— Ты знал, да? — только и смог произнести Жмых, бросив заинтересованный взгляд на подчинённого. — Ну, то, что эта девочка сможет ещё что-то, кроме раздвигания ног.

— Честное слово, я сам удивлён, — раздражённо махнув головой, буркнул Шечерун и сел рядом. — Вообще таких демонов можно приставлять к повседневным делам, но обычно они быстро теряют к этому интерес. Мало просто быть хозяином, чтобы принудить их к обыденной работе, там требуется увлечь в процесс, скажем так, возбудить и… — маг вдруг умолк и усмехнулся. — Точно, возбудить! Мы привыкли, что суккубы возбуждаются исключительно от плотских утех, и даже не думали, что произойдёт, если им доведётся столкнуться с хозяином, которого распаляют несколько иные вещи.

— Это значит, что… — начал было ошарашенный Жмых, но Шечерун перебил его, продолжив свою речь.

— Кадиму плевать на зов плоти, но процесс строительства захватывает его с головой. Столь мощная страсть с лёгкостью передалась и демонице, которая, сама того не осознавая, в результате сменила профиль. Впрочем, надо заметить, что свои прежние привычки она сохранила, хотя использует их теперь только для благого дела.

Мрахилея без передышек носилась по строительной площадке, но внимательный взор мог подметить кое-какие интересные детали. Например, то, как девушка сжимала колышки для разметки, как она изгибалась, закинув на спину очередной тяжёлый груз, как стонала и дышала, забивая молотком клин или перенося очередное бревно для установки на своё место.

— Похоже, для тебя подобное в новинку.

— Скажем так, когда я вернусь в столицу… Если вернусь… Так вот, я напишу большой трактат, в котором проведу глубокий теоретический анализ всего того, чему стал свидетелем во время своей ссылки, — чародей вздохнул и вновь нервно встряхнул головой. — Только этот труд все признают ересью и уберут куда-нибудь подальше. Впрочем, не исключено, что через пару-тройку сотен лет мои исследования оценят по достоинству и, возможно, даже поставят мне памятник на территории академии.

— Но ведь у твоих заклинаний невероятная практическая ценность, — поспешил успокоить друга Жмых. — Согласен, было глупо разыгрывать Кадима, но посмотри, к чему это привело. Кстати, сколько времени демоница должна ему служить?

— Ну, если честно, мне самому хотелось узнать, насколько хватит нашего строителя, — слегка смутился чернокнижник. — Поэтому в заклинании оговорена бессрочная служба с возможностью разрыва контракта со стороны хозяина. Правда, я рассчитывал, что он изгонит её через день-другой, но, похоже, работать демонице придётся до самой смерти Кадима. Если только он, конечно, ни смилостивиться и ни отпустит её раньше.

— Зато ни в какой другой деревне, кроме нашей, не увидишь, чтобы демоница из преисподней работала подмастерьем у строителя, — с гордостью произнёс Жмых. — Предлагаю нам с тобой это отметить!

— Я тоже думаю, что не стоит смущать славного Кадима нашим присутствием. Раз уж он так хорошо сработался с новой помощницей, нам тут больше делать нечего. Идём в «Радужного Кота».

В трактире всё шло как обычно. Кто-то пил в одиночку, погрузившись в свои мысли, а кто-то в компании, стремясь перетереть последние события или просто выразить накопившиеся эмоции. Чародей со старостой расположились за столиком в углу и вяло обсуждали возможности применения чёрной магии для защиты полей от сорняков. Шечерун бурчал под нос и доказывал, что ему вряд ли удастся подобрать заклинание, которое делило бы растения на полезные и вредные. Жмых же убеждал, что в аналогичном случае с насекомыми маг всё-таки смог найти выход, а то, что процесс поиска заклинаний занял тогда целых два года, можно списать на издержки профессии. И именно в такой обстановке их и обнаружил внезапно появившийся Кадим Гар.

— Приветствую, — произнес староста, заметив нового посетителя, и поднял кружку. — Какими судьбами? Поругался всё-таки с помощницей, и теперь требуется моя помощь?

— Ругаться с помощницей мне не из-за чего, она у меня самая лучшая, — слегка покраснев, ответил строитель. — Она схватывает всё на лету, и с такими её талантами и работоспособностью дом уже через месяц будет готов. Но помощь мне действительно нужна.

— Она тебя не слушается? Пристаёт? Просит призвать на помощь своих демонических сестёр? — тут же оживился Шечерун. — Ты не стесняйся, рассказывай, а я постараюсь разобраться с этими вопросами.

— Я же сказал, что у Мрахилее у меня нет никаких претензий, — буркнул Кадим, заметно обидевшись на такое предложение. — Это самый лучший подмастерье, что у меня когда-либо был. Проблема в моей супруге.

— А что с супругой? — хором поинтересовались чародей и староста.

— Ну, как бы сказать, — строитель замялся, но продолжил. — Ей кто-то донёс, что у меня под началом работает самая настоящая суккуба, и жена взревновала и обиделась так, что теперь не пускает меня домой. В общем, скажите моей супруге, что у нас с Мрахилеей чисто деловые отношения, а то мне она не верит.

— Не люблю лезть в семейные дрязги, но могу послать для такого разговора свою жену, — смущённо пробормотал Жмых.

— А я, — продолжил в тон старосте Шечерун. — Могу призвать инкуба. Пока ты будешь работать на стройке, он отвлечёт твою благоверную, чтобы та на время забыла свои претензии.

— Похоже, помощи от вас мне не дождаться, — проворчал Кадим. — Конечно, я могу прогнать Мрахилею, но… — строитель осёкся и бросил на собеседников грустный взгляд. — Теперь мне приходится выбирать между работой и семьёй.

— Не люблю лезть в семейные отношения, — повторил староста. — Поэтому разбирайся со всем этим сам. Приведи жену на стройку и заставь потаскать камни и брёвна вместе с суккубой, чтобы на собственном опыте поняла, что после такой выматывающей работы тебе точно не до разврата. Ну, или убеди её, что слухи врут и на самом деле в паре с тобой работает мужик, который просто похож на демоницу.

— Мужика, похожего на демоницу, найти тяжело, хотя… — Кадим задумался и через секунду исчез, явно захваченный новой идеей.

Его собеседники лишь удивлённо посмотрели друг на друга.

— Знаешь, — произнёс, наконец, Жмых, покачав головой. — Мне кажется, инкуба тебе стоило призвать как раз Кадиму, меньше было бы накладок.

— Накладки всегда возникают, что ни сделай, — отмахнулся чародей. — Но, думаю, он с ними справится. Кстати, по поводу того заклинания против сорняков я сразу тебе скажу, что…

Спор в один миг разгорелся с новой силой, заставив чернокнижника и старосту моментально забыть о строителе, проблемы которого являлись для них лишь очередной мелочью на фоне деревенских неурядиц.

— Ты видишь то же, что и я? — громко охнув, спросил Рум Жмых.

— Естественно, — поспешил подтвердить слова начальника Шечерун Ужасный. — Атим Стат и… Проклятие, я всё время забываю их имена!

— Да и не нужно их помнить, бездельники они и есть бездельники, — пробормотал староста. — Видимо, нам с тобой стоит следить за словами. Я всего лишь брякнул, не подумав, какую-то чепуху, а старина Кадим посчитал это хорошей идеей.

— Данная идея привычна для какого-нибудь столичного театра, но не часто увидишь подобное в глубинке. Я и подумать не мог, что он воспримет всё настолько буквально.

То, что творилось возле недостроенного дома мельника, действительно вызывало немало вопросов. Деревенские тунеядцы изображали бурную деятельность, таская туда-сюда по площадке всевозможные инструменты, камни, брёвна, верёвки, мешки с различными смесями, вот только одеты они были в женские платья. Где-то в окружении переодетых лоботрясов работали и Мрахилея с Кадимом, но эти двое были практически незаметны посреди творящейся вакханалии. Неудивительно, что такое зрелище привлекло внимание не только чародея и старосты, но и остальных жителей деревни.

— Как считаешь, эта его задумка сработает? — спросил чернокнижник. — Или мне начинать призывать инкуба?

— Может, и сработает, — неопределённо пожал плечами Жмых. — Всё же твоя магия для нас, селян, в новинку. Не исключено, что жена Кадима, увидев всё сама, поверит, что он действительно работает лишь с мужиками. А их странный внешний вид она спишет на то, что супруг чересчур много общается с городскими, раз перенял столь специфические привычки. Сплетни о демонице на стройке уже постепенно сходят на нет, а через пару-тройку дней и тема мужиков в женских нарядах перестанет быть интересной народу. Так что, похоже, наш Кадим поступил правильно, решив перенаправить слухи в другое русло.