ал держался из последних сил, его резерв был на грани опустошения. Мужчина знал, что если выкачает из себя всю силу, то просто выгорит. Но демон держался до конца, он не мог позволить захватчикам уничтожить земли и людей. Пусть и ценой собственной жизни, но он должен остановить их.

Силы утекали рекой, но Ал держался. Только когда перешел предельную черту невольно вздрогнул: обратно дороги нет. Умирать не страшно, если знаешь, что другие будут в безопасности.

Последний раз тяжело вздохнув, мужчина кулем свалился на землю. Все было кончено.

Когда опасность миновала, эльф снял щиты. Вокруг была тишина, на траве валялись горы трупов. Вил подошел к своему напарнику и небрежно потыкал того носком сапога в бок, а затем перевернул тело на спину. Грудь мужчины еле заметно вздымалась.

"Не жилец" — вынес вердикт эльф. Он с ненавистью смотрел на бывшего друга, а потом поднял чей-то потерянный кинжал и с размаху полоснул лицо Ала. Из образовавшейся раны хлынула кровь.

Вил с наслаждением смотрел, как она вытекает из почти бездыханного тела. Эльф хотел было воткнуть кинжал в грудь, но потом передумал. "Охота руки марать, все равно подохнет."

Пнув напоследок тело еще раз, Вил развернулся и пошел прочь.

На поляне освещенной тусклыми лучами заходящего солнца лежал мужчина. Лицо его заливала кровь, а сердце стучало все медленней, отбивая последние удары жизни.

— Мама! Папа! Мне нужно вам кое-что сказать, — голос девушки, звенящий от возбуждения, заставил родителей отложить приборы и посмотреть на дочь. Тэляния дождалась, когда взгляды всех присутствующих соберутся на ней, и удостоверившись, что все внимание принадлежит ей одной, продолжила:

— Я собираюсь поступить в Межрасовую Академию Колдовства на факультет… — тут она сделав значительную паузу и с озорным блеском в глазах продолжила, — некромантии!

Родители заохали, заахали, стали на перебой радоваться за девушку, поздравлять ее с хорошим выбором. Тэль улыбалась и наслаждалась произведенным эффектом.

Еще бы, кто бы мог подумать, что такая хрупкая и нежная девушка, как она, решит пойти учиться нелегкому, а порой отнюдь не чистоплотному мастерству. При мысли о том, что придется работать с трупами, белокурая красавица наморщила аккуратный носик и с грустью посмотрела на длинные ногти, так давно ею отращиваемые. "Эх, придется их отстричь. Хотя…" Через секунду голубые глаза Тэль вновь довольно засверкали, а губы растянулись в сияющей улыбке.

Обед был позабыт, домочадцы повскакали с мест и обступили девушку. Мать, еще не потерявшая своей привлекательности, такая же светловолосая, как и дочь, твердила, что в Академии много достойных молодых людей, которые ждут не дождутся прихода её красавицы. Отец, невысокий коренастый мужчина с сединой на висках, лучился от гордости, что его кровинушка будет учиться в самом престижном заведении! И ни на каком-нибудь целительском, куда даже простой дурак сможет поступить, а на самом сложном и благородном из них — некромантском. Даже старый пес, почувствовав радость хозяев, начал кружить вокруг них, весело виляя хвостом.

Но никто не обращал внимание на вторую девушку, которая сидела на другом конце стола и медленно жевала пищу, внимательно следя за разыгравшейся перед ней бурной семейной сценой. Невысокая, с пышной копной золотисто — медных волос Тэриана не походила внешностью ни одного из родителей. Как говорила мать, Тэра была точной копией ее бабушки. "Ни у кого из семейства Фи-Лямонских не было столь уродливых пятен на носу! Ты просто мымра какая-то, позоришь меня перед друзьями! — часто повторяла Тэляния. — А что это за ужасный цвет глаз? Хоть бы линзы носила или иллюзию какую-нибудь наложила!"

Солнце и впрямь любя отметило старшую сестру веселой россыпью веснушек, которые особенно заметны были по весне. Но не смотря на слова Тэль, они были ей к лицу и прекрасно смотрелись со светло-карими глазами.

"Очередной внеплановый концерт одного актера. Второй раз за эту неделю, а на календаре только четверг! — Тэра бездумно размазывала еду по тарелке. — Вот и зачем Тэль раздувает шумиху из ничего? " — в который раз задавалась девушка вопросом.

Представив себе, как сестра будет разделывать труп, старшую невольно передернуло. Бррр. Какая гадость.

"Самое главное, она еще даже не поступила! Экзамены начинаются только через пару дней, их, между прочим, сдать надо. А потом кричать на каждом углу и делиться радостной вестью." Девушка закатила глаза к потолку. "Мои мысли, это только мои мысли. Кто меня послушает?"

— Тэра, — мать вдруг вспомнила о существовании старей дочери и повернулась к ней. — Ты обязана помочь сестре в подготовке к поступлению.

— Мам, у самой экзамены, — слабо попыталась возразить девушка. — Мне тоже готовиться нужно.

— Да сдался тебе этот целительский! Третий год поступить не можешь. Так что тебе уже вряд ли что-то поможет. А вот у Тэль совершенно иная ситуация. Ты просто обязана о ней позаботиться, — мать была непреклонна. Еще бы, ведь младшенькая была ее любимой дочерью.

— Но…

— Я все сказала! — в голосе родительницы прорезались металлические нотки. — Ты старшая, это твой долг. И не спорь!

— Пап, — обратилась Тэра к отцу в надежде, что тот примет ее сторону. Но она ошиблась.

— Дочка, пойми же, твои неудачи — это знак свыше, — повторял отец слова матери. — Само небо предостерегает тебя, говорит о неправильности твоего решения поступить в Академию.

"Ага, небо, как же. Вот он, знак свыше, стоит рядом и опасно улыбается", — Тэра встретилась взглядом с сестрой.

Тэль умела виртуозно владеть мимикой и кривила лицо так, чтобы все вокруг считали ее утонченной и отзывчивой натурой. Лишь старшая сестра видела ее насквозь. За годы жизни бок о бок Тэра научилась "читать" ее настоящие эмоции.

Тэриана старше Тэлянии на три года, но это никогда не мешало младшей сестре издеваться и манипулировать старшей. Все началось еще в глубоком детстве. На правах старшей Тэра следила за сестрой, заботилась о ней, всем сердцем привязываясь к маленькой Тэль. Она любила ее: пусть и непослушную, порой капризную. Но даже тем, в ком души не чаешь, приходиться говорить "нет", особенно если это вредит им самим.