Сай в тигрином облике был завораживающе красив. Намного выше обычного тигра и его пружинистая походка скорее восхищала, чем пугала. Грациозный, с перекатывающимися мышцами и острым взглядом. Именно он обратил моё внимание на радужное мельтешение над небольшой куртиной диких ирисов у воды. Над озером стоял туман. Я накинула на себя отвод глаз и подобралась поближе. И увидела чудесное зрелище. Маленькие цветочные феечки собирали нектар с цветов. Никогда ещё в своей жизни не видела фей. Их вообще давно считали мифом. Видимо они сохранились в таких вот безлюдных местах, как Проклятая степь. Мне ещё больше захотелось оставить её заповедным местом. Ужасно хотелось поговорить с ними, но я очень боялась их напугать.

Мне казалось, что феям должен понравится мёд и я пробралась в наши запасы и достала баночку донникового мёда. Мне самой нравился его аромат. Под тем же заклинанием я подобралась к воде и оставила небольшую лужицу мёда на листе лопушка. Феи тут же почувствовали запах и зависли над моим гостинцем. Как только первая феечка окунула ладошку в мёд и попробовала. Я оставила капельку на соседнем листе. Через минуту у меня появилось ощущение, что малышки опьянели от запаха. И я вдруг вспомнила, что донник иногда применяют при бессоннице. Так что я кажется устроила малышкам небольшую диверсию. Хорошо хоть налила совсем капельку. Тем не менее вскоре все феечки опустились на листики и задремали. Я присела рядом и подумала, что никому не расскажу, как можно ловить фей на донниковый мёд. Сейчас я могла бы поймать их целую сотню.

Я не хотела уходить пока они не проснутся. Мало ли кто может обидеть малышек. Вполне возможно, что они испугаются, а потому я не снимала полог невидимости. К счастью проспали феечки не долго. А когда проснулись поднялись стайкой в воздух и стали кружиться вокруг меня. И я догадалась, что они меня видят. Но они летали молча. И я подумала, что они могут передавать мысли ментально. Но сколько я не пыталась говорить с ними на общем данорийском, ответа не было. И я попробовала говорить на древнем. Сейчас он используется только в магии. В ритуалах или заклинаниях. И многое в языке утеряно. Но когда я попыталась сказать, что хотела угостить их и случайно усыпила, они меня поняли. Замельтешили, тоненько захихикали и попросили оставить ещё мёда. Я заволновалась, что они могут снова заснуть и с ними может случиться что-нибудь плохое.

Тогда одна феечка набрала пыльцы с цветов и смешала её с мёдом. Потом я с удивлением увидела, что они что-то лепят из этой субстанции. А то, что вышло, положили мне на руку и обсыпали своей блестящей волшебной пылью. Я чуть не запищала от восторга. На ладони у меня спала новорождённая феечка. Такая славненькая, что у меня слёзы от умиления закапали. И я пожалела, что девчонки этого не видят. Та же самая малышка, что устроила для меня демонстрацию, передала мне, что когда она проснётся, то ей нужно будет дать имя. И спросила как меня зовут.

— Аэлла, — сказала ей вслух, и вся стайка в испуге вспорхнула.

Я поняла, что мой голос для них слишком громкий и только обрадовалась, что имена у нас по большей части пришли из древнего языка. Я повторила своё имя в менталле и феечка даже захлопала от удовольствия. Одно из значений его было "вихрь". Или "быстрая". для летающего существа очень подходяще. Как подходило и мне магичке-воздушнице. Они дали мне понять, что вижу их только я. И они меня видят. Потому что во мне кровь сильфы. Тогда я хотя бы успокоилась, что их никто не сможет обидеть. Феечки осыпали своей пыльцой и меня. И, посмеиваясь, подхватили малышку и исчезли.

Я вернулась в лагерь и уселась у огня, вспоминая всё, что хоть когда-то слышала о феях. Но мы о них ничего не учили. Считалось, что этот вид либо просто легенда, либо давным-давно вымер. И нате вам. Я вспомнила, что когда-то читала, что живут они вне времени. И очень любят появляться в мире людей во время цветения определённых цветов. Ирисы среди них тоже упоминались. А ещё колокольчики, лилии, ландыши и наперстянку. А ещё первоцветы. Но то как у них появляются младенчики, я не читала нигде.

Вскоре проснулся Корвин. Ему я могла показать маленькую феечку. Передача образов между менталлистами, особенно такими близкими, как мы, очень просто. И не вызывает боли, как при принудительном допросе. Пока я рассказывала мой жених улыбался, а в конце, когда я сказала, что меня поблагодарили, осыпав пыльцой, и вовсе расхохотался.

— Значит будет у меня ещё одна доченька, — весело заявил он, — принцесса феечка. И тоже воздушница. А ещё говорят, что феи могут ходить в междумирье и междувременьи. Так что порталы она уж точно сможет строить.

— Ну и что тут странного, — толкнула я его в бок, — я воздушница, ты портальщик.

— Поживём, увидим, — Корвин наклонился и поцеловал меня. Мягко и очень бережно.

Проснулись подружки и пока мы завтракали и собирались отправляться дальше, я пересказала всем утреннее происшествие. Девчонки страшно огорчились, что не видели маленькую феечку. А Сай сказал, что всегда выставлял плошечку мёда возле пасеки, когда начинали цвести первоцветы. Так его учила мама-тигрица. Говорила, что пчёлы будут здоровы и сад будет хорошо цвести. Я думал это из-за пчёл. Что бы подкормить их после зимы. Пока цветов мало. А оказывается, это, возможно, традиция из более древних времён. Ведь говорят же, если сад облюбовали феи, он будет прекрасен.

Кентавр только фыркал презрительно на наши девчачьи восторги. А наши мужчины, кажется, воспринимали это вполне добродушно и даже удовлетворённо. По их виду можно было бы прочесть их мысли, даже не будучи менталлистами. Они думали о своих будущих детях. И наша реакция на младенчика фей им нравилась. Диля даже запела какую-то старинную колыбельную на диалекте синих. Песня так красиво звучала над степью, что все заслушались.

Звезда упала в розовый прибой,

как сладок сон у моря феи кроткой…

Тихонько всплыло солнце в лёгкой лодке

на небосвод лазурно-голубой.

А под щекой, в зажатом кулаке

жемчужина на золотой цепочке,

подарок фей новорождённой дочке,

что в эту жизнь вступила налегке.

От тёплых слёз не высохли дорожки…

Не видится простым свершенье чуда…

В наш сложный мир являются откуда

вот эти тёпленькие солнечные крошки?

Их хочется обнять и защитить,

укрыть и от судьбы, и от сомнений,

но, главное, и в этом нет двух мнений,

любить, любить и сотню раз любить…

До самого каменного круга, каких-то особо значимых происшествий больше не случилось. Если где-то поблизости и обитали хищники, то увидеть их не удалось. Как оказалось, это не так просто, если они этого не желают. Видимо они старались держаться подальше от большого отряда, который выглядел опаснее, чем привычная добыча. Не смотря на то, что степь была не заселена людьми, их магическая аура ощущалась животными. Ведь они чувствительнее человеческой расы, ближе её к природе. А магия создаёт ауру опасности. Да ещё и оборотни… Даже сравнительно небольшая волчица Уйки была сильнее любого крупного волка. А тигр Сая довлел над местными владыками прайдов белых львов, как Рр'ав над декоративной собачкой.

Круг они увидели когда подступили вечерние сумерки. Начинать ритуал сейчас не хотелось. Вроде бы обыкновенные на вид камни давили своей потусторонностью. А понимание того, что их вырастили искусственно, да ещё существа которых первоосвящёнными выбрали сами Демиурги… Наверное перед этой магией они ощущали себя так же, как обычные животные перед ними.

Камни фонили магией так, как будто были созданы только вчера. Мы подошли к ним поближе и у меня создалось ощущение, что они связаны с остовом земли, как кости одного скелета. И продолжают жить и питаться от неё. Я чувствовала, что ритуал единения сможет дать мне возможность воспользоваться ей по прямому назначению, но уверенности, что я смогла бы создать что-то подобное, совершенно не было. И пока я не оказалась на этом месте, скажи кто-то, что я не чувствую в себе подобной мощи, я бы не поверила. И как-то рассуждать о моральных принципах Драконов расхотелось. Как раз их чуждость мы ощутили в полной мере. Я вспомнила видение о пещере, где кентавры похитили яйцо и поняла, что ментальное сканирование не отражает реальных ощущений. Когда я сказала об этом Корвину, он не согласился.