Всё бы дурам мудрецов рожать.

ДУРА — это способ познания мира.

(Цитата из фильма Прогулка)

Пуля дура, штык молодец.

Стрела Амура, та ёщё дура.

— Нет проигрышнее положения мужчин в противоборстве, чем женщина между ними. Рано или поздно, больно сделаешь, — с раздражением выговорила я, собирая вещи в чемоданчик, — ну, вот скажите, девочки, если человек пытается обратить на себя ваше внимание, облизывая тебя взглядом, как леденец, это предполагает, что он к вам питает хоть какие-то тёплые чувства? Почему же тогда всё время делает тебе больно?

— Может быть потому, — ехидно сказала моя рыжая подружка Эш, — что этот леденец никак не получается отобрать у братишки? А язык прилипает как к железу на морозе…

Эш захихикала, а Гизем вздохнула. Она уже давно сказала, что это чистая удача, что разрешение короля на помолвку оказалось на руках моих родителей и не было аннулировано после моего отказа Корвину. Скорее всего об этом просто все забыли. А моя рачительная матушка никогда не выбрасывает ни одной бумаги на которой есть печать. У неё все они разложены по папочкам и хранятся в её собственном кабинете. С такой же тщательностью, как рецепты различных блюд и составы всяческих косметических составов. Кремы моей мамули, несмотря на то, что в них нет ни капли магии, в чести у всех жительниц нашего городка. И не только. Мы всё таки курорт. К тёплому морю приезжают и столичные дамы. А разве существует женщина полностью довольная своей внешностью?

— Это просто счастье, что вам удалось огласить помолвку сразу после первого курса, — снова подтвердила своё мнение она, — король ожидал, что Корвину придётся идти к нему за новым разрешением и, судя по его упорному желанию оттянуть вашу свадьбу, ждать бы её вам до скончания века. Как же хорошо, что принимая корону, Ниверлинги дают клятву магическую соблюдать законы королевства, являясь главным гарантом законности государства.

— А помолвку, по нашему кодексу, после оглашения, можно разорвать только по желанию обоих её заключивших, — подтвердила я, с облегчением в голосе, — ну, если, конечно, невеста не скрыла от жениха что-то, мешающее им заключить брак в последствии. Включая отсутствие невинности. Слава богам, что после того, как Корвин сообщил, что, наконец, может порадовать августейшего родственника тем, что послушался его величество, который так радел о его женитьбе, что первую помолвку даже пытался заключить через посредника, король пытался проглотить пилюлю целых пару лет. И не выходил за рамки приличий.

— А теперь, надеюсь, уже побоится перейти черту откровенной подлости, — зло рыкнула Уйка, — теперь твоих магических возможностей хватит что бы защитить своё тело и свой разум, даже от такого сильного мага, как наш король.

— Не понимаю только, — мягко пожурила моего, временно отсутствующего, жениха Диля, — зачем Корвин постоянно злит Терена Ниверлинга? Даже его родство не даст ему защиты от короля, если тот окончательно сорвётся с тормозов.

— Да его просто бесит, что родственничек постоянно пытается манипулировать вами обоими, — продолжала беситься Эш, — причём руководствуясь вашими лучшими чувствами и ответственностью перед государством. Вот куда он опять отослал его перед самым выпуском нашего курса? Надеется, что в каком-нибудь очередном сверхважном "посыле" он таки напорется на смертельные неприятности?

— Тьфу на тебя, Эш, — испугалась я, — не говори такого даже в предположительном варианте. Ты же знаешь, что все слова несут энергетическую информацию. А уж магам вообще лучше держать язык за зубами. А Корвина мы обвешали таким количеством артефактов, с целым кошелём накопительных камней, что он и от армии отобьётся. Да он и сам маг ничуть не слабее короля. А может и сильнее. Мерялись-то они магией ещё по молодости. А у Корвина такой боевой опыт…

— Точно, — хихикнула Уйка, — особенно в Академии. Мы всем оркам фору дадим. Интересно, куда всё таки Яночка подевалась? Ушла за книгой в библиотеку и пропала.

— Так туда должны были на днях перенести те книги из хранилища Архимага, которые признали безопасными для изучения. Никогда не думала, что с ней такое количество сильных магов провозятся столько лет, — напомнила Диля.

— Точно!- всплеснула руками я, — как же я могла пропустить такое! Впрочем, что можно было, я уже давно прочла. А дипломная работа меня просто высосала. Ещё и за Корвина волнуюсь. Он ведь понимает, что к началу экзаменационной сессии не я одна буду его ждать. Король всё чаще отрывает его своими заданиями от прямых обязанностей ректора. Надеюсь только, что это его вредность и ревность заставляют придумывать ему работу подальше от меня, а не реальные проблемы с орками.

— И, главное, — раздражённо добавила Гизем, — всякий раз этот носатый Ниверлинг делает умное лицо и позу оскорблённого в лучших чувствах.

— Это кто уничижительно упоминает фамильный нос? — высунулся из пространства принц-хранитель. Конечно за умное лицо я многое могу простить, но…

— Ой, Фольгер, — махнула на него рукой Эш, — не весь мир вокруг тебя вертится. А умное лицо и дурак раз в жизни сочинит. Не понятно вообще, на каком основании мужчины себя такими умными считают, когда от сплошных дур родятся. А как же наследственность?

— Вам бы всё ёрничать, девицы. Я-то никогда не относился к вам, как дурам. Даже, как к дурочкам.

— Ну, да, это конечно большая разница…

Эш уселась на кровать и заявила.

— Я вчера прочла, что повышение магического резерва омолаживает кровь.

— Наверное в женском журнале, по соседству с рецептами кремов, — поддел её Фольгер.

— А только что сказал, что не относился к нам, как к дурочкам, — показала ему язык Эш, — я ведь не просто так сказала, а в контексте разговора. Вот мне интересно, мы в Академии шесть лет, а Корвин стал выглядеть даже, как будто моложе. Я и интересуюсь, это оттого, что он бороду брить стал или из-за повышения магического резерва?

— Это от счастливой любви, — вздохнул призрак, — в меня отношения с женщинами всегда жизнь вдыхали.

— Пока не вдохнули смерть, — заявила Эш.

— Вот ты всегда была злая. Уйду я от вас.

— Не слушай её Фольгер, она не злая, просто юмор у неё приютский, — успокоила я призрака, — скажи лучше, ты Яночку не видел?

— Так я от неё и пришёл. Она послала сказать, что Корвин приехал. Всех на ужин приглашают. Он расскажет как съездил. Привёз с собой целый мешок. Наверное всем подарочки.

— Какие в степи подарочки? — буркнула Уйка, — орочьи мины или коровьи кизяки?

— Орки разводят не коров, а буйволов и овец. У их буйволов рога знаешь какие огромные? Тебе пары на год бы резать хватило.

— Кизяки тоже наверное огромные, вот тебе и полный мешок, — захихикала Уйка.

— Тебе скоро с Эш соревноваться можно будет, чей юмор чернее, — обиделся призрак, — хочешь их порадовать, а они про какашки.

— Не спорьте, — остановила их я, — в той части степи, куда Терен заслал Корвина, не должно быть ни орков, ни их стад. Это тот кусок, что ближе всего к южным землям. Орки те места называют Проклятой Степью. Они туда тыщу лет не заходят.

— За тыщу лет любое проклятие рассеется, — возразил призрак.

— Ну не ты тысячу, конечно, — уточнила я, — там были последние бои орков с кентаврами. Когда-то им принадлежал довольно большой кусок степи, кроме приморья. Там была какая-то их святыня. Говорят, круг из огромных каменных стелл. Кентавры называли это воротами в другой мир. Может там портал… И туда ушли последние кентавры… Красивая бы получилась легенда. Но орки рассказывают, что оттуда вышел Зверь. И всех убил. И кентавров, и орков. Последних, наверное, не всех. Раз было кому рассказывать. Там даже пограничных отрядов почти нет.

— Так зачем же Корвина туда послали? Что он единственный разведчик в королевской армии? — спросила Гизем.

— Вот как раз один из разъездов видел там конские следы. Теренс заявил, что если орки перестали бояться проклятья, так они весь юг вырежут, пока мы туда армию подведём. И, хоть я считаю, что Теренс паникует больше для показухи, чтоб только был повод заслать Корвина подальше, но, если он прав, то выводы его резонны. Южане забыли как воевать. Те предки, что когда-то сражались в кентаврами, остались только в воспоминаниях. Юг, это мягкое брюшко королевства. Но орки приверженцы традиций. Там ведь могли и дикие лошади развестись. Сбежало когда-то в Проклятые степи несколько коняшек, орки за ними не сунулись, вот табунчик и образовался…